泥海上方的風暴逐漸平息，但那種壓在天地之上的沉悶，卻絲毫沒有消散。
殘鏈軀幹仍懸浮在半空，裂痕中的白芒像是被某個強制鎖釦壓住，不再向外噴湧，可那種“隨時會再度掙脫”的感覺，讓人連呼吸都變得緊繃。
沈硯還在調整體內紊亂的靈息，臉色雖恢復些許，卻依舊不見血色。
林霄來回踱步，手心不停冒汗：“沈兄，我們現在是……馬上動身去北陸？還是先把這個怪物徹底鎮住？它還在這兒晃悠，我看得頭皮都麻。”
沈硯抬眼，聲音低沉：
“殘鏈不是‘鎮得住’的。它只是暫時被我截斷了識線，一旦它重新嘗試發射白芒，我們就沒有時間做任何準備。”
他頓了頓，補了一句：
“最遲一炷香。”
林霄嘴角抽了抽：“也就是說，我們最多還有半個時辰……甚至更短？”
沈硯點頭。
林霄馬上炸毛：“那你還站著幹嘛？！走啊！趕緊跑啊！不跑它一秒鐘就能炸了整個大陸的定位！我們還想不想活了！”
沈硯卻並未立刻轉身，而是盯著殘鏈軀幹看了很久。
“你在擔心甚麼？”林霄問。
沈硯道：“我在想……殘鏈為甚麼會突然甦醒。”
林霄瞪眼：“廢話！封印鬆了唄！”
“不。”沈硯搖頭，“如果只是封印鬆動，它頂多是自然洩露，不會如此‘目的明確’。”
林霄愣住：“你意思是——它被人叫醒了？”
沈硯沒有回答，但神情已說明一切。
林霄頭皮瞬間發麻：“臥槽……這東西是被人故意喚出來的？！誰這麼缺德？！”
“目的只有一個。”沈硯望向北方，“讓它找回核心。”
林霄的聲音徹底發顫：“也就是說……有人已經知道它的核心在哪裡。”
沈硯閉上眼，輕輕吐出一口氣。
“是的。”
“而且那人……應該已經在趕往那裡。”
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了同一種危險的猜想。
沈硯沒有再耽誤，抬手將骨紋刃一收，轉向北方。
“我們必須先一步趕到臥雪原脈。”
“但北陸路遠……以我們速度——”
林霄話還沒說完，沈硯便淡聲接道：“不用飛。”
“啊？”
沈硯腳下輕輕一點。
泥海邊緣，大地如同活過來般震動，一條被泥沙覆蓋的巨大紋路，從地底緩緩亮起。
林霄嚇得後退兩步：“沈兄你別告訴我……你要開傳送陣？！”
“是古族遺址裡找到的‘折地紋路’，被我勉強修到半成。只能用一次，但足以縮短八成路程。”
“等一下——等一下！”林霄急得直揮手，“這東西你怎麼不早說？！我們跑路的時候能少死多少次你知道嗎？！”
沈硯淡淡：“因為它不穩定，用了之後可能整個陣毀掉。”
林霄沉默三秒，然後豎起大拇指：“……你還是挺有自知之明的。”
沈硯不理他，抬手按在亮起的地紋上。
一道蒼白的光柱轟然升起，刺破泥海上方的霧霾，形成一個半透明的橢圓門戶。
門戶內部不是景象，而是一片混沌的空間裂縫，像是被生生拉扯開的布條。
林霄臉綠了：“我們……要進去這玩意兒？”
“進去之後三息內就會被甩出去，目的地是臥雪原脈的外圍。”沈硯解釋，“放心，它雖然不穩定，但至少不會把我們撕碎。”
林霄：“你說的‘至少’，能給我換一個更讓人安心的詞嗎？！”
沈硯：“不能。”
林霄：“……”
就在這時。
泥海深處傳來一聲極輕極輕的“咔”。
兩人幾乎同時轉頭看向殘鏈軀幹。
裂洞中的白芒微微跳了一下。
沈硯的臉色瞬間沉了下來：
“它提前恢復了。”
林霄：“你開玩笑吧？！不是說還有一炷香？！”
“它在加速。”
沈硯再看向門戶。
門戶已經開始不穩定地顫動。
“走！”
沈硯一把抓起林霄的手臂，將他往門戶方向拖。
林霄被拖得踉蹌：“哎哎哎！你別拽我手！我自己會跑！！”
門戶在劇烈抖動，縫隙周圍的光紋隨時可能崩塌。
殘鏈胸口的白芒開始亮得像呼吸一樣。
咚——
咚——
咚——
每一次跳動，白芒都強一分。
沈硯低喝一聲：“再不走，整個大陸都會被掃到。”
林霄咬牙：“衝！！”
兩人同時踏入門戶。
就在他們進入的一瞬間——
身後泥海上空。
殘鏈的胸洞中——
白芒徹底爆開。
天地變成白色。
泥海轟然塌陷。
但門戶已經閉合。
沈硯與林霄，被拋入了另一片撕裂空間之中。
劇烈的空間撕裂感像驟然纏上四肢，把兩人的意識硬生生拉扯成了兩段。
沒有風，也沒有方向。
只有撕裂、扭轉、跌落、再被捲起的迴圈。
林霄在混亂的空間流裡被翻來覆去，痛得直叫：“沈兄！我是不是被拆成八塊啦？！我是不是少了條腿？！我是不是——”
沈硯一把拎住他，喝道：“閉嘴！聚靈守心，否則會被空間縫隙吞掉！”
林霄馬上抱頭縮成一團：“我聚！我聚！我這顆心現在比任何時候都聚！”
兩人被拋得像紙片一樣亂飛。
好在沈硯的靈息穩如磐石，在碎裂空間中強行撐起一道薄弱的護壁，把林霄的意識勉強罩住。
周圍空間不斷崩裂，露出狹窄的暗線裂口，像一隻只在盯著獵物的眼。
沈硯看得頭皮發緊：
——折地紋路的穩定性，比他預估的還要糟糕。
一旦護壁撐不住，就是被撕碎的下場。
林霄縮在護壁裡，小聲哆嗦：“沈兄……你現在臉色是不是不太好啊？你別騙我，我感覺你快撐不住了……”
沈硯聲音平靜，卻帶著凌厲的命令：
“抓緊我。”
“啊？”
沈硯一手扣住林霄的後衣領：“我要借你的靈息來穩固護壁。”
林霄：“我的靈息能有啥用啊！你這是拿一堆草去堵山崩啊！！”
沈硯：“少說廢話，你的靈息雜歸雜，但‘量’足夠。”
林霄：“……你在侮辱我嗎？”
“現在知道還來得及嗎？”
“來——不了！！”
就在二人互懟的瞬間，空間護壁被一根橫裂的暗線擦過。
刺啦一聲！
那根暗線像刀鋒劃過玻璃，護壁“砰”地碎掉一大塊。
林霄嚇得嗷一聲跳起來：“完了完了完了——我們要被吸進去了！！！”
沈硯咬緊牙，雙手齊出，將林霄的靈息引入自身，再壓成一束穩固的青紋，硬生生補在護壁缺口處。
護壁穩住了。
但沈硯的額頭，第一次滲出冷汗。
林霄看見了，急得整個人都亂了：“沈兄！！你別勉強啊！！你要是撐爆了我們倆都——”
還沒說完，空間開始劇烈震盪。
一道光裂縫在他們前方迅速開啟，像某種出口。
沈硯瞳孔一縮。
——這是折地紋路即將“丟擲”他們的前兆。
“抓穩！”
“抓哪？！”
“抓我！”
林霄：“我抓！！！”
下一瞬。
轟——！！！
兩人像被甩出的礫石般，從裂縫中猛地拋飛出去。
冰冷的空氣瞬間灌入耳膜。
天地驟然恢復清晰。
白雪、寒風、無垠冰原——
撲面而來。
兩人重重砸進深雪裡，把一大片積雪炸得四散飛舞。
林霄在雪地裡滾了三圈，摔得眼冒金星：“哎喲我這條命——終於落地了！！沈兄——你還活著嗎——”
沈硯半跪在雪地，握著骨紋刃，用力撥出一口白氣。
臉色雖蒼白，但眼神清醒。
“還活著。”
“呼——”林霄躺倒在雪裡，“我真是第一次覺得摔在雪地上這麼舒服啊……”
沈硯起身，看向周圍。
這是一片徹底荒蕪的世界。
白雪沒膝，寒風刺骨。
沒有樹，沒有人煙，沒有任何建築。
但沈硯的目光，卻落在某個方向。
那是一條隱約可見的破碎冰脈，像是從山脈深處延伸而來。
那正是——
臥雪原脈的邊緣。
林霄也順著他的視線看去，忍不住吞口唾沫：“臥雪原脈……真的這麼荒啊。沈兄，我們得在這麼大個白地裡找那啥……核心？”
沈硯點頭：
“殘鏈核心會自帶‘吸引同源之息’，只要距離不遠，我就能感知到。”
林霄鬆了口氣：“那就好——”
沈硯卻補刀：
“但我們不知道它是否已經被人拿走。”
林霄立刻又緊張：“對哦！剛才你懷疑是有人喚醒殘鏈……那人若先一步來到這裡，我們豈不是要和他搶核心？！”
沈硯沉聲道：“應該不止‘搶’那麼簡單。”
因為那人的目的很可能不是拿走核心，而是——
讓殘鏈復原。
林霄抖三抖：“我靠，那他還想活嗎？！那種怪物復原起來誰都跑不了吧！”
沈硯看著漫天的雪霧，眼神深沉：
“也許他不打算跑。”
林霄：“……”
林霄突然覺得背脊發涼：“沈兄，你覺得——那會不會是某個教派？某個古族？或者是那種想毀滅世界的瘋子？”
沈硯沒有回答，只是閉上眼，緩緩展開靈息。
冷風瞬間被靈息攪動，周圍的雪霧抽成一條條細流。
天地間隱約出現某種被壓制極深的氣息線索。
林霄緊張地看著他：“怎麼樣？有感應嗎？”
沈硯睜開眼。
那一刻，眼中閃過一絲極冷的光。
“有。”
“核心就在——”
他抬手指向一個方向。
“那座冰裂谷底部。”
林霄順著看去，只見那是一條深不見底的黑色裂口，像是大地被徹底撕開的傷痕。
他渾身發冷：“我們……真要下去？”
沈硯握緊骨紋刃，邁步向前。
“當然。”
“因為那下面……不只核心。”
他聲音低沉得幾乎被風雪吞沒：
“還有……另一個人。”