第二百六十章 周秀英
克勞斯帶徒弟的第一週，鄧楓沒去兵工廠。不是不想去，是不能去。何應欽那邊盯得緊，他去兵工廠的次數多了，人家會說閒話——一個侍從室的次長，天天往兵工廠跑，想幹甚麼？所以他忍著，每天聽趙永明電話彙報。
趙永明的電話通常是在下午打來，聲音不大，語速不快，把當天的事一件一件地說。今天誰學得快，誰老出錯，克勞斯發了多少次脾氣，貝克爾抽了多少根菸，邁爾說了幾句話，都說得清清楚楚。鄧楓聽完，嗯一聲，說句“知道了”，就掛了。
這天下午，趙永明的電話比平時晚了一些。鄧楓等了一刻鐘，電話才響。
“鄧次長，今天出了個事。”趙永明的聲音有些緊。
“甚麼事？”
“周秀英。她今天做了一根槍管，尺寸全部合格，克勞斯看了，說可以拿去試槍。但她在裝夾的時候，把毛坯的方向裝反了。雖然最後做出來的產品是合格的，但過程不對，浪費了時間。”
鄧楓沒說話。趙永明繼續說：“克勞斯把她罵了一頓，說‘你這樣做，一天只能做十根。按標準流程，一天能做二十根。戰場上，槍管不夠用，你拿甚麼給士兵？’周秀英沒吭聲，站在那裡，臉漲得通紅。後來她又做了一根，按標準流程做的，花了比平時多一倍的時間，但做出來還是合格的。克勞斯看了，說‘就是這樣。慢不要緊，先做對。做對了，再練快’。”
鄧楓聽完，點了一根菸。“周秀英這個人，你怎麼看？”
“能吃苦。別人下班了，她還在車間裡練。我問她怎麼不回去，她說家裡沒人，回去也是一個人。”趙永明頓了頓，“她男人前年病死了，沒孩子。一個人過。”
鄧楓抽了口煙。一個女人，在兵工廠幹了八年車工，男人死了，沒孩子，一個人過。每天在車間裡站十幾個小時，手上全是老繭。這樣的人，教好了，比十個男人都頂用。
“你多盯著點。別讓人欺負她。”
“是。”
掛了電話，鄧楓坐在椅子上，看著窗外。天快黑了，院子裡那棵梧桐樹的葉子在暮色中模糊成一團。他想起周秀英伸出來的那雙手——手心全是老繭，指節粗大，指甲縫裡嵌著洗不掉的黑色油漬。那雙手，跟克勞斯的手差不多。幹了一輩子活的人，手都是這樣的。
第二天，鄧楓還是沒忍住，去了趟兵工廠。
他到的時候，車間裡機器正響著。克勞斯站在周秀英身後，看著她操作。周秀英今天比昨天穩多了，裝夾、對刀、進給、測量，一步一步，不快，但每一步都對。克勞斯看完一根，點了點頭，走到另一個徒弟身後去了。
鄧楓站在門口，沒進去。周秀英做完一根槍管，抬起頭，看見了他，愣了一下，連忙站起來要敬禮。鄧楓擺了擺手，示意她繼續。她又坐下來，拿起第二根毛坯。
鄧楓看了一會兒，轉身走了。走到廠門口，碰見錢昌祚。錢昌祚手裡拿著一沓檔案，看見他，迎上來。
“鄧次長，您來了？正好，有個事想跟您商量。”
“甚麼事？”
“克勞斯說，我們的槍管鋼材不行。硬度夠了，但韌性不夠。打不了多少發就會裂。”錢昌祚把檔案遞過來，“這是他的檢測報告。德文的，我看不太懂，但資料我看得明白。我們的鋼材，跟德國人的比，差了一大截。”
鄧楓接過檔案，翻了翻。克勞斯的報告寫得很簡單，一張紙，幾個資料，一個結論。結論寫的是：“建議更換鋼材供應商。如無法更換，需調整熱處理工藝。”他把檔案還給錢昌祚。
“鋼材的事，我來想辦法。熱處理工藝，讓克勞斯教。他在克虜伯幹了三十年，甚麼鋼材沒見過？”
錢昌祚點了點頭，又問：“鄧次長，這批槍管，甚麼時候能試槍？”
“快了。等克勞斯覺得行了，就試。”
從兵工廠出來，鄧楓上了車，靠在座椅上，閉著眼睛。鋼材的事，他心裡沒底。國內能造槍管鋼的廠子就那麼幾家，質量參差不齊。克勞斯說不行，那就是不行。換供應商，說起來容易，做起來難。每一家都有自己的門路，自己的後臺，換了這家，那家不高興。他揉了揉太陽穴，睜開眼睛，看著車窗外的街。
回到侍從室，林蔚說陳誠打過電話來，讓他回電。鄧楓拿起電話，撥了陳誠的號碼。
“雲帆，技師那邊怎麼樣了？”
“在帶徒弟。進度還行。但有個問題——鋼材不行。克勞斯說我們的槍管鋼韌性不夠，打不了多少發就會裂。”
陳誠沉默了一下。“鋼材的事，我來問問兵工署。他們有專門的供應商名單，看看能不能換。”
“多謝陳長官。”
“還有一件事。委員長下個月要視察德械師，你準備一下。”
鄧楓握著話筒，愣了一下。蔣介石要視察德械師。這是好事，也是壞事。好事是，委員長來了，何應欽不敢在背後搞小動作。壞事是，委員長來了，甚麼都看，甚麼都問，萬一哪裡沒準備好，丟的不是他鄧楓的臉，是陳誠的臉。
“甚麼時候？”
“下個月中旬。具體日期還沒定。你先準備著。”
“是。”
掛了電話，鄧楓靠在椅背上，點了一根菸。蔣介石視察德械師，不是來看操的，是來看整編成果的。德械師能不能打，技術軍士管不管用，新裝備到沒到位，他都要看。看完了，滿意了，德械師的事就好辦了。不滿意，何應欽那邊就更難纏了。
他抽著煙，想著下個月的事。訓練要抓緊，裝備要到位，技術軍士要頂用。技師那邊，也要讓他們準備一下。委員長來了，說不定要去兵工廠看看。克勞斯那幾個人，雖然說不摻和政治，但到時候由不得他們。