第八章：鐵紀初礪
嶺南的黎明來得格外早，但喚醒黃埔四期新生的，並非晨光，而是一陣淒厲到足以刺破耳膜、撕裂睡夢的尖銳哨聲！
“嘟——嘟嘟嘟——！！”
聲音如同冰冷的鐵錐，瞬間扎入營房。幾乎是本能反應，鄧楓猛地從通鋪上彈起。黑暗中，只聽得一片混亂的聲響——有人驚慌地摸索衣服，有人撞倒了床頭的搪瓷缸，李文斌更是嚇得差點從炕上滾下去。
“集合！三分鐘！操場集合！遲到的，軍法從事！”教育粗暴的吼聲在營房間迴盪，伴隨著沉重的皮靴腳步聲。
沒有燈，只有窗外透進的微弱天光。鄧楓憑藉昨日觀察的記憶，迅速套上粗糙的灰布軍裝，紮緊綁腿，扣上腰帶，動作雖不如老學員迅捷，卻也有條不紊。他瞥見對面的胡宗南已然穿戴整齊，正一絲不苟地扣著風紀扣；陳賡則一邊繫著褲帶一邊往門口衝，嘴裡還低聲催促著旁人；而羅友勝，竟像是從未睡下般，早已全副武裝地站在門邊陰影裡，沉默得像一尊石像。
三分鐘，轉瞬即逝。當新生們如同被驚起的羊群，衣衫不整、睡眼惺忪地衝到操場上時，天色才剛剛泛起魚肚白。操場上，王牒教育如同一座冰冷的鐵塔矗立在晨霧中，他穿著筆挺的軍裝，馬靴鋥亮，臉上沒有任何表情，只有那雙鷹隼般的眼睛，掃過混亂的佇列，帶著毫不掩飾的鄙夷與冷酷。
“看看你們的樣子！”他的聲音不高，卻像鞭子一樣抽在每個人心上，“披頭散髮，衣衫不整，綁腿松得像裹腳布！這裡是黃埔軍校，不是你們老家的戲臺子！記住，從今天起，你們是軍人！軍人的第一課，就是紀律！”
他猛地一指幾個動作最慢、軍容最差的學員：“你！你！還有你！出列！繞操場，十圈！現在！跑！”
那幾名學員臉色慘白，不敢有絲毫異議，跌跌撞撞地衝上了煤渣跑道。
“全體都有！立正——！”王牒的口令短促有力。
接下來的一個小時，是地獄般的佇列訓練。枯燥，重複，且要求極其嚴苛。立正、稍息、向右看齊、報數……每一個動作都必須達到王牒認定的“標準”。手臂抬起的高度，腳步邁出的距離，甚至眼神的方向，都有嚴格規定。
“腿繃直！腰挺起來！沒吃飯嗎？”
“你，晃甚麼晃？站都站不穩，怎麼端槍殺敵？”
“目光平視！前方有甚麼？有敵人！不是讓你看地上的螞蟻！”
呵斥聲、糾正聲不絕於耳。陽光漸漸熾烈，汗水順著鬢角、鼻尖滑落，浸溼了粗糙的軍裝，在背上洇開深色的印記。煤渣地面蒸騰起熱氣，腿腳開始發酸發麻，但沒有人敢動一下。李文斌的身體微微搖晃，鄧楓在他旁邊，用極低的聲音提醒：“重心前移，腳趾抓地。”
然而，百密一疏。在一次長時間的“立正”姿勢中，鄧楓因思考一個戰術問題略有走神，下意識地動了一下因久站而有些僵硬的右腳腳踝。這個微小的動作，沒能逃過王牒的眼睛。
“鄧楓！”冰冷的點名如同驚雷。
“到！”鄧楓心頭一凜，大聲應答。
“出列！”
鄧楓向前一步，站定。
王牒走到他面前，目光如刀，上下掃視著他：“動甚麼？”
“報告教育！學生腳踝不適！”鄧楓不能說自己走神。
“不適？”王牒冷笑一聲，“戰場上，敵人會因為你的腳踝不適，就停止進攻嗎？一點小痛小癢就忍不住，將來如何忍受槍傷刀傷？如何挺過長途奔襲？”
他頓了頓，聲音陡然提高，讓全場都能聽見：“念你初犯，不予重罰！但紀律面前，人人平等！俯臥撐，五十個！就在這兒做！讓所有人都看看，違反軍紀，是甚麼下場！”
“是！”鄧楓沒有絲毫猶豫，立刻俯身，雙手撐在滾燙的煤渣地面上，開始標準地做起俯臥撐。一，二，三……粗糙的地面磨蹭著手掌，汗水滴落，瞬間蒸發。他沒有抱怨，沒有辯解，只是沉默地、一下一下地完成著懲罰。
操場上鴉雀無聲，只有鄧楓身體起伏的輕微聲響和粗重的呼吸聲。所有學員都看著這一幕，看著這個昨日在文化課上表現優異的新生，此刻因微小的過失而被當眾嚴懲。胡宗南目光凝重，陳賡收起了嬉笑，賀衷寒眼神複雜，羅友勝的嘴角似乎微不可察地動了一下。李文斌更是緊張得攥緊了拳頭。
五十個俯臥撐做完，鄧楓額頭見汗，手臂微顫，但立刻起身，重新立正站好，目光平視前方，彷彿剛才的一切從未發生。
王牒盯著他看了幾秒，眼神深處似乎掠過一絲極難察覺的東西，但隨即又被冰冷覆蓋。“入列！”
“是！”
訓練繼續。但經過這番懲戒，所有學員的精神都繃緊到了極致，再無人敢有絲毫懈怠。當上午的訓練終於結束，哨聲再次響起時，許多人幾乎要虛脫倒地。
回去的路上，陳賡湊到鄧楓身邊，低聲道：“行啊，鄧兄，五十個俯臥撐，面不改色。”
鄧楓揉了揉依舊有些發麻的手掌，平靜地說：“是教育手下留情了。”
胡宗南走過他身邊，微微頷首：“能屈能伸，是謂丈夫。”
鄧楓知道，這“鐵紀初礪”僅僅是個開始。王牒的冷酷與嚴苛，軍校鐵一般的紀律，並非針對個人，而是要將他們這些來自五湖四海、帶著各自習氣的青年，徹底打碎，重塑成符合標準的軍人胚子。他抬頭看了看頭頂炙熱的太陽，感受著手掌傳來的刺痛，心中卻更加清明。
在這座大熔爐裡，首先要學會的，不是如何殺敵，而是如何服從，如何忍耐，如何將個人的稜角，磨礪成集體所需的、最堅硬的質地。而他，必須更快、更好地完成這一過程。