高度：兩萬五千米。
速度：4.8馬赫。
座標：東經XXX，北緯XXX，華夏東海空域，持續向東。
“熔爐號”如同一條沉默的黑色箭魚，在平流層頂端平穩而高速地巡航。
舷窗外，是永恆的星空與下方翻湧的、被月光鍍上一層銀邊的雲海。
偶爾，雲層縫隙間，能瞥見下方漆黑如墨、浩瀚無垠的太平洋海面，反射著冰冷的星光。
駕駛艙內，燈光調至幽暗。
只有各種儀表的熒光和全息螢幕的光芒，映照著陸玄平靜的側臉。
鐵御坐在後方加固的座位上，閉目養神，呼吸均勻悠長，如同沉睡的雄獅，但握在盾牌把手上的手指，卻無意識地微微收緊。
凰綾靠在舷窗邊，看著窗外飛速掠過的景色，眼中的火焰已經收斂，取而代之的是一種難得的沉靜，似乎在思考著甚麼。
小飛依舊在處理著資料流，不時調整著航線和偵測引數。
阿影則完全融入了駕駛艙角落的陰影中，彷彿不存在，卻又無處不在。
一切，井然有序。
如同精密的鐘表，在沉默中積蓄著力量，等待著即將到來的……風暴。
陸玄的目光，從前方無盡的夜空收回。
他操作控制面板，調出了後視觀測畫面。
畫面中，神州大地的輪廓，在遙遠的後方地平線上，已經變得模糊，只剩下一條隱約的、溫暖的亮線。
那是萬家燈火。
是他剛剛守護下來的土地。
是他一路走來的起點。
也是他……必須歸來的終點。
陸玄靜靜地看著那條逐漸遠去的亮線。
看了很久。
然後。
他關閉了後視畫面。
身體向後，靠進柔軟卻充滿支撐感的駕駛座椅中。
閉上了眼睛。
不是休息。
是在心中，對著那片逐漸遠離的土地，無聲地立下誓言：
無論前方是神是魔，是深淵還是地獄。
無論那“最高議長”佈下怎樣的羅網，隱藏著怎樣的真相。
我陸玄，一定會回來。
帶著勝利，帶著答案，帶著……足以守護這裡的力量。
華夏，等我。
誓言無聲。
卻重如千鈞。
與此同時。
太平洋，國際公海，某片遠離主要航線的蔚藍海域。
一艘長度超過兩百米、通體雪白、線條優雅流暢、如同海上宮殿般的超級豪華遊輪，正緩緩巡弋在平靜的海面上。
遊輪船身側面，噴繪著一個醒目的、由金色美元符號“$”與笑臉組合而成的滑稽標誌。
船名：“財富號”。
此刻，遊輪頂層，全玻璃穹頂的奢華觀景廳內。
一個穿著夏威夷風格花襯衫、大短褲、趿拉著人字拖的胖子，正毫無形象地癱在一張巨大的、填充著天鵝絨的沙灘椅上。
胖子年紀不大，約莫三十出頭，圓臉，小眼睛，笑起來眯成兩條縫，看起來人畜無害，甚至有些憨厚。
但他手裡拿著的，卻不是啤酒或果汁。
而是一杯色澤醇厚、在穹頂燈光下流轉著琥珀光澤的……頂級陳年威士忌。
在他面前的矮几上，擺著一個看似普通、卻閃爍著隱秘能量波動的行動式衛星終端。
終端螢幕上，並非遊輪的控制介面或娛樂節目。
而是一幅實時動態的全球空域監控圖。
圖中，一個猩紅色的小點，正以驚人的速度，從華夏東海方向，朝著太平洋深處某個座標，堅定不移地移動。
紅色小點旁邊，有細小的資料標註：
目標識別：未知（高能量反應/疑似“熔爐”所屬）
速度：4.8馬赫（持續）
航向：東經XXX，北緯XXX（指向“第七節點”外圍區域）
威脅等級評估：極高（建議持續監控/規避）
胖子端著酒杯，晃動著裡面琥珀色的液體。
小眼睛盯著螢幕上那個移動的紅點，一眨不眨。
嘴裡，含糊不清地嘟囔著，帶著一種奇異的口音，既不像純正的中文，也不像標準的英語，更像是一種混雜了多種語言的……怪調：
“喲嚯……還真來了……”
“熔爐……陸玄……”
“華山斬偽王，燕京退神降，國內封國士……”
“嘖嘖，這晉升速度，坐火箭都沒這麼快……”
他抿了一口威士忌，任由辛辣醇厚的液體滑過喉嚨，眯起的眼睛裡，閃過一絲精明的、與憨厚外表截然不同的光芒。
“最高議長那個老陰比……居然親自發郵件‘邀請’……”
“看來是真對‘鑰匙’上心了……”
“也是，‘播種’了這麼多年，好不容易見到一把可能真的能‘開門’的鑰匙……”
“換我，我也得試試……”
胖子又看了一眼螢幕上的紅點軌跡，手指在矮几上無意識地敲打著。
“不過……這把鑰匙，看起來可不是那麼好拿的……”
“硬得很吶……”
他放下酒杯，從沙灘椅旁摸出一個油膩膩的筆記本和一支鉛筆。
翻開筆記本，裡面密密麻麻記滿了各種古怪的符號、數字、以及一些潦草的文字。
胖子舔了舔鉛筆尖，在最新一頁上，歪歪扭扭地寫下幾行字：
“大生意！絕對的大生意！”
“甲方：天啟議會（最高議長）目標：鑰匙（陸玄）。”
“乙方：熔爐（陸玄）目標：拆了甲方老巢？”
“第三方（老子我）：提供‘一點點’資訊服務、物流支援、以及……煽風點火？”
“風險評估：極高（雙方都是瘋子/狠人）。”
“預期收益：極高（賭對了能撈一大筆/知道更多真相）。”
“幹不幹？”
寫到這裡，胖子停下筆。
他抬起頭，再次看向衛星終端螢幕上，那個依舊在堅定移動的紅色光點。
又看了看窗外平靜蔚藍、卻彷彿暗流洶湧的太平洋。
小眼睛裡的精光越來越盛。
最終。
他拿起鉛筆，在“幹不幹？”後面，用力地畫了一個巨大的、歪歪扭扭的……
“$”（美元符號）。
然後，把鉛筆一扔。
整個人重新癱回沙灘椅裡，拿起那杯威士忌，美美地又喝了一大口。
臉上，露出了一個混雜著貪婪、興奮、以及一絲唯恐天下不亂的……
古怪笑容。
“終於要來了嗎……”
他對著空氣，彷彿在自言自語，又彷彿在對著螢幕那頭的紅點說話。
“這趟渾水……”
“值得下注。”
“這筆生意……”
“做得過！”