那道虛幻的人形輪廓，在血色湖心上空的能量風暴中，緩緩凝實。
它沒有五官。
或者說，它的面容被一層流動的、如同水銀般的光暈覆蓋，模糊不清。
只能隱約看出一個人類的輪廓。
身高約一米八，修長。
身上，似乎披著一件式樣古老、線條繁複的暗紅色長袍虛影。
長袍的衣襬無風自動，在血色的能量風暴中輕輕搖曳。
它只是靜靜地懸浮在那裡。
沒有動作。
沒有說話。
但一股難以形容的、彷彿源自生命層次本身的恐怖威壓，卻如同實質的海嘯，以它為中心，轟然向四周擴散！
嗡
空氣在震顫。
距離湖心幾公里外的山脊上，熔爐眾人齊齊色變。
鐵御悶哼一聲，幾乎是本能地向前半步，身上泛起微弱的金色光暈，【絕對壁壘】的被動防禦自行激發，才勉強抵消了那股跨越空間傳遞而來的壓迫感。
凰綾手中的斬艦刀發出低鳴，火焰不受控制地從刀身上竄起。
小飛臉色發白，腿肚子都在打顫。
老陳頭更是差點一屁股坐在地上，被阿影從陰影中伸手扶住。
“那……那是甚麼東西……”
老陳頭聲音發顫。
“不是實體。”
陸玄的聲音響起，冷靜得有些可怕。
他的雙眼死死盯著那道紅袍人影，【本源視界】全開。
“是投影。”
“能量高度凝聚，摻雜了某種……信仰或者意志的遠端投射。”
“雖然只是投影，但能量層級……”
陸玄頓了頓。
“王者境。”
這三個字，讓所有人心臟都是一緊。
王者境。
哪怕只是個投影。
也足以碾壓在場除了陸玄之外的所有人。
就在這時。
湖心上空，那道紅袍投影，動了。
它緩緩抬起一隻由光暈構成的手臂。
然後。
輕輕拍了拍手掌。
啪。
啪。
啪。
三聲清脆的掌聲。
明明隔著幾公里的距離，卻清晰地響在每個人的耳邊，彷彿就在身旁。
同時。
一個溫和、悅耳、甚至帶著幾分磁性，卻又透著一股非人般空洞與漠然的男性嗓音，直接在所有人心底響起：
“精彩。”
“實在是精彩。”
那聲音裡，竟然真的帶著幾分欣賞的意味。
“收割者……陸玄。”
紅袍投影“轉”過身它沒有明確的轉身動作，只是面向了陸玄所在的山脊方向。
那模糊的面容上，兩點如同星辰般冰冷深邃的“目光”，跨越空間，直接落在了陸玄身上。
被那目光鎖定的瞬間，陸玄感覺周圍的空氣都凝固了。
一股無形的壓力，從四面八方擠壓而來，彷彿要將他碾碎。
但他挺直了脊樑。
黑色的風衣在王者級的威壓下獵獵作響，他卻連眼皮都沒眨一下。
只是平靜地，回視著那道目光。
“沒想到，我一個小小的‘誘餌’，竟然釣出了你這樣一條……意想不到的大魚。”
紅袍投影的聲音繼續響起，不急不緩。
“博士那個廢物，輸得不冤。”
“他只會擺弄那些骯髒的血肉和病毒。”
“而你……”
投影的“目光”掃過下方那片被鮮血染紅的湖面，掃過那些天啟議會伏兵炸裂後殘留的能量餘燼。
“懂得利用規則，修改規則，甚至……”
“讓規則為你所用。”
“有趣。”
“你比博士，有趣太多了。”
它的語氣，就像是在評價一件新奇的玩具。
沒有因為手下全滅而憤怒。
沒有因為計劃被破壞而氣急敗壞。
只有一種居高臨下的、純粹的……興趣。
陸玄沒有說話。
他只是默默調整著呼吸，體內源質緩緩流轉，對抗著那股無處不在的威壓。
同時，大腦在瘋狂運轉。
投影。
王者級。
主教。
天啟議會真正的高層。
他之前的猜測沒錯。
長白山這一切，果然只是更大棋盤上的一步棋。
“不必緊張，收割者。”
紅袍投影似乎看穿了他的戒備，語氣依舊溫和。
“我這次來，不是與你為敵。”
“相反，我很欣賞你。”
“你的能力，你的膽識，你的……不擇手段。”
“與我們，其實是同類。”
投影緩緩抬起另一隻手。
它虛指下方那片血湖。
“你看，這些所謂的‘信徒’，這些‘清道夫’。”
“他們死了，也就死了。”
“就像用完的柴薪，燒完了，灰燼便毫無價值。”
“他們的犧牲，如果能換來更有價值的‘果實’，那便是他們的榮耀。”
它的聲音裡，透著一種近乎神性的、對生命的漠視。
“而你，陸玄。”
“你讓我看到了……新的可能。”
投影的“目光”再次聚焦在陸玄臉上。
那目光中，第一次流露出了一絲清晰的、名為“興趣”的情緒。
“加入我們。”
“天啟議會，需要你這樣的‘新血’。”
“神降之後的新世界，將不再有腐朽的規則，不再有無謂的束縛。”
“力量，知識，真理……甚至是‘神’的權柄，都將向真正的‘適格者’敞開。”
“你，有這個資格。”
它的聲音，如同惡魔的低語，充滿了誘惑。
陸玄終於開口了。
他的聲音很平靜，甚至帶著一絲嘲諷。
“然後呢？”
“像下面那些‘柴薪’一樣，被用完就燒掉？”
紅袍投影輕輕搖頭。
“不。”
“你和他們不同。”
“你是‘熔爐’。”
“你能融合，能創造，能……進化。”
“你會成為我們中的一員。”
“成為新世界的……‘基石’。”
陸玄笑了。
笑得很冷。
“聽起來不錯。”
“可惜……”
他緩緩抬起頭，直視那道投影。
“我這個人，習慣自己當老闆。”
“不喜歡給人當狗。”
“尤其是……”
他的眼神驟然轉厲。
“給一群藏頭露尾、拿人命當柴火燒的瘋子當狗。”
山脊上的空氣，瞬間降至冰點。
紅袍投影沉默了。
幾秒鐘後。
它忽然也笑了。
那笑聲很輕，卻讓所有人心裡發毛。
“很好。”
“有傲骨。”
“我更喜歡了。”
它沒有生氣。
反而像是發現了更值得期待的“玩具”。
“不過，陸玄。”
投影緩緩收斂了笑意。
它的聲音，重新變得空洞而漠然。
“欣賞歸欣賞。”
“遊戲，還要繼續。”
它抬起手。
那由光暈構成的手指，輕輕點向一個方向。
東方。
燕京的方向。
“這裡的能量，這些鮮血，這些小小的騷動……”
“都只是開胃菜。”
“是餐前用來活躍氣氛的……一點小把戲。”
投影的“目光”，彷彿穿透了千山萬水，看到了那座繁華的都市。
它的嘴角，勾起一抹妖異而狂熱的弧度。
“真正的主菜……”
“在燕京。”
聲音落下。
如同最終判決。
“神降……”
“已經開始了。”