月華屏障穩定後，聶榿沿著沼澤地的邊緣緩緩移動。
沼澤裡的泥漿呈墨黑色，表面浮著一層油光，不時有氣泡 “咕嘟咕嘟” 地冒出來，破裂時散發出更濃的腥氣，像是毒蜥在水下緩慢呼吸。
他的腳步輕得像貓，每一步都先用月杖尖試探地面 —— 月杖頂端的月光石碰到堅硬的泥地時會泛出微光，碰到鬆軟的爛泥則會暗沉下去。
他踩著那些泛光的落點走，避免陷入泥漿發出聲響，靴底沾著的溼泥越來越重，每走一步都像拖著塊鉛。
木系魔力像探照燈般掃過沼澤深處，五十丈內的動靜都清晰地映在他的感知裡：
幾隻水蟲在泥漿表面掙扎，一根枯木順著水流緩緩漂動，還有毒蜥那龐大的身軀 —— 它正趴在沼澤中央一塊半露的黑石下。
身體蜷縮成一團，墨綠色的鱗片與黑石顏色幾乎一致，只有偶爾開合的鼻孔，會噴出一絲帶著毒性的白霧，顯然在休息，卻依舊保持著極高的警惕，鱗片下的肌肉繃得緊緊的，隨時能發起攻擊。
當走到離毒蜥只有三十丈遠的地方時，沼澤裡的泥漿突然劇烈翻滾起來 —— 墨黑色的泥漿像沸騰的開水，朝著四周濺起半尺高，毒蜥醒了！
聶榿的心瞬間提到了嗓子眼，腳步釘在原地，手指緊緊攥住月杖頂端的月光石，指尖因用力而泛白，體內的魔力已準備就緒，只要毒蜥衝過來，他就立刻召喚幽藤纏住它的四肢，再用月華之力暫時壓制它的毒性。
可奇怪的是，毒蜥只是在黑石下動了動 —— 它緩緩舒展身體，露出丈長的身軀，墨綠色的鱗片在霧氣裡泛著冷光，舌頭快速吐出，分叉的舌尖掃過空氣，卻沒有朝聶榿的方向過來。
它似乎只是被泥漿裡的水蟲驚擾，甩了甩尾巴，將周圍的泥漿拍得飛濺，又重新蜷縮回黑石下，鼻孔裡噴出的毒霧淡了些。
聶榿鬆了口氣，後背已滲出一層冷汗，汗溼的衣料貼在面板上，被沼澤的冷風一吹，凍得他打了個寒顫。
他知道，這是月華屏障的功勞 —— 毒蜥的感知主要依賴於毒性波動的反饋，而月華屏障不僅能隱藏氣息，還能隔絕一部分魔力波動，讓毒蜥誤以為他只是沼澤邊緣一塊嵌在溼泥裡的普通石頭，沒有任何威脅。
又走了約莫半個時辰，聶榿終於繞開了沼澤地的最深處，腳下的溼泥漸漸變成了乾燥的腐殖土，毒蜥的氣息也從魔力感知裡慢慢淡去，最後徹底消失。
他停下腳步，靠在一棵枯樹幹上，大口喘著氣 —— 剛才的半個時辰，他幾乎是屏著呼吸走過來的，胸口憋得發悶，連手指都有些發麻。
此時天已矇矇亮，森林裡泛起一層淡淡的晨霧，陽光透過樹冠的縫隙灑下來，在霧裡形成一道道金色的光柱，給幽暗的森林添了幾分暖意。
聶榿的體力已接近極限，兩天兩夜的急行軍，加上時刻保持警惕，讓他的眼睛裡佈滿了血絲，眼下的烏青像塗了墨，腳步也有些虛浮，每走一步都覺得腳下發飄。
他走到一棵枝繁葉茂的古樹下，背靠著粗糙的樹幹滑坐下來，樹幹的溫度帶著清晨的涼意，卻讓他緊繃的神經放鬆了些。
他掏出懷裡最後一塊米糕 —— 用油紙包著，邊角已經被汗水浸得發軟，裡面的堅果仁也有些受潮，卻依舊散發著淡淡的米香。
他拆開油紙，將米糕塞進嘴裡，乾澀的米糕在嘴裡慢慢化開，清甜的味道緩解了喉嚨的乾渴。
又從水囊裡倒出最後幾口清水，清水帶著水囊的皮革味，卻依舊珍貴，他小口小口地喝著，生怕浪費一滴。
休息了一個時辰後，聶榿扶著樹幹慢慢站起來，腿有些發麻，他揉了揉膝蓋，活動了一下僵硬的四肢，才重新提起月杖。
清晨的森林裡，魔獸的氣息很少，大多數魔獸經過一夜捕獵，都已回到巢穴休息，只有幾隻早起的小鳥在樹枝間跳躍，發出 “嘰嘰喳喳” 的叫聲，顯得格外寧靜。
他加快了腳步，沿著一條相對寬闊的林間小道往前走 —— 這條小道顯然是被魔獸踩出來的，路面相對平整，沒有太多藤蔓纏繞。
木系魔力感知裡，北方的方向越來越清晰，森林的樹木也漸漸變得稀疏起來 —— 原本需要兩人合抱的大樹，慢慢變成了只有碗口粗的小樹，樹冠也不再密集，陽光能更多地灑在地面上，連空氣都變得乾燥了些。
聶榿的心跳漸漸加快，他知道，離銀月森林的邊緣不遠了，離北方荒漠，也不遠了。
上午巳時，太陽已升得很高，陽光透過樹葉灑在地面上，織成斑駁的光影。聶榿突然停下腳步，眼睛裡閃過一絲驚喜 —— 魔力感知裡，樹木的氣息越來越淡，取而代之的是一股乾燥的氣息，帶著沙塵的粗糙感，順著風飄過來，鑽進他的鼻腔。
他快步往前走了幾步，腳下的腐殖土變成了乾燥的沙土，最後穿過一片低矮的灌木叢，眼前的景象瞬間變了 ——
不再是茂密的樹木和幽暗的陰影，而是一片遼闊到極致的荒漠。
黃沙像海浪般鋪展開來，從他的腳下一直延伸到天際線，與遠處淡藍色的天空連在一起，分不清哪裡是沙，哪裡是天。
荒漠裡的風很大，卷著細小的沙粒，像無數根細針，打在臉上帶著刺痛感，吹得他的衣袍獵獵作響，頭髮也被風吹得凌亂。
遠處的沙丘此起彼伏，像一個個巨大的金黃色墳包，在陽光下泛著耀眼的光，偶爾有幾叢枯黃的駱駝刺，頑強地紮根在沙地裡，給這片單調的荒漠添了幾分生機。
“終於到了。”
聶榿激動地說，聲音裡帶著一絲難以掩飾的疲憊，卻更多的是釋然。
他伸出手，感受著荒漠裡的風 —— 風裡沒有森林的草木香，沒有沼澤的腥氣，也沒有魔獸的兇戾氣息，只有一種粗野、狂暴的氣息。
像無數把小錘，輕輕敲著他的感知，這氣息與精靈遺蹟壁畫上獸人身上的氣息極為相似，只是更淡，卻更真實。
聶榿低頭看了看胸口的銀月守護，吊墜在陽光下泛著淡銀色的光，溫度比之前高了些，像一顆溫熱的小石子，貼在胸口，似乎在呼應荒漠裡的陌生氣息。
“獸人，真的突破到這裡了嗎？”
他輕聲說，眼神裡閃過一絲堅定，指尖輕輕摩挲著吊墜的紋路，彷彿在汲取力量。
他整理了一下身上的衣袍 —— 衣袍上沾著的草屑和泥點被風吹掉了些，卻依舊顯得有些破舊。
將月杖斜挎在背後，杖身的木紋與荒漠的色調竟有幾分相融；
又伸手摸了摸箭囊，蘇瀾塞給他的五支破甲箭還在，箭尖的月華水泛著冷光，能應對突發情況。
做完這一切，聶榿邁開腳步，朝著荒漠深處走去。