約莫一個時辰後，隊伍終於抵達迷霧沼澤入口。
眼前的景象讓所有人都下意識地停下了腳步，連呼吸都放輕了幾分 ——
一片無邊無際的沼澤在眼前鋪展開來，灰白色的霧氣在沼澤上空緩緩盤旋，像一層厚重的紗，能見度不足五丈；
黑色的爛泥裡偶爾冒出幾個渾濁的氣泡，發出 “咕嘟、咕嘟” 的聲響，帶著一股潮溼的腐葉味，鑽進鼻腔，讓人忍不住皺起眉頭。
遠處的沼澤深處，隱約能看到幾棵枯死的黑褐色樹幹露出水面，光禿禿的枝椏指向天空，像一個個沉默的影子，透著幾分詭異；
只有靠近岸邊的地方，長著幾叢耐溼的蘆葦，翠綠的葉片在晨風中輕輕晃動，成為這片死寂沼澤裡難得的生機。
“就在這裡紮營。”
陸承淵的聲音打破了寂靜，他指著沼澤邊緣一處地勢稍高的土坡 —— 土坡上長著幾棵粗壯的柳樹，灰褐色的樹幹上垂著細長的柳枝，根系在地面盤根錯節，顯然能牢牢固定帳篷。
而且土坡離沼澤邊緣有十步遠，地面乾燥，不用擔心夜間爛泥蔓延過來淹沒營地，“銀鋒小隊負責搭建帳篷和外圍警戒，傭兵們整理明日過沼澤所需的物資，重點檢查防水和防毒裝備；
秦越、周法師，你們繼續核對石徑的具體位置和瘴氣在不同時段的變化規律，確保明天能安全透過。”
“是！”
眾人齊聲應和，立刻分頭行動，營地瞬間忙碌起來。
銀鋒小隊的成員動作迅速，扛著帳篷支架和篷布快步走上土坡，選好位置後，兩人一組搭建帳篷，支架插入地面時特意避開柳樹根系，防止破壞土壤穩定性；
另外兩名成員則拿著鐵鍬，在營地周圍挖了一圈半尺深的淺溝，溝裡鋪上防水的獸皮，用來引導沼澤方向的溼氣，避免營地地面受潮。
秦越法師走到土坡邊緣，停下腳步，舉起手中的藍寶石法杖 ——
法杖頂端的寶石亮起耀眼的淡藍色光芒，一道纖細的魔法光束從寶石中射出，穿透前方的白霧，直直射向沼澤深處。
光束在白霧中穿梭，遇到不同密度的瘴氣時會微微折射，最後停在沼澤中央一片霧氣稍淡的區域，那裡的水面隱約能看到淺色的石塊輪廓 —— 那就是精靈留下的石徑位置。
“石徑總長約三百步，中間有兩處轉彎，最窄處只能容一人透過。”
秦越收回法杖，對走過來的周法師說，“瘴氣在清晨辰時最濃，到午時會減弱三成，咱們明天辰時出發，爭取午時前走完石徑。”
周法師開啟手中的古籍，翻到記載精靈石徑的那一頁，對照著秦越標註的魔法位置，用炭筆在新繪製的地圖上仔細標註出石徑的長度、轉彎角度和每段的寬度：
“古籍裡說，石徑表面有精靈刻的防滑符文，不過經過這麼多年，符文可能已失效，明天過石徑時，讓大家把鞋底的泥清理乾淨，避免滑倒掉進沼澤。”
他頓了頓，又補充道，“而且石徑下方的爛泥裡可能藏著‘沼鱷’，這種魔獸能在泥裡潛伏几個時辰，只等獵物靠近就突襲，得讓探路的人多留意水下動靜。”
“破風” 小隊的人也沒閒著，各自忙碌起來。
林晚坐在柳樹下的青石上，將磨好的淨化草粉分成一小包一小包，用防水的油紙包好，塞進每個人的揹包側袋 ——
每個紙包上都標註著 “一次用量”，方便大家隨時取用。“明天過沼澤，每走半個時辰就換一次香囊，瘴氣最濃的那段石徑，記得用草粉捂住口鼻，別吸入太多。”
她一邊說，一邊拿出針線，在蘇瀾的箭囊旁縫了個小巧的布口袋，專門用來裝草粉包，“你是弓箭手，需要保持視線清晰和手指靈活，這個口袋縫在箭囊旁邊，你抬手就能摸到，不用耽誤拔箭的時間。”
蘇瀾蹲在地上，將之前準備好的防水獸皮再次檢查了一遍 ——
每支風影箭的箭桿都裹得嚴實，弓弦上也重新塗了層防水油脂，她還從揹包裡掏出塊細布，仔細擦拭 “穿雲” 弓的弓臂，尤其是內側嵌著的風系魔晶，確保沒有灰塵或溼氣影響魔力傳導。
“我的風影箭夠明天用了，一共三十支，其中十支塗了破魔銀粉，要是遇到沼鱷突襲，能破掉它的防禦。” 她抬頭看向站在土坡邊緣的聶榿，語氣帶著詢問，“明天過石徑，你的水蔓藤能不能在前面探路？
石徑可能有鬆動的石塊，要是踩空了，掉進沼澤就麻煩了。”
聶榿手裡正擺弄著幾株剛催生的水蔓藤 —— 藤蔓呈深綠色，表面有細小的絨毛，能吸收空氣中的溼氣，他將藤蔓整齊地纏在手腕上，聞言點頭：
“我會讓水蔓藤先沿著石徑生長，藤蔓的根系能感知石塊的穩定性，要是遇到鬆動的石塊，藤蔓會自動收縮，我就能提前示警。
而且水蔓藤能吸收周圍的瘴氣，雖然量不多，但也能幫大家減輕些防毒壓力。”
“赤刃” 小隊的鐵山和石勇也在整理物資。
石勇將帶來的粗繩剪成五尺長的小段，每段繩子的兩端都繫著結實的繩結，分給 “破風” 小隊和其他傭兵：
“明天過石徑時，大家把繩子系在腰間，前後兩個人互相牽著，要是有人不小心滑倒，旁邊的人能及時拉一把，比單獨行動安全。”
鐵山則拿著撬棍，仔細檢查棍身的牢固度，還在撬棍頂端纏了圈防滑的麻布：
“石徑可能有枯死的樹枝或鬆動的石塊擋住路，用撬棍能快速清理，還能在遇到沼鱷時，用撬棍頂住它的嘴，不讓它靠近。”
傍晚時分，營地終於整理妥當。柳樹下的銀白帳篷連成一排，帳篷門簾統一朝向遠離沼澤的方向；營地中央生起兩堆篝火，火焰 “噼啪” 燃燒，驅散了沼澤帶來的溼冷；
銀鋒小隊的兩名成員在營地周圍巡邏，腳步聲規律而整齊，探路杖時不時戳一下地面，確認沒有異常。
秦越和周法師還坐在柳樹下，藉著篝火的光，繼續研究地圖和古籍，偶爾爭論幾句石徑轉彎處的瘴氣濃度；傭兵們則圍坐在另一堆篝火旁，吃著壓縮肉乾，喝著溫熱的水，小聲交流著明天過沼澤的注意事項，語氣裡帶著幾分緊張，卻也有對接下來行程的期待。
夜色漸深，沼澤的白霧越來越濃，像潮水般緩緩向營地蔓延，卻在靠近篝火時被熱氣逼退，形成一道無形的屏障；
篝火的光只能照到營地周圍五步遠，再往外就是漆黑的夜色和白茫茫的霧氣，連沼澤的 “咕嘟” 聲都變得遙遠；
只有遠處偶爾傳來幾聲不知名魔獸的嘶吼，卻很快消失在霧裡，顯然也不敢靠近營地。
守夜的人已到位，依舊是蘇瀾和趙快守第一班。他們站在柳樹下，望著遠處被白霧籠罩的沼澤，趙快手裡握著 “追影” 短刃，刃口的風系魔晶泛著淡青，卻沒了白天的興奮，眼神裡帶著幾分緊張；
蘇瀾則揹著 “穿雲” 弓，手指搭在弓弦上，目光警惕地盯著白霧與夜色的交界處，連一絲細微的動靜都不放過。
營地的篝火依舊燃燒著，跳動的火光映照著每個人的臉龐，也映照著遠處沉默的沼澤。
帳篷裡的人大多已休息，積蓄體力，準備迎接明天的挑戰 —— 那條隱藏在沼澤白霧中的精靈石徑，是通往銀月精靈遺址的第一道真正考驗，也是他們冒險旅程中，必須跨過的一道難關。
所有人都在默默等待著天明，等待著踏上石徑的那一刻，向著未知的遺蹟，邁出更堅定的一步。