兩人的話讓酒館裡的氣氛瞬間沉了沉，連周圍喝酒的傭兵都停下了聊天，偷偷往這邊看。
趙快的銅鈴都不晃了，他撓了撓頭，語氣裡帶著明顯的怯意：“七階蛇王？
那比上次的六階風狼還厲害啊！咱們上次對付五六十頭風狼都差點栽了，這蛇王可是七階，還會噴毒液，咱們…… 咱們能打得過嗎？”
話沒說完，就被蘇瀾打斷了。
蘇瀾握著獵刀的手緊了緊，淺琥珀色的眼睛裡沒了過去的怯意，多了些堅定的光：“趙快哥，別光想危險。我覺得挑戰不可能才是最好的成長方式 —— 之前對付風狼我還怕得發抖，連刀都握不穩，現在進階四階，剛好能試試實力。
總躲在大家後面，永遠練不出真本事，而且老鄭大哥的事也不能等，他女兒還在等他回去呢，咱們總得拼一把。”
她的聲音不大，卻透著股讓人沒法反駁的認真，連鄰桌的傭兵都下意識地看了她一眼。
林晚也跟著點頭，從布包裡掏出株曬乾的清霧草，草葉邊緣都發脆了，顯然是存貨：“瀾丫頭說得對，救人要緊。只是蛇谷的毒霧確實麻煩，我這清霧草只能暫時緩解，沒法完全抵擋。
而且赤鱗果長在山洞門口，肯定被蛇王守得嚴嚴實實，就算你進階四階，也得小心蛇王的毒液 —— 那毒液沾到面板就會潰爛，比風狼的爪子還厲害。”
成峰看著幾人，喉結動了動，語氣軟了些，帶著點愧疚：“我知道這任務危險，比上次對付狼群難十倍，甚至可能有去無回。這次找你們，不是逼大家去，只是想把事情說清楚。
老鄭當年救過我的命，在我最落魄的時候給過我乾糧，這份情我不能不還，所以我肯定要去。不管你們選不選，我都不會怪你們，之前說的七天休息，也還算數，你們想繼續養傷也可以。”
聶榿端起粗陶碗，又抿了口劣質果酒，酒液的澀味在嘴裡散開，刺得舌尖發麻。他沒說話，只是指尖泛起一絲極淡的綠光 —— 那光芒比髮絲還細，不仔細看根本發現不了。
幾株同樣細的藤蔓從桌縫裡鑽出來，輕輕纏上那張畫著赤鱗果的紙，像是在確認果實表面的紋路，又像是在感知甚麼。
鄰桌的傭兵還在聊森林的異樣，穿短打的那個說：“最近夜裡總聽到蛇吐信的聲音，從森林方向傳過來，嘶嘶的，聽得人頭皮發麻。連鎮上的狗都不敢往森林方向叫了，一到晚上就縮在窩裡發抖。”
蘇瀾看著成峰緊鎖的眉頭，心裡沒了過去的猶豫。進階四階的底氣，讓她多了幾分面對危險的勇氣 —— 她不想再像上次對付風狼那樣，只能躲在林晚身後，看著隊友拼命。
她指尖摩挲著獵刀刀柄，補充道：“我這三天還練了趙快哥教的基礎步法，現在躲閃比之前快多了，就算打不過蛇王，也能幫大家擋擋小毒蛇，或者跑跑腿遞東西。”
趙快被蘇瀾的勁頭感染，銅鈴又晃了起來，語氣裡多了些底氣：“行啊瀾丫頭！進階了就是不一樣，膽子都大了！那我也把短刃再磨利點，到時候咱們互相幫襯，就算是七階蛇王，也未必不能拼一把！”
成峰沒接話，只是轉頭看向聶榿，眼神裡帶著期待，又不敢強求 —— 他知道聶榿的性子，不喜歡惹麻煩，也不喜歡欠人情，上次幫著對付風狼，已經是破例了。
“聶榿，你…… 你要是不想去，真的沒關係，我知道你不喜歡摻和這些事，我不會勉強你的。”
聶榿終於放下粗陶碗，深綠色的眸子裡映著紙上的赤鱗果，金色的紋路在他眼裡晃了晃。他沒直接回答去還是不去，只是指尖的綠光收了收，藤蔓輕輕把紙推回成峰面前。
過了幾秒，他才開口，聲音依舊沙啞，卻比平時多了點溫度，像冰面化開了一道縫：“蛇谷的毒霧，木系魔法能擋。”
這句話說得很輕，卻讓成峰的眼睛瞬間亮了起來 —— 他知道聶榿的木系魔法厲害，連風狼的利爪都能擋住，要是能擋毒霧，那去蛇谷的把握就多了幾分。
鄰桌的傭兵還在聊，戴斗笠的那個突然壓低聲音，語氣裡帶著點神秘：“你們說，風狼突然消失，蛇谷毒霧又變濃，會不會是森林深處有甚麼東西要出來了？
我爺爺說，銀月森林裡藏著老東西，是以前精靈族留下的，每隔幾十年就會鬧一次動靜，每次動靜過後，都會有高階魔獸出來作亂。”
穿短打的傭兵罵了句 “封建迷信”，卻還是下意識地往森林方向看了一眼，眼神裡帶著怯意 —— 沒人願意相信這種傳言，可森林裡接二連三的異樣，又讓人不得不慌。
成峰把紙疊好，小心翼翼地揣回懷裡，又叮囑了幾句：“大家先各自準備，要是想清楚了，明天一早來酒館找我，咱們一起出發；要是不想去，也不用打招呼，好好在鎮上休息，我不會怪你們的。”
他沒再提決定的事，只是拍了拍趙快的肩，示意大家先散了 —— 他知道，這種事急不來，得給大家時間考慮。
蘇瀾走到聶榿身邊，從揹包裡掏出個繡著薰衣草的香囊，香囊邊角還留著幾處繡錯的針腳，顯然是第一次做針線活。“聶哥，這個你拿著，我昨晚繡了半宿，薰衣草能驅蛇，說不定去蛇谷能用上。”
她頓了頓，眼神裡帶著點認真，“我現在進階四階了，也能保護自己了，你不用再像上次那樣，總擔心我拖後腿。”
聶榿接過香囊，薰衣草的清甜混著他身上的酒氣，意外地不沖鼻。香囊是淡紫色的布做的，摸起來軟軟的，繡錯的針腳處還留著線頭，看得出來很用心。
他捏了捏香囊，深綠色的眸子裡閃過一絲極淡的微光，像是被這笨拙的心意暖到了，輕輕說了句：“謝謝。”
成峰帶著趙快和林晚先出了酒館，蘇瀾走之前，又回頭看了眼聶榿，揮了揮手，聲音裡帶著笑意：“聶哥明天見！我今晚再練練步法，保證不給大家拖後腿！”
聶榿看著蘇瀾的背影消失在酒館門口，才把香囊別在腰間 —— 剛好在果酒壺旁邊，薰衣草的香氣能蓋住酒氣。他指尖摩挲著香囊上繡錯的針腳，又端起粗陶碗，喝了口劣質果酒，這次沒再覺得澀。
鄰桌的傭兵還在聊，說要去鎮上的傭兵公會打聽森林異樣的事。戴斗笠的傭兵收拾東西時，不小心把腰間的魔力探測水晶掉在了地上，水晶滾到聶榿腳邊，表面突然泛起一絲淡綠的光，又很快暗了下去 —— 那是感應到了木系魔力的痕跡。
沒人注意到，聶榿垂在身側的指尖，也泛起了同樣的綠光，只是比水晶亮了些，又很快收斂。
陽光漸漸爬高，越過酒館的房簷，把整個院子都照得暖洋洋的。酒館裡的客人多了起來，吵吵嚷嚷的聲音蓋過了鄰桌的聊天，連掌櫃的吆喝聲都大了幾分。
聶榿喝完最後一口劣質果酒，把粗陶碗推到一邊，起身往門口走。黑色的法師袍掃過桌角，帶落了那碟沒動過的鹽漬花生，花生滾了一地，沒人在意 —— 大家都在忙著聊天、吃飯，沒人會注意一個沉默的黑袍人的小動作。
他走到門口時，回頭看了眼森林的方向，深綠色的眸子裡沒甚麼波瀾，卻悄悄攥緊了腰間的薰衣草香囊。
蛇谷的毒霧、七階蛇王、赤鱗果，這些名字像一把把鑰匙，似乎要開啟他藏了很久的過往 —— 那些關於精靈族、關於雙系魔法、關於他為甚麼會躲在月溪鎮的秘密。只是此刻，他還沒準備好把鑰匙拿出來。
酒館裡的喧鬧還在繼續，木碗碰撞聲、談笑聲、銅鈴聲混在一起，透著小鎮特有的煙火氣。
沒人知道，這支剛經歷過狼群危機、又添了進階戰力的小隊，正站在一場更大險途的路口。