三里外的森林山道上，“鐵刃傭兵團” 的五人正牽著馬匹，慢吞吞地趕路。
這支傭兵團是銀月城周邊小有名氣的 B 級隊伍，以獵殺三階魔獸、採集低階草藥為生，這次是受鎮上藥鋪的委託，去森林外圍採集一批 “清風草”，此刻正帶著採集好的草藥返回月溪鎮。
“團長，咱們今晚能趕回去吃熱湯嗎？
我這肚子都快餓扁了。” 年輕的傭兵小李揉著肚子，抱怨道。他剛加入傭兵團不久，還不太習慣長時間的野外趕路，此刻腳步虛浮，眼睛裡滿是疲憊。
團長周鐵山回頭瞪了他一眼，花白的鬍鬚微微顫抖：“急甚麼？還有半個時辰就到鎮上了，到時候讓掌櫃給你煮兩大碗燉肉。”
周鐵山今年五十多歲，是傭兵團裡資歷最老的人，年輕時曾跟著 A 級傭兵團去過銀月森林中層，見多識廣，在團裡很有威望。他手裡牽著一匹棕色的老馬，馬背上馱著裝滿清風草的布囊，走得很穩。
其他三個傭兵也紛紛附和，談論著回到鎮上要吃甚麼、喝甚麼，氣氛漸漸輕鬆起來。可就在這時，前方突然傳來一陣細微的熱浪，伴隨著隱約的慘叫聲，雖然距離很遠，卻足以讓他們停下腳步。
“嗯？甚麼味道？”
一個名叫王虎的傭兵抽了抽鼻子，皺起眉頭，“好像有焦糊味，還有點血腥味。”
小李也立刻警惕起來，攥緊了手裡的鐵劍，指著窪地的方向：“團長，你聽！
剛才好像有慘叫聲，還有…… 好像有震動？”
他的話音剛落，地面就傳來一陣輕微的顫動，雖然不明顯，卻能清晰地感覺到，彷彿有甚麼巨大的力量在前方爆發。
周鐵山的臉色瞬間變得凝重起來。他經歷過無數次戰鬥，對危險有著敏銳的直覺。
他抬手示意眾人安靜，然後從懷裡掏出一塊巴掌大的魔力探測水晶 —— 這是他年輕時從一個魔法師手裡換來的寶貝，能感知周圍的魔力波動，雖然範圍不大，卻足夠應對一般的危險。
水晶剛被掏出來，表面就瞬間泛起刺眼的橙紅色光芒，光芒中還夾雜著一絲淡綠色的紋路，整個水晶都在微微發燙，彷彿隨時會炸開。周鐵山的手指被燙得微微發麻，他卻不敢鬆手，緊緊盯著水晶，聲音帶著一絲顫抖：
“是高階魔法！最少八階！而且…… 還有木系魔力的痕跡！”
“八階？！”
小李和其他三個傭兵同時驚呼，眼睛裡滿是難以置信。
整個銀月帝國的八階魔法師屈指可數，大多集中在帝都的魔法學院或皇室衛隊裡，怎麼會出現在銀月森林的外圍？
這完全超出了他們的認知。
王虎嚥了口唾沫，聲音發顫：“團長，八階魔法…… 那得多厲害啊？
剛才的慘叫聲，會不會是風狼？
我白天在鎮上聽說，‘破風小隊’在月湖遇到了狼群，還殺了狼幼崽，被狼王記恨了。”
周鐵山搖了搖頭，把魔力探測水晶小心翼翼地揣回懷裡，指尖還殘留著水晶的溫度。他的眼神裡滿是凝重，緩緩說道：“不像。你沒感覺到嗎？
剛才那股魔力波動的殺傷力太大了，根本不是為了解圍，而是徹底滅殺。要是為了解圍，根本不需要動用八階魔法 —— 而且，雙系魔力你見過嗎？”
他頓了頓，掃過眾人震驚的臉，繼續說道：“木系與火系魔力向來相互剋制，普通魔法師能精通一種就很不錯了，能同時操控兩種高階魔力的人，我活了五十多年，還是第一次聽說。”
“那…… 會不會是精靈族？”
另一個名叫劉芳的女傭兵突然開口，她平時喜歡看古籍，對銀月森林的歷史有些瞭解，“我之前在一本古籍上看到過，精靈族擅長操控自然元素，木系、月系都很厲害，說不定他們也能操控火系？”
“精靈族？”
小李疑惑地撓了撓頭，“可我聽說，精靈族早就遷去銀月森林深處了，而且幾百年都沒人見過他們了，怎麼會出現在外圍？”
周鐵山嘆了口氣，抬頭望向聶榿離開的方向，夜色中只能看到漆黑的樹影，卻能感覺到那股殘留的魔力波動正在漸漸散去。“誰知道呢。” 他的聲音裡帶著一絲迷茫，“銀月森林藏著太多秘密，精靈族的事，更是謎中之謎。
我年輕時在帝都見過一次精靈族的魔法師，他們操控木系魔法時，魔力氣息很溫和，像春風拂過草地，可剛才那股木系魔力，雖然也溫和，卻帶著一絲…… 決絕的氣息，不太一樣。”
他轉過身，對著眾人嚴肅地說道：“不管是誰，以後在銀月森林遇到這種能釋放雙系高階魔法的人，一定要躲遠點。這種級別的存在，不是咱們能議論的，也不是咱們能招惹的。
還有，剛才的事別往外說 —— 要是被那位大佬知道咱們在議論他，後果不堪設想。”
眾人紛紛點頭，沒人再敢多問。剛才那股魔力波動帶來的壓迫感，讓他們從心底裡感到恐懼，他們毫不懷疑，只要那位大佬願意，隨時能把他們這支 B 級傭兵團徹底滅殺。
王虎牽著馬匹，加快了腳步：“團長，咱們快走吧，早點回鎮上，別在這裡待了。”
周鐵山嗯了一聲，率先朝著小鎮的方向走去。其他四人緊緊跟在他身後，沒人再說話，剛才的輕鬆氣氛蕩然無存，只剩下對未知的恐懼。
他們的腳步很快，馬匹也彷彿感受到了主人的緊張，加快了步伐。
空氣裡殘留的魔力波動漸漸散去，焦糊味也越來越淡，可週鐵山心裡的疑惑卻越來越深。
他總覺得，剛才那股木系魔力的氣息，和古籍裡記載的 “精靈族月系魔力變體” 有些相似 —— 據說精靈族的月系魔力能轉化為木系，卻從未聽說過能轉化為火系。
而且，那位大佬為甚麼會出現在這裡？為甚麼要滅殺狼群？這些問題，都像謎團一樣，縈繞在他的心頭。
而此刻的聶榿，已經走到了月溪鎮外的樹林裡。
他停下腳步，回頭看了眼銀月森林的方向，確認沒有留下任何痕跡後，才擰開腰間的鐵皮果酒壺。
壺裡的果酒還有大半，淡紫色的酒液在壺裡晃動，泛著淡淡的光澤。他仰頭喝了一口，果酒的微甜在嘴裡散開，壓下了指尖殘留的火元素灼熱感。
他靠在一棵樹上，閉上眼睛，腦海裡浮現出蘇瀾的睡顏 —— 那個把薰衣草放在枕頭邊，安心睡著的小姑娘，應該不會再做噩夢了吧。
他的嘴角輕輕勾了勾，露出一絲極淡的笑容，這是他今晚第一次笑，也是最放鬆的一次。
夜色漸深，樹林裡只剩下風吹樹葉的沙沙聲。
聶榿喝完最後一口果酒，將空壺別回腰間，拍了拍身上的塵土，轉身朝著月溪鎮走去。
他的身影很快消失在夜色中，融入小鎮的燈光裡，彷彿從未踏入過銀月森林，從未釋放過那記毀天滅地的焚天焰。