然後指了指旁邊的透明水晶球：
“輸入法力，測鬥法潛力。”
曹琰將手放在水晶球上，控制著暗紅魔元，模擬出金、土屬性法力，緩緩輸入。
水晶球內頓時亮起暗金色的光芒，其中夾雜著幾縷暗紅絲線，光芒強度達到金丹初期水準，且頗為凝實。
“嗯，法力還算紮實，帶煞氣，是見過血的。”
劉執事評價了一句，目光轉向李月仙，“該你了。”
李月仙上前，同樣手按問心鏡。鏡面光芒流轉，顯示出：
“骨齡九十二，水、木雙靈根，築基圓滿，法力精純，根基穩固。
無異常。”
她輸入水晶球的，是精純的冰寒法力，強度在築基圓滿中屬於頂尖。
劉執事看著兩人，手指敲了敲桌面：
“厲寒，金丹初期，戰力尚可。葉青，築基圓滿，冰法輔助。
你二人既是道侶，配合想必默契。
說說，為何覺得我們能收你們？要知道，這次任務，很危險。”
曹琰沉聲道：
“劉執事，我夫妻二人別無長處，唯有一點，敢拼命，也信得過彼此。
在荒漠混跡多年，對常見危險還算了解。貴幫既然開出高價，想必任務艱難，正需我等這般無路可退、只能向前之人。
至於危險……再危險，能有被仇家日夜追殺危險嗎？”
這番話，半真半假，帶著散修特有的光棍和狠勁。
劉執事盯著曹琰看了幾息，又看了看安靜站在一旁的李月仙，緩緩點頭：
“有點意思。你們的情況，我會如實上報。
不過，最終能否入選，還需屠幫主親自定奪。
你們先回去，明日此時，來此聽候訊息。若選中，自有重酬；若未中，也莫要糾纏。”
“是，多謝劉執事。”
曹琰抱拳，和李月仙一同退出了靜室。
走出地煞堂，兩人並未交談，只是默默沿著來路返回。
直到遠離那片區域，走入一條相對僻靜的巷子，李月仙才傳音道：
“那面‘問心鏡’不簡單，是件專門探查神魂、防止奸細的法寶。我的斂神秘術險些被看破一絲。
你那功法，竟能完全瞞過？”
“僥倖。”
曹琰簡短回應，心中也鬆了口氣。
那面鏡子確實厲害，若非他神識遠超同階，且《血獄魔神經》在隱匿、擬態方面確有獨到之處，再加上《太虛煉神訣》鎮守，還真可能露出馬腳。
“接下來，等訊息？”
李月仙問。
“嗯。回去等。順便，我們可以去‘百寶坊’轉轉，買些進入荒漠可能用到的物資，也顯得更合情理。”
曹琰道，“順便，再看看有沒有關於地煞幫、王家、或者荒漠的更具體訊息。”
兩人遂改變了方向，朝著城中心的“百寶坊”走去。
百寶坊是天墟城最繁華的商業區之一，街道寬闊整潔，兩旁店鋪鱗次櫛比，售賣各種丹藥、法器、符籙、材料、功法玉簡，甚至還有專門出租洞府、提供情報服務的商鋪。往來修士衣著光鮮，氣息沉穩者居多。
曹琰和李月仙逛了幾家大型商鋪，採購了一些品質不錯的“闢毒丹”、“驅煞符”、“清水符”、“烈陽石粉”以及兩張標註相對詳細的荒漠邊緣地圖。
花費了近千靈石，都是用的曹琰之前反殺所得、抹去印記的“乾淨”靈石。
在採購過程中，曹琰也留心打探。在一家專門售賣情報的“風雨樓”分號外，他聽到幾個修士低聲交談，提到“地煞幫這次手筆真大，連‘毒蠍’和‘禿鷲’那兩個獨行金丹都請動了”、“聽說報酬裡有結嬰靈物的線索”、“王家那邊好像也有人參與，但很隱蔽”……
這些零碎資訊，印證了他們的判斷。
地煞幫此次圖謀甚大，且與王家脫不了干係。
採購完畢，兩人回到散修廣場的客棧，靜靜等待。
一夜無話。
第二天上午，兩人準時再次來到地煞堂。
這一次，門口守衛直接放行，將他們引到了後堂一間更寬敞的廳堂。
廳堂內，已經站著十幾個人。
個個氣息彪悍，修為最低也是假丹，金丹修士有五人，包括曹琰。
眾人分作幾堆，彼此間帶著警惕和打量。
主位上，坐著一名身材異常魁梧、光頭、臉上有一道猙獰蜈蚣疤痕、穿著黑色短褂、裸露出的雙臂肌肉虯結如鐵石的大漢。
他氣息渾厚暴烈，赫然是金丹巔峰！正是地煞幫幫主——屠烈！
屠烈身旁，還站著兩人。
左邊是個面色蒼白、手持羽扇、書生打扮的中年文士，修為金丹後期，眼神陰鷙。
右邊是個身形佝僂、拄著蛇頭柺杖、滿臉褶皺的老嫗，同樣是金丹後期，身上散發著令人不舒服的陰冷氣息。
曹琰目光掃過，心中一凜。除了屠烈，那文士和老嫗，給他一種頗為危險的感覺，絕非普通金丹後期。
屠烈一雙銅鈴大眼掃過堂下眾人，聲如洪鐘：
“人都到齊了。廢話不多說，老子屠烈，地煞幫幫主。
這次召集各位，是有一樁大買賣要做！目標，是無垠荒漠深處的‘黑風淵’！”
黑風淵？堂下眾人一陣騷動。黑風淵是荒漠中有名的絕地之一，常年黑風呼嘯，陰煞之氣極重，傳聞是上古一處戰場，裡面危險重重，但也可能藏有上古遺寶。
屠烈繼續道：
“老子得到確切訊息，黑風淵深處，近期有異寶出世，可能與上古某個宗門傳承有關！
但那裡如今被詭異的黑霧籠罩，有陰魂鬼物出沒，等閒人進去就是死！所以，老子需要好手！”
他指著身旁的文士和老嫗：
“這位是‘陰羽書生’陳先生，擅長陣法與遁術。這位是‘鬼婆’，精通驅鬼御魂之術。
有他二位相助，再加上各位，此次把握大增！”
“任務很簡單：跟隨老子進入黑風淵，探索核心區域，取得異寶！途中所得其他寶物，按出力大小分配！而主任務報酬——”
屠烈頓了一下，從懷中取出一個玉盒，開啟一條縫。