葬神谷那一戰，動靜太大了。
幽冥魔龍本尊跨界探爪，星河劍尊與天香妖尊聯手血戰，化神級的能量波動，空間坍塌的毀滅景象……哪怕隔著數千裡，那宛若末日的恐怖威壓與天地異象，也足以讓無數修士肝膽俱裂。
訊息如同颶風，在極短的時間內，席捲了整個東域，並向著更遠的州域擴散。
最先受到劇烈衝擊的，自然是毗鄰葬神谷的“惡地”。
這片原本就混亂不堪的法外之地，此刻更是徹底變了天。
以原先葬神谷為中心，方圓近千里的大地，靈脈在那場大戰的餘波中被徹底攪碎、汙染。
濃郁的幽冥魔氣混合著狂暴的空間亂流殘力，形成了一片灰黑色的、充滿死亡與毀滅氣息的絕域。
別說修煉，尋常築基修士貿然踏入，不消片刻便會被魔氣侵蝕，淪為只知殺戮的瘋魔。
而絕域外圍，近三千里的廣袤區域，地脈也受到不同程度的損傷與汙染。
靈氣變得稀薄、駁雜，其中混雜著難以驅散的陰煞之氣。
對金丹修士而言，在此地修煉已事倍功半，甚至可能影響道基。
唯有築基及以下的低階修士，憑藉陣法輔助，或可勉強存身，但修煉速度也大不如前。
一時間，惡地無數依靠此地混亂靈氣與特殊資源存續的中小勢力、散修、冒險者，人心惶惶。
黑石城，這座惡地曾經最繁華的混亂之都，如今也蕭條了大半。
街道上行人稀少，許多店鋪關門歇業，空氣中瀰漫著不安與躁動。
“聽說了嗎？葬神谷底下，真他媽蹦出來個上古魔頭！化神境！化神啊！”
“劍神殿陸殿主和天狐皇朝的蘇皇主聯手，才勉強把那魔頭打回去，聽說兩位都受了重傷！”
“這鬼地方不能待了！靈氣越來越稀，魔氣越來越重，再待下去，別說修為進步，不走火入魔就算燒高香了！”
“往哪走？現在整個東域邊緣都人心惶惶，聽說五大勢力都在調集人手，要封鎖、淨化那片絕地，資源價格飛漲……”
類似的議論，在惡地殘存的各個角落響起。
遷徙潮，已經悄然開始。
有能力、有門路的修士，開始想方設法離開這片正在“死去”的土地，前往更靠近東域腹地、靈氣相對穩定的區域。
而更多無處可去、或修為低微的低階修士與凡人，則只能在日益惡劣的環境中苦苦掙扎。
惡地，正在從一片“無法無天的混亂之地”，向著“靈氣稀薄的貧瘠廢土”滑落。其戰略價值與混亂的“活力”，正在急速喪失。
……
北域，天狐皇朝，皇都“青丘聖境”。
不同於人族的建築風格，此地宮闕依山而建，與自然相融，奇花異草遍地，靈泉潺潺，雲霧繚繞間，狐族修士身影隱現，一派祥和仙家景象。
然而，皇朝深處，一座被粉色桃花林環繞的幽靜宮殿內，氣氛卻有些凝滯。
蘇憐心斜倚在一張鋪著雪白獸皮的軟榻上，絕美的臉龐依舊帶著幾分蒼白，氣息也比往日虛弱了不少。她換上了一身素雅的月白寢衣，少了平日的嫵媚逼人，多了幾分罕見的柔弱。
一名身著粉色宮裝、容顏清麗、眼神卻透著與年齡不符沉穩的少女，正恭敬地跪坐在榻前，小心地捧著一碗氤氳著濃郁藥香的靈液，服侍她緩緩飲下。
少女身後，隱約有三條毛茸茸的、顏色略淺的狐尾虛影，輕輕擺動。
若是曹琰在此，定能認出，這少女正是他在青丘坊結識的狐女——胡靈兒。
飲下靈液，蘇憐心蒼白的臉色似乎紅潤了一絲。
她揮了揮手，屏退了殿內其餘侍女，只留下胡靈兒一人。
“靈兒，”
蘇憐心開口，聲音依舊酥軟，但帶著一絲疲憊後的沙啞，
“本宮閉關這些時日，外界可有甚麼特別的訊息？尤其是……關於葬神谷，以及與之相關的人。”
胡靈兒放下玉碗，恭敬答道：
“回稟皇主，葬神谷已徹底化為絕地，劍神殿、玄冰閣、天炎宗、王家均已派出元嬰長老帶隊，正在外圍商議佈設聯合封印淨化大陣之事。
東域人心浮動，我朝邊境亦加強了戒備。至於……”
她略微遲疑了一下，抬頭看了眼蘇憐心。
“說。”蘇憐心閉目養神。
“是。青丘坊傳回密訊，三孃姨母……在葬神谷異變徹底平息後，曾親自去絕地邊緣查探過，逗留了數日方回。
回來後便一直閉門不出，似乎……在等甚麼訊息。”
胡靈兒小心翼翼地說道。
蘇憐心緩緩睜開鳳眸，眼中閃過一絲複雜難明的神色，有追憶，有悵然，也有一絲冷意。
“胡三娘……她終究還是放不下。”
蘇憐心低語一句，隨即看向胡靈兒，目光變得深邃，
“靈兒，你可知，本宮為何獨獨將你從青丘坊召來身邊，又親自指點你修行？”
胡靈兒身體微微一顫，低下頭：“靈兒不知。靈兒資質愚鈍，能得皇主青眼，是靈兒天大的福分。”
“資質？福分？”
蘇憐心輕輕一笑，帶著些許意味難明，
“你的血脈，比你想象的要特殊。
只是缺了關鍵的引導與覺醒的契機。
本宮將你帶在身邊，一是惜才，二是……有些因果，或許會應在你身上。”
她頓了頓，看著胡靈兒略顯茫然又隱含不安的清澈眼眸，語氣放緩：
“不必多想，安心修煉便是。你母親將你託付給胡三娘，自有她的道理。
而本宮將你帶在身邊，亦自有本宮的考量。下去吧，本宮要運功療傷了。”
“是，靈兒告退。”
胡靈兒恭敬行禮，緩緩退出宮殿。
待殿門重新合上，蘇憐心臉上的柔弱漸漸斂去，