曹琰以心神向陣靈傳遞意念。
陣靈小人歪了歪頭，似乎思考了一瞬，隨即用力點頭，小手一揮。
嗡——
陣圖緩緩旋轉，四劍歸位，煞氣如龍湧入，一切井然有序。
從此，九劫劍陣的淬鍊，無需曹琰時刻操控，陣靈自會主持。
“很好。”
曹琰滿意點頭，揮手將陣圖與四劍收回丹田。
陣靈小人也化作一道暗金流光，沒入他眉心，在識海中盤膝坐下，繼續溫養。
做完這一切，曹琰起身，活動了一下有些僵硬的筋骨。
三年了。
整整三年，他幾乎都待在這地底深處，淬鍊劍陣，參悟劍魄。
如今劍陣初成，陣靈已生，是時候出去走走了。
“三年……外面想必發生了不少事。”
曹琰目光閃動。
他最後看了眼這處待了三年的地底空間，身形一晃，化作一道不起眼的灰影，沿著來時的路徑，悄然向上遁去。
……
半個時辰後。
葬神谷外三百里，一處荒蕪的山丘上，空間微微波動，一道灰袍身影緩緩浮現。
正是曹琰。
他的模樣，面容蠟黃，眼窩深陷，氣息微弱，一副病懨懨的樣子。
但若有神識敏銳者細察，便會發現，他那看似孱弱的身軀下，隱藏著一股如同沉睡火山般的恐怖力量。
曹琰深吸一口氣，感受著外界久違的空氣。
空氣中瀰漫著淡淡的煞氣味道，但並不濃郁，還在可接受範圍內。
他抬眼，看向葬神谷方向。
三年過去，谷中灰霧的範圍又擴大了不少，而且顏色似乎更深了，隱隱透出一絲不祥的血色。
“幽冥殿那些老鼠……動作越來越大了。”
曹琰低聲自語。
這三年，他雖然深居地底，但神識時刻外放，對葬神谷內的變化了如指掌。
他能感覺到，那三十六處陣眼，已有近半徹底崩毀。
剩下的那些，也大多搖搖欲墜。
而谷中煞氣的“躁動”，也越來越劇烈。
尤其最近半年，幾乎每隔十天半月，就會有一次小規模的煞氣噴發。
“陰煞潮的爆發，恐怕快了。”
曹琰心中估算。
三年前從“鬼面”那得到的傳訊符提到，幽冥殿計劃在陰煞潮時於“幽冥淵”進行血祭，加速大陣崩潰。
如今三年過去，想必他們的準備，也該差不多了。
“得去打探打探訊息。”
曹琰心念一動，身形化作一道灰影，朝著惡地方向掠去。
他速度不快，維持著築基初期的水準，一副小心翼翼的樣子。
沿途所見，荒涼更甚三年前。
煞氣侵蝕的範圍擴大，原本還有些稀疏植被的荒野，如今已是寸草不生。
偶爾能看到一些低階妖獸的屍骨，血肉早已被煞氣侵蝕乾淨，只剩下森森白骨。
飛出約莫千里，前方出現一座矮山。
山腳下，竟有一處簡陋的坊市。
說是坊市，其實不過是用石塊壘砌的十幾間屋子，外加一些隨意支起的攤位。
修士不多，約莫二三十人，修為最高不過築基中期，大多面帶警惕，行色匆匆。
曹琰目光掃過，心中瞭然。
這應該是最近幾年，一些在葬神谷外圍討生活的散修自發聚集形成的小型據點。
這些人要麼是來碰運氣，看看能否在煞氣侵蝕的邊緣找到些陰屬性靈材；要麼就是做些見不得光的買賣。
他收斂氣息，緩緩落在坊市外，邁步走了進去。
坊市內頗為冷清，攤位上的東西也多是些低階礦石、妖獸材料，偶爾能看到幾株被煞氣侵染、價值大打折扣的陰屬性靈草。
曹琰在一處售賣訊息的攤位前停下。
攤主是個乾瘦的老者，煉氣九層修為，眼神渾濁，正靠著石壁打盹。
“道友，打聽點事。”
曹琰沙啞著嗓子開口，同時彈出一塊下品靈石。
老者眼皮一掀，接過靈石，渾濁的眼中閃過一絲精光，但很快斂去。
“道友想問甚麼？老漢在這葬神谷外圍混了十幾年，別的不敢說，訊息還算靈通。”
“最近這葬神谷，可有甚麼異常？”曹琰直接問道。
“異常？”
老者嘿嘿一笑，壓低了聲音，
“道友是剛來吧？這葬神谷，哪天不異常？不過要說最近……煞氣噴發是越來越頻繁了。
上個月，谷內三十里處，一處地縫突然噴出大量煞氣，當場捲走了三個築基期的倒黴蛋，屍骨無存。”
曹琰點點頭，這與他感應到的相符。
“還有呢？可有甚麼生面孔在附近活動？”
老者眼珠轉了轉，左右看了看，聲音壓得更低：
“生面孔……倒是有一夥人，大概七八個，修為都不弱，最低也是築基後期。領頭的是個黑袍老頭，金丹修為。
他們在谷內西北角那片‘鬼哭嶺’活動了有小半年了，神神秘秘的，不知道在搞甚麼。”
鬼哭嶺？
曹琰心中一動。那地方距離幽冥淵不遠，莫非就是幽冥殿的人？
“可知道他們的來歷？”
老者搖頭：
“這就不清楚了。那些人行事謹慎，從不與外人打交道。
老道也是有一次遠遠看到他們在佈置陣法，才留了心。”
曹琰又問了幾個問題，老者一一作答，但所知有限。
末了，曹琰又丟出一塊下品靈石，轉身離開。
走出坊市，他回頭看了眼葬神谷方向，眼中閃過一絲冷意。
“幽冥殿……果然在加緊佈置。”
鬼哭嶺那片區域，他三年前探索過，地底煞脈縱橫，是佈置大型血祭陣法的絕佳地點。
“看來，陰煞潮爆發之日，就是他們動手之時。”
曹琰心中盤算。
他對幽冥殿要幹甚麼沒興趣，但陰煞潮的核心煞氣，卻是淬鍊九劫劍陣的絕佳資糧。
“或許……可以趁亂分一杯羹。”
正思忖間，遠處天際，忽然傳來一陣劇烈的法力波動。
曹琰抬頭望去。
只見天邊，一青一黑兩道遁光正一前一後，瘋狂追逐。
青色遁光在前，隱約可見是名女子，身形踉蹌，遁光黯淡，顯然受了不輕的傷。
黑色遁光在後，是名黑袍修士，遁光凌厲，殺意凜然。
兩人速度極快，轉眼便到了坊市上空。