曹琰定下計劃。
不過，在去火雲洞前，他需將狀態調整到最佳，並簡單祭煉一下新得的兩件防禦法器。
他取出“青木盾”和“辟邪鏡”，以神識和丹元緩緩衝刷、烙印。
這兩件法器原主人的印記已被抹去，祭煉起來不難。
三日後，兩件法器已可初步催動，雖不如原主那般如臂使指，但用於防身已足夠。
狀態恢復，法器初成。
曹焱不再耽擱，撤去洞口禁制，化作一道不起眼的灰光，朝著地圖上“火雲洞”的方向飛去。
這一次，他更加小心，將氣息收斂到極致，專挑荒僻路線，避開可能有人跡或強大妖獸的區域。
三日後，曹琰抵達一片被赤紅雲霧籠罩的山谷。
山谷上空，終年瀰漫著淡紅色的火雲，故而得名“火雲洞”。
谷中溫度極高，地面裂縫中不時有地火噴出，環境惡劣。
但正因為如此，才孕育出“火雲晶”這等靈材。
曹琰在谷外落下，神識謹慎掃入。
谷中火靈之氣異常活躍，干擾不小。他能模糊感應到，谷內深處有幾道不弱的氣息，至少是築基巔峰的妖獸，甚至可能有一兩頭金丹期。
此外，谷中似乎還有殘留的陣法痕跡，以及……淡淡的血腥氣。
“有人來過，而且動過手。”曹琰眼神微凝。
他並未立刻進入，而是繞到山谷側面，尋了處隱蔽的巖縫藏身，默默觀察。
半日後，一道青色遁光自天際飛來，落在谷口。
遁光散去，是個面容清矍、留著三縷長髯的青袍道人，修為金丹中期。
道人手持一柄拂塵，目光掃過山谷，眉頭微皺。
“火雲洞……哼，那賊子倒是會挑地方。”
他並未入谷，而是在谷口盤膝坐下，拂塵搭在臂彎，閉目養神，似乎……在等人。
曹琰心中一動，屏息凝神，將氣息收斂到近乎於無。
又過了約莫一個時辰，天邊再次飛來兩道遁光。
一黑一白，落在谷口。
黑光散去，是個身材高大、面如黑鐵的光頭壯漢，揹負一柄門板寬的黑色重劍，氣息兇悍，修為金丹中期。
白光散去，則是個身著白裙、蒙著面紗的女子，體態婀娜，露出的雙眸清冷如冰，修為也是金丹中期。
“墨兄，白仙子，久等了。”
青袍道人睜開眼，起身拱手。
“青陽子，廢話少說。那賊子真在此處？”光頭壯漢“墨重”聲如洪鐘。
“不會錯。貧道以‘尋蹤盤’追索至此，氣息便在此谷中斷。那賊子定是躲入其中，借地火之氣掩蓋行蹤。”
青陽子沉聲道。
白裙女子“白冰”聲音清冷：
“谷中有幾頭金丹期的‘火鱗獸’，還有前人留下的殘陣。那賊子躲入其中，倒是選了個好地方。”
“管他甚麼獸甚麼陣，直接殺進去便是！”墨重不耐煩道。
“不可。”青陽子搖頭，
“此谷地火暴烈，強闖恐生變故。況且，那賊子狡詐，若被他借地形逃脫，再想尋到就難了。”
“那你說如何？”墨重問。
“等。”
青陽子目光幽深，
“火雲洞深處，有一處‘地火靈潭’，潭中每隔七七四十九日，會湧出‘火靈漿’，對火系妖獸有莫大吸引力。
算算時日，就在這兩日。
屆時，谷中妖獸必會齊聚靈潭爭奪。
我等趁亂潛入，直取那賊子藏身之處。”
“好計策。”白冰點頭。
“那便等！”墨重也不再反對。
三人遂在谷外尋了處隱蔽之地，佈下陣法，隱匿身形，靜靜等待。
巖縫中，曹琰將三人對話聽在耳中，心中暗忖。
“這三人，似乎在追殺某個‘賊子’。聽語氣，不似劫修，倒像是……宗門修士？”
他仔細打量三人。青陽子道袍樣式古樸，拂塵柄上刻有云紋，似是某個道門傳承。
墨重的重劍風格粗獷，有北地煉器宗的影子。
白冰的功法氣息清冷，像是冰系功法，與這火行之地格格不入。
“三個金丹中期，追殺一人……那‘賊子’怕是不簡單。這渾水，不好趟。”
曹琰瞬間打消了進入火雲洞的念頭。
寶物雖好，但也得有命享用。他可不想捲入莫名的仇殺。
“罷了，火雲晶雖好，但也不是非要不可。先離開此地，日後再說。”
他悄然退後，準備離開這是非之地。
然而，就在他轉身的剎那，谷中深處，忽然傳來一聲驚天動地的獸吼！
吼——！
聲浪滾滾，震得山谷顫動。緊接著，是第二聲、第三聲……數道狂暴的妖獸氣息在谷中爆發，彼此碰撞、對峙。
“火靈漿要湧出了！”谷外，青陽子三人精神一振。
曹琰腳步一頓，神識下意識掃向谷中。
只見山谷深處，那口數丈方圓、赤紅翻滾的“地火靈潭”中，潭水劇烈沸騰，一股濃郁到極點的火行靈氣沖天而起，在半空化作朵朵赤紅靈雲。
靈雲中，有點點晶瑩的赤紅漿液滴落，散發出誘人的香氣。
“火靈漿！”
幾乎在靈漿現世的瞬間，谷中數個方向，同時衝出數道龐大身影。
有身披赤紅鱗甲、頭生獨角的“火鱗獸”；有通體由火焰構成、形如巨猿的“火猿”；有背生雙翼、噴吐烈焰的“飛火蠍”……一共五頭妖獸，個個氣息兇悍，最低也是築基巔峰，其中三頭赫然達到了金丹初期！
五頭妖獸一出現，便撲向滴落的火靈漿，彼此撕咬、爭奪，戰作一團。
獸吼震天，火焰四濺，將山谷深處攪得一片混亂。
谷外，青陽子三人對視一眼，不再猶豫。
“動手！”
三人化作三道遁光，趁著妖獸混戰，悄無聲息地潛入山谷，直奔某個方向而去。
曹琰隱在巖縫中，看著三人消失在山谷拐角，略一沉吟，也悄然跟上。
他倒不是想奪寶或摻和追殺，純粹是好奇。
能讓三個金丹中期如此興師動眾追殺的“賊子”，究竟是何人？
而且，他對那“賊子”的藏身之處，也有些興趣。
能在這等險地躲藏，必有過人之處。
他收斂氣息，將“血影步”催動到極致，身形如鬼魅，遠遠吊在三人後方。
元嬰級的神識讓他能提前感知危險，避開妖獸和地火噴發。
山谷深處，地形複雜。熔岩河流縱橫交錯，赤紅巖柱林立，高溫讓空氣扭曲。
青陽子三人顯然早有準備，對地形頗為熟悉，七拐八繞，很快來到一處隱蔽的巖壁前。
巖壁上爬滿了赤紅色的藤蔓，看似尋常。
“就是這裡。”青陽子取出一面羅盤，指標直指巖壁。
墨重咧嘴一笑，取下背後重劍：“讓老子來！”
他雙手握劍，低喝一聲，重劍上黑光大盛，帶著開山裂石之勢，狠狠斬向巖壁。
轟！
巖壁劇震，赤紅藤蔓紛紛碎裂，露出後面一個被陣法掩蓋的洞口。洞口僅容一人透過，內有微弱火光透出。
“賊子，滾出來！”墨重暴喝。
洞內寂靜片刻，隨即，一個略顯沙啞、帶著幾分譏誚的聲音傳出：
“青陽老道，墨黑炭，白冰塊……你們三個，還真是陰魂不散啊。”
話音未落，一道身影緩緩自洞中走出。
洞口走出之人，是個身材頎長、穿著破舊灰袍的青年。
他看起來約莫三十許，面容普通，臉色有些蒼白，嘴角還掛著血痕，顯然有傷在身。
唯有一雙眼睛，黑得發亮，帶著幾分漫不經心，掃過洞外三人，最終落在青陽子身上。
“青陽老道，追了我二十三萬裡，追到這鳥不拉屎的惡地，你們玄元宗就這點氣量？”灰袍青年咧嘴，露出一口白牙，語氣卻滿是譏諷。
青陽子面色鐵青：“厲無生，你盜我玄元宗至寶‘玄元玉冊’，殺我師弟，此仇不共戴天！今日便是你的死期！”
厲無生嗤笑：“玄元玉冊？那破玩意放你們藏經閣幾百年沒人參透，老子借來看看怎麼了？至於你師弟，是他自己找死，怪得了誰？”
“狂妄！”墨重暴喝，重劍直指，“厲無生，今日便用你的人頭，祭奠李道友！”
白冰沒說話，但手中已多了一柄通體瑩白、寒氣四溢的長劍，劍尖遙指厲無生，殺機鎖定。
厲無生嘆了口氣，揉了揉眉心：“三個打一個，還要趁我有傷……你們玄元宗，真是越活越回去了。”
“少廢話，受死！”墨重最先按捺不住，巨劍揮舞，一道凝練如實質的黑色劍罡呼嘯而出，斬裂空氣，直劈厲無生。
這一劍，勢大力沉，帶著開山斷嶽的威勢。
厲無生看似隨意，身形卻如鬼魅般一晃，險之又險地避開劍罡。劍罡劈在他身後的巖壁上，留下一道數丈深的劍痕，碎石四濺。
“嘖，火氣真大。”厲無生搖搖頭，手腕一翻，一柄尺許長的漆黑短刃出現在手中。短刃無光，卻散發著令人心悸的鋒銳之氣。
“動手！”青陽子低喝，拂塵一揮，萬千銀絲暴漲，如靈蛇出洞，從四面八方纏向厲無生。每一根銀絲都堅韌無比，且蘊含禁錮法力之能。
白冰劍訣一引，長劍輕鳴，一道冰藍色劍氣無聲斬出，所過之處，空中凝結出片片冰晶，寒意刺骨。
三人配合默契，墨重正面強攻，青陽子控制糾纏，白冰側面襲殺，瞬間封死厲無生所有退路。
厲無生眼中戲謔之色收斂，多了幾分凝重。他手中黑色短刃劃出數道玄奧軌跡，叮叮噹噹，竟將萬千銀絲斬斷大半，同時身形急退，避開墨重的重劍和那道冰藍劍氣。
“幽冥刃？！”
青陽子看到那黑色短刃，厲聲喝道。
“關你屁事！”厲無生啐了一口，短刃揮舞更快，在身前佈下一片黑色刃網，將襲來的攻擊盡數擋下。但他有傷在身，氣息不穩，面對三大金丹中期圍攻，左支右絀，很快落入下風。
嗤！
一道冰藍劍氣擦過他左臂，帶起一蓬血花，傷口瞬間凍結，寒氣入體。厲無生悶哼一聲，動作一緩，頓時被墨重抓住破綻，重劍橫掃，拍在他胸口。
咔嚓！
骨裂聲清晰可聞。厲無生如斷線風箏倒飛出去，撞在巖壁上，哇地噴出一口鮮血，氣息瞬間萎靡。
“結束了！”墨重獰笑，巨劍高舉，就要補上最後一擊。
青陽子和白冰也同時出手，拂塵銀絲與冰藍劍氣封死厲無生所有閃避空間。
千鈞一髮之際，厲無生眼中狠色一閃，猛地捏碎藏在袖中的一枚黑色玉符。
玉符碎裂，一股精純的幽冥死氣爆發，瞬間籠罩他全身。
銀絲和劍氣觸及這死氣，竟發出嗤嗤聲響，靈光迅速黯淡。墨重的重劍斬在死氣上，如同陷入泥沼，速度驟降。
趁此機會，厲無生咬牙，身形化作一道黑煙，竟是不管不顧，朝著山谷深處、妖獸混戰的方向衝去！
“想跑？”青陽子冷哼，拂塵一甩，一枚土黃色小印飛出，迎風便漲，化作房屋大小，散發著厚重如山的氣息，朝著黑煙鎮壓而下。
“鎮山印！”
巨印落下，空氣都為之凝固。黑煙被巨印氣息所懾，速度再緩。
白冰玉手掐訣，長劍懸空，分化出數十道冰藍劍影，組成一個簡易劍陣，封住黑煙去路。
前有劍陣，後有巨印，左右是巖壁。厲無生似乎已陷入絕境。
就在這時，山谷深處，那幾頭爭奪“火靈漿”的妖獸，似乎被這邊的鬥法波動驚動，其中一頭金丹初期的“火鱗獸”扭頭望來，猩紅的獸瞳中閃過暴戾之色，竟舍了對手，咆哮著朝這邊衝來！
火鱗獸體型龐大，身披赤紅鱗甲，四蹄踏地，地動山搖。它張口噴出一道粗大的赤紅火柱，直襲青陽子三人。
“孽畜！”青陽子皺眉，不得不分心操控鎮山印，擋向火柱。
轟！火柱撞在巨印上，炸開漫天火花。巨印微微一顫，鎮壓之勢稍緩。
就這麼一緩，厲無生所化黑煙猛地加速，險之又險地從巨印邊緣和劍陣縫隙中鑽出，頭也不回地衝向山谷更深處。
“追！”青陽子三人豈能放他離去，當即化作三道遁光急追。
火鱗獸見攻擊被阻，更加暴怒，四蹄狂奔，追在三人身後，不時噴吐火柱。另一頭金丹初期的“飛火蠍”也被吸引，振動雙翼，化作一道火光加入戰團。
一時間，山谷深處亂成一團。厲無生逃，三人追，兩頭妖獸追著三人打，火柱、劍氣、法寶光芒亂飛，轟鳴聲不絕於耳。
曹琰隱在暗處，將這一切盡收眼底。
“厲無生……玄元玉冊……幽冥宗……”他心中念頭急轉。