天工閣交易會後第三日，曹琰離開青丘坊。
清晨薄霧未散，曹琰著一身玄色勁，
院門在身後合上，隨即轉身，頭也不回地外走去。
時辰尚早，街上行人稀疏。
守門的狐族護衛認得曹琰，恭敬行禮，並不多問。
在“惡地”，修士外出數月乃至數年都是常事，沒人會多管閒事。
走出坊市十里，曹琰確認四周無人，身形一晃，化作一道暗紅色遁光，破空而去。
金丹修士的遁速，遠非築基可比。曹琰如今施展“血影步”的遁法，一息便是數里，快如閃電。
這還是他未盡全力，若是催動“血遁術”，速度還能再快數倍，只是消耗太大，非逃命時不用。
赤炎山位於青丘坊東南，相距約三千里。
以曹琰的速度，全力趕路，一日可至。
不過他並不著急，沿途神識散開，探查四方，同時熟悉著金丹期御空飛行的感覺。
築基修士雖也能短暫御空，但消耗甚大，難以持久。
而金丹修士，丹元渾厚，可長時間御空飛行，日行萬里不在話下。這是生命層次的躍遷帶來的便利。
飛了兩個時辰，已離青丘坊五百餘里。
下方是連綿的荒山，植被稀疏，偶有低階妖獸出沒。
曹琰神識掃過，沒發現值得留意的靈物，便加速掠過。
正午時分，前方出現一片黑色沼澤。
沼澤上空瀰漫著灰黑色的毒瘴，水面上浮著腐爛的植物和妖獸骸骨。
曹琰想起在醉仙居聽到的傳聞——南邊“黑沼澤”出了條墨玉蛟，有金丹初期實力。
他降低高度，神識深入沼澤探查。
沼澤深處，確實有一股不弱的氣息潛伏，應是墨玉蛟。
但此獸似乎正在沉睡，氣息平穩。
曹琰不欲節外生枝，繞開沼澤，繼續前行。
又飛了一個時辰，下方地形漸變。荒山褪去，取而代之的是赤紅色的丘陵。空氣中瀰漫著淡淡的硫磺味，溫度也明顯升高。
赤炎山到了。
曹琰在空中停下，放眼望去。
前方是連綿的赤紅色山脈，山體光禿，不見草木。
山間有白煙嫋嫋升起，那是地火噴發形成的煙霧。
遠處幾座火山口隱約可見，山口處紅光隱現，時有岩漿濺出。
“好一處火行寶地。”曹琰暗贊。
他取出在天工閣買得的“赤火地脈圖”，對照地形。
地圖示註了赤炎山各處地脈走向、地火分佈，以及幾處相對安全的落腳點。
曹琰要找的，是一處地火充沛但穩定，適合長期閉關的地方。
按圖索驥，曹琰往山脈深處飛去。
越往深處，溫度越高。
空氣因高溫而扭曲，吸入口中帶著灼燒感。
曹琰運轉法力，在體表形成一層薄薄的護罩，隔絕高溫。
飛過三座活火山，前方出現一個環形山谷。
山谷不大，約莫里許方圓。
谷底平整，中央有一個數十丈寬的地火池，池中岩漿翻滾，赤紅耀眼。池邊是堅硬的黑色岩石，應是常年受地火灼燒形成。
曹琰落在地火池邊，神識仔細探查。
池中地火精純熾烈，且穩定，沒有劇烈噴發的跡象。
周圍巖壁上，隱約可見赤陽石、火精石等火屬性靈材的礦脈，只是品階不高，多為一二階。
谷口狹窄，易守難攻。四面環山，隱蔽性不錯。
“就這裡了。”曹琰滿意。
他走到谷口，取出“三才烈火陣”的陣旗陣盤。
主陣旗三杆，分別插在谷口左、中、右三個方位。
輔旗十二杆，按特定方位佈下，將整個山谷籠罩。
陣盤置於谷口正中，嵌入三塊中品靈石。
曹琰雙手掐訣，暗紅色法力注入陣盤。
“陣起！”
嗡——
陣盤震動，三杆主陣旗同時亮起赤紅光芒。
十二杆輔旗隨之響應，光芒相連，在谷口形成一道淡紅色的光幕。
光幕上火焰紋路流轉，散發出灼熱氣息。
“三才烈火陣”。
此陣既是防護陣，也是聚火陣。
一旦激發，可引動地火之力，形成火焰屏障，困殺闖入者。
同時，陣法運轉時，會自動匯聚谷中地火靈氣，輔助曹琰淬鍊魔火。
布好陣法，曹琰回到地火池邊。
他沒有立刻開始淬鍊，而是先在池邊開闢了一個簡易洞府。
暗霄劍出鞘，劍光縱橫，在巖壁上開鑿出一個數丈深的石室。石室簡陋，但足夠容身。
曹琰又佈下幾道隔絕氣息的禁制，以防淬鍊時動靜外洩。
做完這些，已是黃昏。
赤炎山的黃昏格外壯麗。夕陽餘暉灑在赤紅山體上，彷彿整片山脈都在燃燒。
地火池中岩漿翻滾，映得石室一片通紅。
曹琰在石室中盤膝坐下，調息片刻，將狀態調整到最佳。
然後，他取出地心炎晶、赤陽石、火精玉，以及那捲“赤火地脈圖”。
淬鍊“血煞魔火”，需以地心炎晶為引，將魔火融入地火之中，經受地火千錘百煉，去蕪存菁。
這個過程兇險異常，稍有不慎，便可能魔火失控，反噬己身。
曹琰不敢大意。
他先展開“赤火地脈圖”，仔細研究谷中地脈走向。
圖中標註，此地火池下，有一條主地脈分支經過，地火精純穩定，是上佳的淬鍊之所。
“明日辰時，地火最穩，正是開始之時。”
曹琰收起地圖，閉目養神。
一夜無話。
次日辰時，曹琰睜開眼，眼中精光一閃。
他走到地火池邊，盤膝坐下。
心念一動，催動“三才烈火陣”。
陣法運轉，谷中地火靈氣被緩緩引動，匯聚到池中。
池中岩漿翻滾加劇，溫度驟升。
曹琰張口，吐出一團暗紅色火焰。
火焰拳頭大小，在他掌心跳躍，正是“血煞魔火”。
此火蘊含血煞之氣，可汙穢法器、侵蝕法力。
魔火一出，周圍溫度又升幾分。池中岩漿彷彿受到吸引，翻騰得更加劇烈。
曹琰深吸一口氣，將地心炎晶拋入魔火之中。
嗤——
地心炎晶遇火即化，化作一團赤紅液體，融入魔火。
暗紅色的魔火頓時染上一絲赤金，溫度暴漲。
曹琰雙手掐訣，操控魔火，緩緩沉入地火池。
魔火入池，如同冷水滴入熱油。
轟！
池中岩漿猛然炸開，赤紅的地火與暗紅的魔火激烈碰撞、交融。
曹琰只覺一股狂暴的灼熱之力逆衝而上，順著神識聯絡，狠狠撞入他體內。
“哼！”
曹琰悶哼一聲。
雙手法訣不變，全力催動《血獄魔經》，引導魔火與地火促練、融合。
這是個水磨工夫。
魔火需在地火中經受千錘百煉，將其中雜質、暴戾之氣煉化，只留最精純的火之本源。
同時，也要吸收地火精華，壯大自身。
時間一點一滴流逝。
曹琰盤坐池邊，紋絲不動。
他周身已被汗水浸透，又被高溫蒸乾，留下白茫茫的鹽漬。
臉色時而赤紅，時而蒼白，顯然在承受極大痛苦。
池中，魔火與地火的爭鬥已到白熱化。
暗紅色魔火在地火中翻滾、掙扎，時而膨脹，時而收縮。
每膨脹一次，便吞噬一縷地火精華；每收縮一次，便排出一絲黑色雜質。
三日過去，魔火體積縮小了三成，但顏色更加深邃，從暗紅轉為暗紫色，散發出的溫度也更高了。
七日過去，魔火已完全轉為暗紫色，其中隱有金色光點閃爍，那是地心炎晶的精華。
魔火不再掙扎，反而如同游魚般在地火中穿梭，主動吞噬地火精華。
曹琰的臉色好了許多，氣息越發沉穩。
他知道，最關鍵的時刻到了。
“融！”
曹琰低喝一聲，雙手法訣一變。
池中魔火驟然收縮，化作雞蛋大小的一團暗紫色火種。
火種晶瑩剔透，內部有金色紋路流轉，散發出令人心悸的波動。
下一刻，火種猛地炸開，化作漫天火星，融入整個地火池。
霎時間，池中岩漿變了顏色。原本赤紅的岩漿，染上了一層淡淡的暗紫，溫度再次飆升。
池邊岩石承受不住高溫，開始融化、流淌。
曹琰張口，用力一吸。
呼——
池中所有暗紫色火焰倒卷而回，被他一口吸入腹中。
轟！
曹琰體內如同引爆了一座火山。狂暴的火行靈力在他經脈中橫衝直撞，所過之處，經脈灼痛，血肉乾涸。
曹琰咬牙，全力運轉《血獄魔經》，引導這股力量淬鍊周身。
骨骼、肌肉、經脈、臟腑……在這股力量的沖刷下，不斷被撕裂、重組、強化。
劇痛如同潮水般襲來，一波強過一波。
曹琰死死守住靈臺一點清明，任憑痛苦肆虐。
不知過了多久，體內狂暴的力量終於漸漸平息。
曹琰睜開眼，眼中紫金色光芒一閃而逝。
他張口，吐出一團暗紫色火焰。
火焰僅鴿卵大小，但溫度之高，讓周圍空氣都發出噼啪爆響。
火焰核心處，有一點金光流轉，那是地心炎晶的本源。
“血煞魔火……不，如今該叫‘紫煞魔火’了。”曹琰喃喃。
新生的魔火，威力比之前強了何止一倍。
他收起魔火，起身活動了一下。
周身骨骼噼啪作響，面板下隱隱有紫金色光華流轉。
經過地火淬體，他的肉身強度又提升了一截，如今單憑肉身，便能硬撼下品法寶了。
“此行目的，算是達成了一半。”曹琰滿意。
接下來，只需穩固修為，熟悉新生的“紫煞魔火”，
便可嘗試熔鍊“雷煞隕鐵”，煉製“九劫劍陣”的劍胚了。
不過，在那之前……
曹琰目光轉向谷口，嘴角勾起一絲冷笑。
“跟了這麼久，也該現身了吧？”