外城比起內城，確實差了不少。
街道窄了些，房屋舊了些，空氣中瀰漫的靈氣也淡薄了許多，還混雜著各種丹藥、材料、甚至妖獸血肉的駁雜氣息。
來往的修士修為也普遍偏低，煉氣期佔了大多數，築基期都算得上高手了。
不過畢竟是修仙坊市，再差也比凡俗城鎮強，該有的店鋪、攤位一個不少，只是更雜亂，更喧囂，也更……真實。
曹琰收斂氣息，將修為維持在築基初期的樣子，走在人群中並不起眼。
他按照胡靈兒之前模糊的描述，在幾條相對熱鬧的街巷間轉悠。
老掮客“老泥鰍”，據說常在這一帶出沒，沒有固定店鋪，就是在路邊支個攤，或者混跡在各個茶樓酒肆，靠倒賣訊息、牽線搭橋、處理些見不得光的“小玩意”為生。
這種人，訊息靈通，人面也廣，但嘴嚴，也滑頭。
曹琰不著急，慢慢走著，神識如同無形的水波，悄然掃過一個個攤位，一家家小店，留意著那些看起來訊息靈通、又透著股油滑氣的人。
找了約莫半個時辰，在一處岔路口，曹琰停下了腳步。
路口有個不大的攤位，攤主是個乾瘦的老頭，穿著洗得發白的灰布袍，眯著眼睛靠著牆根打盹，面前隨意鋪了塊布，上面擺著些亂七八糟的東西：
幾塊顏色暗淡的礦石，幾株品相不佳的靈草，幾枚殘破的玉簡，還有幾張泛黃的、不知所謂的獸皮地圖。
攤子很冷清，幾乎沒人光顧。老頭似乎也不在意，兀自打著自己的盹。
但曹琰注意到，這老頭雖然看起來憊懶，但那雙偶爾掀開一條縫的眼睛，卻精光內蘊。
而且，他攤子上那幾張獸皮地圖，雖然破舊，但材質、新舊程度，和胡靈兒買的那張，有幾分相似。
曹琰走了過去，在攤位前蹲下，隨手拿起一塊灰撲撲的礦石掂了掂。
老頭眼皮都沒抬，懶洋洋道：
“火紋石，下品，三十塊下品靈石，不二價。”
“火紋石？我看是摻了鐵渣的劣等貨。”
曹琰將礦石丟回去，聲音平淡。
老頭這才掀開眼皮，看了曹琰一眼，渾濁的眼睛裡沒甚麼波瀾：
“道友好眼力。那這塊黑鐵木呢？真正的百年份，八十下品靈石。”
他指了指旁邊一根黑不溜秋、毫不起眼的木棍。
曹琰沒接話，目光落在那幾張獸皮地圖上，拿起一張看了看，又放下，拿起另一張。
老頭也不催促，又眯起了眼睛，彷彿隨時能再睡過去。
“這幾張圖……有點意思。”
曹琰狀似隨意地開口，指著其中一張畫著簡陋山形和河流的圖，
“這畫的，是青丘坊往西三百里的黑風嶺吧？這路線……好像是繞開黑風洞的近道？不過我怎麼記得，黑風洞東邊那片林子，前年鬧過鬼面蛛，死了不少人。”
老頭搭著的眼皮動了動，沒說話。
曹琰又拿起另一張更破舊、線條更模糊的圖，指尖在地圖角落一個不起眼的標記上點了點：
“這個標記……有點像古籍裡記載的‘古傳送陣’殘符？不過畫得太糙了，是真是假難說。這圖，甚麼價？”
老頭終於完全睜開了眼睛，仔細打量了曹琰幾眼，慢悠悠道：
“道友是懂行的。黑風嶺那張，五十中品靈石，保你真。
古傳送陣那張……嘿，就是個噱頭，十塊中品靈石，買回去當個樂子。”
曹琰不置可否，放下地圖，目光似乎無意地掃過最後一張看起來最普通、只是簡單畫了幾條線和幾個叉的獸皮圖：
“這張呢？畫得跟小孩塗鴉似的。”
老頭嘿嘿一笑，露出幾顆發黃的牙齒：
“這張啊，便宜，五塊中品靈石。不過……這可不是塗鴉，是某個老傢伙臨死前畫的，據說指向一處古修坐化之地。
是真是假，老頭子我也不知道，看緣分。”
曹琰拿起這張“塗鴉”圖，仔細看了看，又用手指捻了捻獸皮質感，心中基本確定了。
這張圖的獸皮質感和墨跡，和胡靈兒那張非常相似，很可能出自同一批，或者同一個人之手。
他沒表現出異樣，只是皺眉道：
“古修坐化？就這幾條線，幾個叉？糊弄鬼呢。兩塊中品靈石，我拿回去墊桌腳。”
老頭搖頭：
“道友，這價砍得忒狠了。三塊，最低了。
這皮子好歹是二階妖獸‘灰岩羊’的腹皮，結實著呢。”
曹琰沒再還價，丟出三塊中品靈石，將那張“塗鴉”圖收起。
然後，他看似隨意地壓低聲音問道：
“老闆，跟你打聽個事兒。前陣子，是不是有個小狐娘，在你這買過一張類似這種皮子的地圖？。”
老頭聞言，眯著的眼睛裡精光一閃，但臉上沒甚麼變化，依舊那副懶洋洋的樣子：
“小狐娘？每天來我這看東西的多了，老頭子我記性不好，記不住。”
曹琰也不急，又摸出五塊中品靈石，放在攤位上：
“仔細想想。那小狐娘挺年輕的，開竅初期，耳朵尾巴是白色的。
她買的地圖，對我有點用。我想知道，那張圖，你從哪兒來的？當年畫圖的人，或者賣圖給你的人，還說了甚麼沒有？”
老頭看了看那五塊靈石，又看了看曹琰，沉默了幾息，然後慢吞吞地將靈石收起，左右看了看，這才壓低聲音道：
“道友，說實話，那張圖，不是我畫的，也不是我找到的。
老頭子我，就是拿錢辦事，受人之託，幫著散出去。”
“受人之託？”曹琰眼神一凝，“誰？”
老頭搖頭：
“這我可不能說。幹我們這行，講的就是信譽。人家給了靈石，讓我把圖‘不經意’地賣給合適的人，我照做就是了。
至於僱主是誰，圖的真假，老頭子我管不著，也不多問。”
曹琰心念電轉。
受人之託？散出去？這意味著，胡靈兒得到那張地圖，可能不是偶然，而是有人故意放出來的？目的是甚麼？釣魚？還是想借他人之手，去地圖示註的地方？
“那僱主，有沒有說別的？比如，這圖指向的地方，到底有甚麼？或者，當初帶著這張圖的人，是怎麼出事的？”曹琰追問。
老頭還是搖頭：
“僱主只給了圖，和一筆靈石，別的甚麼都沒說。
道友，我看你也是明白人。
這種來歷不明、指向險地的圖，是機緣，也是陷阱。
信不信，去不去，全在個人。老頭子我就是個傳話的，知道的就這麼多。”
曹琰盯著老頭看了片刻，對方眼神坦然，不似作偽。這
種老油條，真不想說，逼問也沒用，反而可能打草驚蛇。
“既然你是受人之託散圖，那應該不止散了一張吧？”曹琰換了個方向。
老頭咧了咧嘴，沒承認，也沒否認。
曹琰心中明瞭。
看來，同樣的地圖，可能不止胡靈兒手裡有。
那個幕後之人，是在廣撒網。
“道友若真對那地方感興趣，”
老頭忽然又開口，聲音壓得更低，幾乎微不可聞，
“月底，子時，坊市西門外三十里，亂石坡。
到時候，自然有人會給你更詳細的訊息，或者……帶你一起去探探。
不過，去不去，能不能活著回來，就看道友自己的本事和運氣了。”
說著，老頭從懷裡摸出一枚灰撲撲、毫不起眼的傳訊符，遞給曹琰：
“拿著這個。到時候，它會指引你方向，也是你的憑證。
丟了，或者給了別人，可就進不去了。”
曹琰接過傳訊符，入手冰涼，材質普通，上面只有一道簡單的靈力印記，看不出特別。
“僱主的意思？”曹琰問。
老頭嘿嘿一笑，不答，重新眯起眼睛，恢復了那副昏昏欲睡的樣子，彷彿剛才甚麼都沒發生過。
曹琰知道問不出更多了。他收起傳訊符，不再多言，起身離開。
走出幾步，他回頭看了一眼。
那乾瘦老頭又靠在牆根，彷彿睡著了。攤位上，那幾張獸皮地圖在晚風中微微卷起邊角。
月底，拍賣會後，亂石坡……
曹琰收回目光，走入熙攘的人群。
藏寶圖是餌，拍賣會的殘圖可能也是餌。幕後之人，在下一盤棋。
而他，因為急需結丹靈物，似乎不得不去咬這個餌。
明知可能有詐，但一線機緣在前，修仙之人，又有幾個能完全忍住？
“亂石坡……”曹琰低聲唸了一遍這個名字，