肋骨山的裂隙入口，像一頭巨獸張開的喉嚨，陰冷的風從深處倒灌。
曹琰收斂氣息，玄雲袍的防禦靈光也內斂到極致，只憑肉身和斂息符的效果，悄無聲息地融入黑暗。
通道是向下傾斜的，腳下的“地面”並非泥土，而是某種堅硬、光滑、帶著骨質紋理的灰白色物質，踩上去幾乎沒有聲音。
兩側的“牆壁”同樣如此，那些模糊的刻痕在黑暗中如同扭曲的疤痕。
空氣粘稠而冰冷，彷彿能滲入骨髓，其中蘊含的陰煞之氣，比外界濃郁了數倍不止。
對修煉魔功的曹琰來說，這種環境談不上舒適，但也不至於難受，體內《血獄魔經》微微運轉，便能將侵入的陰煞之氣緩慢煉化。
他走得很慢，每一步都先用神識探過，確認沒有陷阱、禁制或者潛伏的“東西”。
神識在這裡受到了一定壓制，原本能覆蓋數里的範圍，被壓縮到僅能籠罩周身百丈左右，而且越是深入，壓制似乎越強。
“安全路線？”
曹琰心中訝然。
這鬼地方，光是這股無處不在的陰冷煞氣，長時間待下去，修為低些的修士恐怕都會氣血凝滯，法力運轉不靈。
更別提黑暗中可能潛伏的危險了。
曹琰注意到，在某些拐角或開闊處，地上散落著一些東西。
最開始是零星的白骨碎片，不知是人還是獸的，大多已經風化得厲害，一踩就碎。
接著，他看到了一些鏽蝕嚴重的金屬殘片，像是破碎的兵器或甲冑的一部分，靈性全無。
他甚至在一處角落，發現了一小堆黯淡的、幾乎變成灰色的靈石碎渣，裡面的靈氣早已散盡。
“看來，走過這條‘安全路線’的人，不止一批。”
曹琰蹲下身，撿起一塊金屬殘片看了看，又隨手丟掉。
這些東西毫無價值，只說明此地並非無人踏足，而且年代可能相當久遠。
繼續深入約莫半個時辰，通道開始變得平緩，空氣中的陰煞之氣更加濃郁，幾乎形成了淡淡的灰黑色霧氣，在神識感應中緩緩流動。
同時，一種低沉的、彷彿無數人竊竊私語般的噪音，開始若有若無地在耳邊縈繞，仔細去聽，又甚麼都聽不清，只讓人心煩意亂。
“陰魂低語……”
曹琰心中一凜。
這是陰魂聚集之地常有的現象，那些殘留的魂力碎片發出的混亂精神波動。
這說明附近很可能有陰魂活動，而且數量恐怕不少。
他更加小心，將驚魂簫扣在手中，隨時準備應對神魂攻擊。
暗霄劍也蓄勢待發，吞吐著微不可查的寒芒。
又前進了百丈，前方通道驟然開闊，變成一個巨大的地下洞窟。
洞窟約有數十丈高，數百丈方圓，頂部垂下許多灰白色的鐘乳石狀物體，但仔細看，那更像某種巨獸骨骼延伸出的骨刺。
洞窟的地面上，景象讓曹琰瞳孔微微一縮。
骸骨。大量的骸骨。
並非散亂堆放，而是一具具相對完整的人類骨骸，以各種姿態倒在地面上。
有的蜷縮在角落，有的趴伏向前，有的背靠巖壁……粗略一掃，不下百具！這些骨骸大多呈灰白色，與周圍的“地面”和“巖壁”顏色相近，彷彿已經同化。
他們身上的衣物、儲物袋早已腐爛成灰，只有少數幾具骸骨旁，散落著一些徹底失去靈光的法器殘片。
曹琰沒有貿然踏入洞窟，而是停在通道出口的陰影裡，仔細觀察。
這些骸骨死亡時間應該非常久遠了，但奇怪的是，它們大多保持著相對完整的形態，沒有被妖獸啃噬或自然散架的痕跡。
骸骨表面也看不到明顯的致命傷痕。
他的目光掃過整個洞窟。
在洞窟中央，有一個微微下陷的區域，那裡的灰黑色霧氣最為濃郁，幾乎凝成實質，翻滾不休。
而在霧氣最濃的中心，隱約可以看到一點黯淡的、幽藍色的光芒，如同鬼火，明滅不定。
“那裡……有東西。”
曹琰心中一緊。
那幽藍光芒給他一種極其不舒服的感覺，陰冷、死寂，卻又帶著某種詭異的吸引力。
同時，洞窟內那股“陰魂低語”的聲音，似乎正是從那片濃郁霧氣中傳出，變得更加清晰了一些，彷彿有無數人在痛苦呻吟、絕望嘶吼。
“不能過去。”
曹琰瞬間做出判斷。
那地方太邪門，就算沒有陰魂，那濃郁的陰煞霧氣也絕非善地。
他的目標是穿過這裡，抵達地圖上標註的“古戰場殘垣”，而不是節外生枝。
他回憶著腦海中的路線圖。
按照地圖示註，穿過這個洞窟，從對面那個較小的出口離開，就能繼續沿著“安全路線”前進。
“貼著左側巖壁走，儘量遠離中間那片霧氣。”
曹琰選定路線，那是最遠離中心幽藍光芒的路徑，雖然會經過幾具比較集中的骸骨堆，但相對安全。
他深吸一口氣，將斂息效果提到最高，身形化作一道幾乎透明的淡影，悄無聲息地滑入洞窟，緊貼著左側凹凸不平的巖壁，開始快速移動。
腳下是堅硬光滑的骨質地面，偶爾會踩到細碎的小骨片，發出輕微的“咔嚓”聲，在這死寂的洞窟中顯得格外清晰。
曹琰儘量控制落腳點，避開那些明顯的骨堆。
四周異常安靜，只有他自己刻意壓低的呼吸聲，以及那從中心霧氣傳來的、越來越清晰的低語呻吟。
那聲音鑽進耳朵，試圖擾亂心神，但曹琰神魂強大，只是微微皺眉，便將其影響排除在外。
一切似乎很順利。
他已經移動了三分之二的距離，距離對面的出口只有不到三十丈了。
就在這時，異變陡生！
就在他前方不遠處，一具靠坐在巖壁下的骸骨，其空洞的眼眶中，毫無徵兆地，燃起了兩點豆大的、幽綠色的火焰！
緊接著，像是引發了連鎖反應，洞窟內，一具具骸骨的眼眶中，陸續亮起了同樣的幽綠鬼火！
成百上千點鬼火，在灰暗的洞窟中次第亮起，幽幽燃燒，將整個洞窟映照得一片慘綠！
與此同時，那一直縈繞的低語呻吟聲，驟然變成了尖銳的、充滿痛苦與怨恨的嘶嚎！
無數聲音重疊在一起，瘋狂衝擊著曹琰的神魂！
“闖入者……死！”
“血肉……新鮮的血肉！”
“留下來……陪我們……”
曹琰頭皮一炸，想也不想，驚魂簫瞬間湊到唇邊，一縷急促、尖銳、充滿破邪之力的簫音驟然響起！
“嗚——！”
簫音化作無形的波紋，瞬間擴散開來，與那漫天鬼哭狼嚎般的魂音狠狠撞在一起！
嗤嗤嗤！
空氣中彷彿響起滾油潑雪的聲音。那些幽綠色的鬼火猛烈搖曳，一些剛剛亮起的，甚至直接被簫音震得熄滅！
骸骨的嘶嚎也為之一滯。
但更多的鬼火亮了起來，嘶嚎聲雖然減弱，卻並未停止。
而且，那些眼眶中燃著鬼火的骸骨，竟然開始動了！
咔吧！咔吧！
令人牙酸的骨骼摩擦聲響起。一具具骸骨，掙扎著，以各種扭曲詭異的姿態，從地上爬了起來。
它們抓起身邊散落的、早已鏽蝕的兵器殘片，或者乾脆揮舞著骨爪，朝著曹琰所在的方向，搖搖晃晃地，卻又無比執著地衝了過來！
速度不快，但數量極多！
眨眼間，前方、左右，甚至身後，都有骸骨搖搖晃晃地站起，堵住了去路！
“陰兵？還是煞氣催生的骨傀？”
曹琰眼神冰冷，心中卻冷靜地分析著。
驚魂簫對陰魂類怪物有剋制，但這些骸骨似乎並非純粹陰魂，更像是被陰煞之氣和殘留執念驅動的傀儡，簫音的效果打了不少折扣。
不能被困住！一旦被合圍，就算這些骨傀個體實力可能只有練氣、築基初期水準，數量多了也足以將他耗死！
而且，洞窟中心那片霧氣中的幽藍光芒，給他一種極其危險的感覺，絕不能驚動！
“衝出去！”曹琰瞬間做出決斷。
他收起驚魂簫，暗霄劍躍入手中，劍身嗡鳴，一層凝實的血煞劍罡吞吐不定。
他看準前方骸骨相對稀疏的一處缺口，身劍合一，化作一道血色驚虹，直衝而去！
“擋我者死！”
血色劍光如匹練般斬出，前方三具撲來的骸骨，連帶著它們手中鏽蝕的刀劍，被齊刷刷斬成兩段！
斷裂的骨茬處，幽綠色鬼火劇烈閃爍幾下，噗地熄滅，骸骨嘩啦一聲散落在地，不再動彈。
果然，物理攻擊有效！
但這些東西的骨骼異常堅硬，遠超普通骸骨，應該是常年受陰煞之氣浸潤所致。
曹琰精神一振，腳下步伐更快，暗霄劍左劈右砍，將一具具撲上來的骸骨斬碎。
劍罡過處，血煞之氣與骸骨上的陰煞之氣激烈衝突，發出滋滋聲響，冒出縷縷黑煙。
但骸骨實在太多了，斬碎一具，立刻有兩具、三具補上。
它們不知疼痛，不知恐懼，只有最原始的、對生者血肉的渴望和攻擊本能。
有的骸骨甚至在被斬碎前，猛地自爆，骨茬裹挾著濃郁的陰煞之氣，如同暗器般四散射來！
曹琰撐起玄雲袍的防禦靈光，大部分骨茬被擋住，但仍有少數穿透，在他身上劃出幾道血痕。
陰煞之氣立刻順著傷口往體內鑽，帶來刺骨的冰寒和侵蝕感。
“麻煩！”
曹琰冷哼一聲，體內《血獄魔經》加速運轉，強行將侵入的陰煞之氣煉化，但速度很慢，而且會影響法力運轉。
他不敢戀戰，只求突破。
眼看距離出口還有十幾丈，前方卻被七八具骸骨死死堵住，其中一具格外高大，骨骼呈現一種暗沉的金屬色澤，眼眶中的鬼火也格外旺盛，手持一柄近乎完全鏽蝕、但依舊殘留著驚人煞氣的巨斧殘骸。
“滾開！”曹琰眼中厲色一閃，丹田法力狂湧，盡數灌入暗霄劍。
“九霄裂空！”
他沒有絲毫保留，出手就是最強殺招！一道凝練到極致、幾乎細不可查的暗金色絲線，自劍尖激射而出，無聲無息，卻又快得超出了視線捕捉的極限，瞬間洞穿了那具高大骸骨的額頭！
嗤！
高大骸骨的動作猛然僵住，眼眶中旺盛的鬼火如同風中殘燭般劇烈搖曳，然後噗地一聲，徹底熄滅。
它那暗沉的金屬色骨骼，以額頭被洞穿的小孔為中心，瞬間佈滿了蛛網般的裂紋，隨即嘩啦一聲，徹底崩碎成一地骨粉！
暗金絲線去勢不減，又連續洞穿了後方三具骸骨的頭顱，才堪堪消散。
前方豁然開朗！
曹琰顧不得檢視這一劍的驚人效果，也顧不得體內瞬間被抽走近三成的法力，腳下血光一閃，施展出許久未用的“血影遁”，速度暴增，如同鬼魅般從那缺口一掠而過，瞬間衝出了十幾丈，一頭扎進了對面那個較小的通道出口！
身後，那些骸骨的嘶嚎聲和骨骼摩擦聲似乎變得更加憤怒和瘋狂，但它們並沒有追進通道，只是在洞窟內徒勞地徘徊、嘶吼。
曹琰衝進通道，又向前狂奔了百丈，直到身後再也聽不到任何聲音，才猛地停下腳步，背靠冰冷的骨壁，劇烈喘息。
他低頭看了看身上，玄雲袍多了幾處破損，正在緩慢自我修復。
手臂、肋下有幾道傷口，不算深，但附著的陰煞之氣讓他感覺傷口處冰涼麻木。
他立刻取出療傷丹藥和專門祛除陰煞之氣的“陽和丹”服下，又運轉《血獄魔經》，配合《紫霄雷印》的至陽之力，花了小半盞茶功夫，才將傷口處的陰煞之氣徹底逼出、煉化。
“好險。”曹琰心有餘悸。
若不是他當機立斷，施展“九霄裂空”強行開啟缺口，一旦被徹底圍住，驚動了中心那團霧氣裡的東西，後果不堪設想。
那些骸骨單個不強，但數量太多，而且似乎能吸收此地的陰煞之氣不斷“重生”，耗也能把他耗死。
“這他孃的就是‘安全路線’？”
曹琰忍不住在心裡罵了一句。
剛才那洞窟，絕對不是普通築基修士能輕鬆透過的。
就算築基巔峰，若沒有強力的單體殺招或者特殊剋制陰魂的手段，陷在裡面也是凶多吉少。
他越發確定，這個懸賞任務有問題。釋出者給的所謂“安全路線”，絕對不懷好意。
“是想用接任務的人當探路石，試探這條路上的危險？還是說，這條路本身，就指向某個他們想要探查，但又不敢輕易涉足的地方？”
曹琰眼神閃爍。
無論是哪種，都說明這白骨荒原深處，藏著不簡單的秘密，而且很可能與“星紋凝露草”或者“玄陰真煞”有關。
“有意思。”
曹琰非但沒有畏懼，反而升起一絲興奮。危險往往伴隨著機遇。
如果這條路真的通向某個隱秘之地，說不定他能從中得到意想不到的好處。
至於被人當槍使？那得看，到底誰是槍，誰是使槍的人。
調息片刻，恢復了些法力，曹琰重新打起精神。
他看了一眼身後幽深的來路，又望向前方未知的黑暗通道。
“既然來了，總不能空手而回。
至少，得先找到‘陰風峽’，看看那星紋凝露草是真是假。”
他服下一顆回元丹，補充消耗，然後再次隱匿身形，朝著通道深處，繼續前進。
只是這一次，他的警惕提到了最高。
手中，不僅扣著驚魂簫，幾張三階的“破邪符”和“金剛符”也已悄然準備好。