接下來幾天，曹琰便真的陪著黃靈兒在劍緣城裡“尋親”。
兩人都做了些偽裝，曹琰依舊是那蠟黃臉青年模樣，黃靈兒則變化成一個容貌清秀但不起眼的黃衫少女，每日在城中人流密集處、訊息靈通的茶館酒肆、甚至是散修擺攤的西市附近轉悠打聽。
“這位道友，請問可曾見過一個叫黃震的修士？大約這麼高，微胖，愛穿灰袍，可能……在擺攤算卦？”
黃靈兒不厭其煩地向人打聽，描述著哥哥的樣貌特徵。
被問及的人大多搖頭，或是不耐煩地擺擺手。
劍緣城如今人流數百萬，找一個沒甚麼名氣的低階修士，無異於大海撈針。
“曹大哥，你說我哥他真的會來這裡嗎？”
第三天傍晚，兩人坐在一處僻靜茶樓的角落，黃靈兒有些沮喪地攪動著杯中的靈茶，
“都問了好多人了，一點訊息都沒有。他……他會不會出甚麼事了？”
說著，眼圈微微泛紅。
曹琰放下茶杯，目光平靜地望向窗外熙熙攘攘的人流。
“天機術士，最擅趨吉避凶。
若他真在此城，得知妹妹來尋，有心躲藏，你自然找不到。
若他不在，或已離開，強求無用。”
他聲音平淡，聽不出甚麼安慰的意味，只是陳述事實。
黃靈兒咬了咬嘴唇，她也知道是這個理，可心裡就是忍不住擔心。
哥哥離家時，她才剛築基，如今幾年過去，音訊全無，孃親身體每況愈下……她正暗自神傷，忽然眼角餘光瞥見茶樓對面街角，一個極其眼熟的、邋里邋遢的胖胖身影，正慢吞吞地支起一個破布卦攤！
“哥……！” 黃靈兒差點失聲叫出來，猛地捂住嘴，瞪大了眼睛，激動地抓住曹琰的衣袖，
“曹大哥！你看！是……是我哥！那個算卦的胖子！真的是他！”
曹琰順著她指的方向看去。只見對面街角，一個穿著油膩灰袍、身材微胖、留著兩撇鼠須、眯縫著小眼睛的中年道士，正有氣無力地吆喝著：
“卜卦算命，測字看相，前知五百年，後曉五百載，不準不要錢嘞……”
那神態，那語氣，尤其是那故作高深實則心虛的眼神……
曹琰的瞳孔，微不可查地收縮了一下。
是他。
流雲城，坊市街角的胖道士！
當時自己剛築基中期不久，在流雲城熟悉環境，這胖子湊上來，口若懸河，眼神卻閃爍不定。
沒想到，竟在這裡又遇到了。還真的是黃靈兒的哥哥？
曹琰心中瞬間轉過數個念頭，臉上卻不動聲色，只淡淡道：
“既然找到了，就去見見吧。不過，”
他看向激動得要立刻衝過去的黃靈兒，語氣帶上了一絲不容置疑的冷肅，
“莫要聲張，看看再說。”
黃靈兒被他一瞥，發熱的頭腦冷靜了些，想起哥哥“神出鬼沒”、似乎有意躲避追查的行徑，以及曹琰之前的叮囑，連忙點頭，強壓下激動，跟著曹琰起身，裝作普通路人，不緊不慢地向對面卦攤走去。
胖道士黃震，此刻心裡正七上八下。
他早就“算”到妹妹這幾天在城裡打聽自己，也“看”到了她身邊跟著的那個氣息晦澀、讓他心悸的蠟黃臉青年。
今日特意選了這個離他們落腳客棧不遠不近、人流不少的街角擺攤，就是賭妹妹會找來，也賭那個青年會跟來。
他需要近距離看看，這個煞氣纏身、命格詭異的傢伙，到底是個甚麼路數，對靈兒有沒有威脅。
此刻，眼瞅著兩人走近，黃震心跳如擂鼓，臉上卻還得繃著那副半死不活的懶散樣，眯縫著小眼睛，裝作無意地掃過兩人。
在掠過曹琰時，他體內那點微薄的天機術感應驟然刺痛，八卦虛影在眼底瘋狂閃爍，一股冰冷、暴戾、混雜著沖天血煞與晦暗迷霧的命格氣息撲面而來！
比之前遠觀感應時，強烈了何止十倍！
“嘶——！” 黃震倒抽一口涼氣，差點從破馬紮上摔下去！這他孃的是個甚麼怪物？！築基後期修為，但這命格煞氣，簡直像從屍山血海裡爬出來的殺神！
而且，這命格混亂無比，被一層更恐怖、更晦澀的迷霧籠罩，以他那點淺薄的天機術修為，根本看不透，算不出！
只能感覺到大凶，大險，以及……一絲詭異莫測的變數。
更讓他心驚的是，這青年看自己的眼神，平靜無波，但深處卻有種洞徹一切的冰冷，彷彿早已將自己看穿！
是了，流雲城。
但這眼神，這讓人心底發毛的感覺，一模一樣！
“這位……道友，算卦？”
黃震乾笑兩聲，聲音有些發緊，下意識地往後縮了縮，屁股下的破馬紮發出不堪重負的呻吟。
他此刻心裡只有一個念頭：跑！離這個煞星越遠越好！ 妹妹怎麼跟這麼個殺星攪在一起了？！
“哥！真的是你！”
黃靈兒終於忍不住，眼圈一紅，聲音帶著哭腔，就要撲過去。
“站住！”
黃震卻猛地一抬手，臉色前所未有的嚴肅甚至帶著一絲驚惶，小眼睛瞪得溜圓，死死盯著曹琰，
“你……你是誰？你把我妹妹怎麼了？！”
他這話問得色厲內荏，手已經摸向了懷裡——那裡有他壓箱底的、師尊留下的唯一一張保命遁符。
曹琰停下腳步，站在黃靈兒身前半步，隔開了她與黃震。
他目光平靜地注視著這個如臨大敵、汗毛倒豎的胖道士，嘴角似乎極其輕微地扯動了一下，像是在笑，又像是嘲諷。
“黃道友，流雲城一別，可還安好？”
曹琰開口，聲音平淡無波，卻讓黃震頭皮發麻。
果然是他！他認出我了！
黃震心裡咯噔一下，冷汗瞬間就下來了。
“原……原來是道友您啊！”
黃震臉上擠出比哭還難看的笑容，連忙從馬紮上爬起來，點頭哈腰，
“好，好得很！託道友的福！那個……靈兒，你過來！”
他急切地朝黃靈兒招手，眼神裡滿是擔憂和警告。
黃靈兒被兩人這詭異的氣氛弄懵了，看看臉色蒼白、額頭冒汗、如臨大敵的哥哥，又看看擋在身前、氣息沉靜如深淵的曹琰，一時間不知所措：
“哥？曹大哥？你們……認識？”
曹琰沒回答，只是淡淡地看著黃震，那目光，讓黃震覺得自己像被扒光了扔在冰天雪地裡，從裡到外都被看透了。
“看來黃道友，是不太歡迎曹某。”
曹琰緩緩說道，語氣聽不出喜怒。
“不敢不敢！”
黃震連連擺手，冷汗涔涔，
“道友修為精深，氣度不凡，能再次得見，是黃某的榮幸！
只是……只是舍妹年幼無知，若有甚麼衝撞之處，還望道友海涵！我這就帶她走，絕不給道友添麻煩！”
他說著，就要去拉黃靈兒。
“哥！你說甚麼呢！”
黃靈兒甩開他的手，又氣又急，
“曹大哥是我的救命恩人！要不是他，我早就死在路上了！你怎麼能這樣對曹大哥說話！”
“救命恩人？”
黃震一愣，看向曹琰的眼神更加驚疑不定。
這煞星會救人？難道自己看錯了？不對，這煞氣做不了假！他到底對靈兒有甚麼圖謀？
曹琰抬手，止住了還想爭辯的黃靈兒。
他看著黃震，目光深邃：
“黃道友似乎，對曹某有些誤會。令妹於我有援手之情，我護她周全，理所應當。
至於曹某是何人，所修何道……”
他頓了一下，周身氣息 微微 一放即收！一股凝練如實質的築基後期靈壓，混合著 一絲 血獄魔經特有的冰冷煞氣，精準地 籠罩在黃震身上！
“啊！” 他體內氣血翻騰，天機術的感應被這兇戾的煞氣一衝，差點崩潰！
這煞氣……這修為…… 他看向曹琰的眼神，已經從忌憚變成了恐懼！
“哥！”黃靈兒驚呼，想去扶他。
曹琰卻已收回氣息，彷彿甚麼都沒發生，語氣依舊平淡：
“曹某行事，但求問心無愧。信與不信，在黃道友。今日尋到令兄，曹某也算踐諾。靈兒，”他看向黃靈兒，“
你兄長既已尋到，便隨他去吧。
此地魚龍混雜，你們兄妹團聚，也好有個照應。”
說罷，他竟 轉身，毫不拖泥帶水地，朝著來時的方向，邁步便走！
竟似真的要就此分開！
“曹大哥！”
黃靈兒急了，一把抓住他的袖子，眼圈通紅，
“你別走！我哥他……他一定是誤會了！你救了我那麼多次，我怎麼能……”
“靈兒！放手！”
黃震掙扎著爬起來，臉色變幻不定，看著曹琰毫不留戀、徑直離去的背影，又看看妹妹焦急、依賴、甚至帶著一絲懇求的眼神，心中天人交戰。
這煞星修為高深，煞氣沖天，絕非善類，跟著他危險至極！
可是……他似乎真的救了靈兒多次，而且剛才那一下，明顯是警告而非真要動手，此刻更是說走就走，毫無糾纏之意……難道，自己真的看錯了？
或者，此人雖修魔道，卻另有原則？
更重要的是，靈兒明顯極為依賴信任此人，自己強行帶她走，她定然不肯，甚至可能心生芥蒂。
而這劍緣城如今暗流洶湧，自己這點修為，帶著靈兒，真的能護她周全嗎？相反，若有這個煞星在側……
電光石火間，黃震一咬牙，肥胖的身軀以不可思議的敏捷竄到曹琰面前，臉上堆起 無比真誠、甚至帶著諂媚的笑容，深深一揖：
“曹……曹道友！留步！留步啊！是黃某有眼無珠，不識真人！誤會！天大的誤會！
道友對舍妹有再造之恩，黃某感激涕零，剛才實在是……實在是關心則亂，胡言亂語！道友大人不記小人過，千萬海涵！”
他語速極快，唾沫橫飛，小眼睛裡滿是“真誠”的悔意：
“道友實力高強，義薄雲天，能結識道友，是黃某……不，是我們兄妹天大的福分！
靈兒能得道友照料，是她的造化！方才黃某失態，還請道友千萬不要放在心上！
那個……相逢即是緣，道友若不嫌棄，黃某在城中有一處僻靜簡陋的落腳處，略備薄酒，給道友賠罪，也給靈兒接風，順便……
商議一下這劍緣城的局勢？黃某在此地盤桓數月，訊息還算靈通……”
他一口氣說完，眼巴巴地看著曹琰，心臟砰砰直跳。這變臉速度之快，態度轉換之徹底，讓一旁的黃靈兒都目瞪口呆。
曹琰停下腳步，緩緩轉過身，目光平靜地審視著眼前這個點頭哈腰、笑容可掬的胖道士。
那目光，似乎能穿透皮肉，直視靈魂。
黃震被他看得心裡發毛，臉上笑容幾乎要僵住，後背冷汗涔涔。
半晌，曹琰才淡淡開口：
“帶路。”