曹琰在靜室中閉關療傷，周身魔元流轉，絲絲縷縷的精純靈氣從四面八方匯聚而來，滋養著他受損的經脈。
他眉頭微蹙，顯然傷勢不輕，但氣息正在穩步恢復。
而在隔壁房間，黃靈兒卻有些坐不住了。
起初兩天，她還能老老實實打坐，警惕地感知著客棧周圍的動靜。
但時間一長，她那被壓抑了許久的活潑本性就開始蠢蠢欲動。
外面坊市的喧鬧聲、叫賣聲，像小貓爪子一樣撓著她的心。
“哎呀，好無聊啊！”
黃靈兒從蒲團上跳起來，在房間裡來回踱步。
她推開窗戶一條縫，好奇地向外張望。
只見街道上人來人往，各種奇裝異服的修士，擺著稀奇古怪攤位的商販，空氣裡飄著烤肉和靈草的混合氣味，熱鬧非凡。
“曹大哥在閉關，我就在附近轉轉，不惹事，應該…沒問題吧？”
她自言自語，大眼睛裡閃著躍躍欲試的光。
之前在飛舟上，她就是被這種熱鬧吸引，才主動去搭訕看起來“很厲害”的曹琰。
雖然經歷了生死險境，但那份對未知世界的好奇和一點不知天高地厚的莽撞，似乎又回來了。
她看了看曹琰緊閉的房門，猶豫了一下，最終還是沒忍住。她給自己打了打氣：
“我就去買點好吃的，順便打聽打聽訊息，很快就回來！”
她整理了一下衣裙，悄悄溜出了客棧。
一踏上街道，黃靈兒就像出了籠的小鳥，看甚麼都新鮮。
她在一個賣糖漬火靈果的攤子前停下，買了兩串，一邊走一邊吃，酸酸甜甜的滋味讓她眯起了眼，暫時忘了之前的緊張。
走著走著，她看到一個攤位在賣各種漂亮的低階符籙和小巧的防禦法器，又忍不住湊上去挑挑揀揀。
雖然曹琰給她的丹藥和靈石不少，但她還是習慣性地跟攤主討價還價，那嬌憨中帶著點小精明的樣子，引得攤主直樂。
“小姑娘，第一次來金沙集吧？看你面生得很。”
攤主是個笑眯眯的中年漢子。
“嗯吶，跟我…我師兄一起來的。”
黃靈兒含糊道，心裡有點小得意，覺得自己偽裝得不錯。
她一邊逛，一邊豎起耳朵聽周圍修士的閒聊，想打聽點有用的訊息。
果然聽到有人在低聲議論黑巖城被屠的慘案，語氣中充滿恐懼和猜測。
還有人說起最近坊市來了幾個陌生面孔，氣息很強，似乎在找甚麼人。
黃靈兒心裡一緊，連忙低下頭，加快了腳步。
就在她準備返回客棧時，前方一陣騷動吸引了她的注意。
只見一個衣衫襤褸、只有練氣三層修為的少年，被一個滿臉橫肉、築基初期修為的壯漢一腳踹倒在地。
壯漢手裡抓著一個破舊的藥簍，裡面有幾株剛採的、靈氣微弱的止血草。
“小雜種！敢偷老子看上的赤陽參？活膩了！”
壯漢罵罵咧咧，又要抬腳去踢少年。
“我沒有！那是我在城外自己採的！”
少年抱著頭，帶著哭腔喊道，嘴角溢血。
周圍有人圍觀，卻沒人上前阻攔。在這金沙集，弱肉強食是常態。
黃靈兒看到那少年慘狀，心頭火起，她那點路見不平的俠女心思又冒了出來。
她忘了曹琰的叮囑，忘了要低調，一個箭步衝上前，嬌叱道：
“住手！你憑甚麼打人？還搶他東西！”
那壯漢一愣，看到是個容貌俏麗、但修為只有練氣後期的小姑娘，頓時獰笑起來：
“哪來的小娘皮，多管閒事？滾開！不然連你一起收拾！”
黃靈兒被他兇惡的樣子嚇得後退半步，但看到地上瑟瑟發抖的少年，又鼓起勇氣，掏出幾塊下品靈石：
“他的草藥我買了！你放開他！”
壯漢看到靈石，眼睛一亮，但隨即貪婪地盯著黃靈兒腰間的儲物袋：
“嘿嘿，小丫頭挺有錢啊？把你的儲物袋留下，老子就放過這雜種！”
“你！”
黃靈兒氣結，這才意識到對方根本不講理。
頓時有些慌了。
就在這時，一個冰冷的聲音在她身後響起：
“她的東西，你也配拿？”
黃靈兒驚喜回頭，只見曹琰不知何時已出現在她身後，面色依舊有些蒼白，但眼神冷冽如刀，正淡淡地看著那壯漢。
他剛剛結束一輪調息，感應到黃靈兒離開客棧，有些不放心，便出來尋找，正好撞見這一幕。
那壯漢看到曹琰，感受到對方身上那股隱而不發的氣機，心裡一突，但仗著自己也是築基初期，且在此地有些勢力，強自鎮定道：
“你又是甚麼人？想替這丫頭出頭？”
曹琰根本懶得廢話，並指如劍，一道凝練的暗紅指勁 快如閃電般點向壯漢手腕！
“噗！”
壯漢根本沒反應過來，手腕劇痛，抓著的藥簍脫手掉落！他慘叫一聲，又驚又怒：
“你敢動手？！”
曹琰眼神一寒，築基後期的靈壓 猛地釋放出一絲！雖然只是一絲，但那遠超築基初期的恐怖威壓，如同冰山壓頂，瞬間讓那壯漢臉色煞白，氣血翻湧，連退數步，眼中充滿恐懼！
“滾！”曹琰冷冷吐出一個字。
那壯漢如蒙大赦，屁都不敢放一個，連滾爬爬地鑽進人群跑了，連掉在地上的藥簍都不敢撿。
周圍看熱鬧的人也瞬間作鳥獸散，生怕惹禍上身。
黃靈兒拍了拍胸口，鬆了口氣，然後有些不好意思地低下頭：
“曹大哥…對不起，我又惹麻煩了…”
曹琰看了她一眼，沒說甚麼，彎腰撿起藥簍，遞給那嚇傻了的少年，又丟給他一瓶最低階的療傷藥：
“拿著，走吧。”
少年感激涕零，磕了個頭，飛快地跑了。
曹琰這才看向黃靈兒，語氣平淡卻帶著不容置疑：“回去。”
“哦…”
黃靈兒乖乖應道，像做錯事的孩子一樣跟在曹琰身後。
回到客棧房間，曹琰佈下禁制，這才開口，聲音依舊冷淡，但少了之前的殺意：
“好奇心會害死貓。這金沙集龍蛇混雜，不是你家後院。
剛才那人若非忌憚我顯露的一絲氣息，你以為幾塊靈石能打發？”
黃靈兒扁了扁嘴，有些委屈，但也知道曹琰說得對，小聲道：
“我知道了…下次不會了…我就是看那小孩可憐…”
“可憐之人必有可恨之處，可恨之人也未必沒有可憐之時。
修仙界，拳頭大才是道理。”
曹琰打斷她，語氣帶著一絲不易察覺的疲憊，
“你的善心，用對了是仁慈，用錯了就是愚蠢，會送掉你我性命。”
黃靈兒張了張嘴，想反駁，但想起之前的種種險境，又沉默了。
她知道自己有時候是有點衝動和天真。
曹琰不再多說，轉身準備回房繼續療傷。
走到門口，他腳步頓了頓，背對著黃靈兒，似乎無意間說道：
“…糖漬火靈果，還有嗎？”
黃靈兒一愣，隨即眼睛一亮，趕緊從儲物袋裡掏出另一串沒吃過的糖葫蘆，獻寶似的遞過去：
“有有有！曹大哥，給你！可好吃了！”
曹琰接過，看也沒看，推門進了自己房間。
黃靈兒看著關上的房門，握著手裡那串糖葫蘆，心裡那點小委屈瞬間煙消雲散，嘴角忍不住微微翹起。
曹大哥…好像也沒那麼不近人情嘛？
而回到房中的曹琰，看著手中那串紅豔豔、裹著晶瑩糖衣的果子，搖了搖頭，最終還是咬了一口。
酸甜的滋味在口中化開，沖淡了幾分丹藥的苦澀。他盤膝坐下，眼中卻閃過一絲凝重。
剛才在街上，他感應到幾道隱晦而強大的神識從坊市管理會的方向掃過，其中一道，甚至讓他都感到一絲淡淡的威脅。
這金沙集，恐怕很快就要起風了。