曹琰彈指間，魔火席捲，將兩具殺手的屍體燒成灰燼，連帶著那淬毒的幽藍細針也化為烏有。
他手法乾淨利落，沒有留下任何痕跡。山風吹過，只有淡淡的焦糊味，很快也消散在林間。
黃靈兒站在一旁，臉色還有些發白，手指無意識地絞著衣角。
她看著曹琰冷漠的側臉，心裡又是後怕，又有些不是滋味。
剛才若不是曹大哥反應快，自己現在已經是一具屍體了。
修仙界的險惡，她不是第一次見識，但每次親身經歷，都讓她心底發寒。
“走。”
曹琰的聲音打斷她的思緒，平淡無波，聽不出情緒。
他當先朝著東南方向走去，步伐沉穩，神識卻如同無形的觸角，最大範圍地散開，警惕著山林間的任何風吹草動。
黃靈兒連忙跟上，默默運轉功法平復翻騰的氣血
。她偷偷瞄了一眼曹琰的背影，那挺拔的身姿在昏暗的林間透著一股生人勿近的冷硬。
她張了張嘴，想為剛才的魯莽道歉，但看到曹琰絲毫沒有交談的意思，又把話嚥了回去。
只是暗暗下定決心，以後絕不能如此輕信於人。
兩人一路無話，沿著河灘向下遊疾行。
曹琰的謹慎發揮到極致，時而改變路線，時而隱匿氣息，專挑難行但隱蔽的小徑。
途中又遇到幾波低階妖獸，都被曹琰用暗霄劍悄無聲息地解決，沒有引起任何大的動靜。
數日後，地勢逐漸開闊，遠處出現了大片的農田和稀疏的村落炊煙。
空氣中的靈氣依舊稀薄，但那股令人不安的隕星山煞氣幾乎感覺不到了。
“前面應該有人煙聚集地了。”
黃靈兒鬆了口氣，一直緊繃的神經稍微放鬆。
曹琰卻停下腳步，目光銳利地望向天際。
只見東南方向的天空盡頭，不知何時，積聚起一片詭異的暗紅色雲霞，那紅色並非夕陽晚照，反而透著一股沉悶、壓抑的氣息，隱隱有悶雷般的轟鳴從極遠處傳來。
“那是甚麼？”
黃靈兒也注意到了異常，那暗紅雲霞讓她感到一陣莫名的心悸。
曹琰眉頭微皺，心中升起一絲不祥的預感。
這景象，不像是尋常的天象變化。他取出那枚記載地域資訊的玉簡，神識沉入，仔細對照方位和地貌特徵。
“根據玉簡所示，再往前數百里，應該有一座名為‘黑巖城’的修士聚集地，是這南域邊境一帶為數不多的坊市之一。”
曹琰沉吟道，“但這天象…有古怪。”
他運轉望氣術，極目遠眺。
只見那暗紅雲霞之下，天地間的靈氣流向變得異常紊亂，還夾雜著一絲極其微弱的腥煞之氣。
“莫非…黑巖城出了甚麼變故？”
黃靈兒擔憂道。他們本想找個地方休整打探訊息，若前方是險地，那就麻煩了。
曹琰眼神閃爍，心中權衡。
繞路？不知要耗費多少時日，且陌生地域，未知風險更多。
直接前往？若真是險地，便是自投羅網。
“謹慎起見，先找個高處觀察，再抓個‘舌頭’問問。”
曹琰很快做出決斷，殺伐果斷的一面顯現。
他需要資訊，最直接的方式，就是找人“問”路。
兩人避開大路，潛入附近一座山峰。
站在山頂，視野開闊。
只見遠方地平線上，果然隱約可見一座依山而建的黑色城池輪廓。
城池上空，那暗紅雲霞更為明顯，如同一個倒扣的巨碗，將整座城籠罩其中，雲層中偶爾有血色電光一閃而逝。
更令人心驚的是，城池四周，可以看到無數細小的光點正在瘋狂攻擊著城池的防護光罩，爆發出陣陣靈光爆炸的漣漪！
“有人在攻城！”黃靈兒失聲驚呼。那場景，分明是大隊修士在圍攻城池！
曹琰瞳孔微縮。看這攻勢，圍攻者的數量恐怕不下數百，而且修為不弱。黑巖城只是一個邊境坊市，何德何能引來如此規模的攻擊？
“在此等候，不要露面。”
曹琰對黃靈兒吩咐一句，身形一晃，如同鬼魅般消失在山林之中。
他將流金步和隱匿之術發揮到極致，朝著戰場邊緣潛行而去。
小半個時辰後，曹琰悄無聲息地返回，手中還提著一個被打暈的、穿著雜亂皮甲、修為只有練氣七層的瘦小修士。
看其裝扮，像是圍攻城池的散修之一。
“砰。”
曹琰將那人丟在地上，一道禁制打出，將其修為封住，然後一指點在其眉心，微弱的神識之力刺入。
“搜魂術！”
黃靈兒心頭一跳。
這可是魔道手段，有傷天和，但她識趣地沒有多說。
片刻後，曹琰收回手指，臉色凝重。
那瘦小修士口吐白沫，眼神渙散，已然成了白痴。
曹琰隨手一道魔火將其化為飛灰，抹去痕跡。
“情況不妙。”
曹琰看向黃靈兒，沉聲道，
“圍攻黑巖城的，是赤炎門的人！”
“赤炎門？！”
黃靈兒俏臉一變，
“他們怎麼會在這裡？還攻打黑巖城？”
“不只是赤炎門，”
曹琰眼中寒光一閃，
“還有影殺樓的人混在其中！據這傢伙零碎的記憶，赤炎門似乎是在追查幾個殺了他們門下弟子、奪了重寶的兇徒，一路追到了這片地域。
而黑巖城，據說前幾日有形跡可疑的生面孔入城，赤炎門要求交人，城主不允，便直接動手了。”
黃靈兒倒吸一口涼氣：
“殺了赤炎門弟子…奪了重寶…難道是指我們？”
在隕星山外，曹琰確實反殺了赤炎門那幾人。
“十有八九。”
曹琰冷笑，
“看來我們運氣不錯，剛出狼窩，又入虎口。這黑巖城，現在是風暴中心。”
“那我們快走吧！趁他們還沒發現我們！”黃靈兒急道。
“走？”
曹琰目光幽深地望向那片被圍攻的城池，以及城池上空那越來越濃、幾乎要滴出血來的暗紅雲霞，
“你看那雲。”
黃靈兒順著他的目光看去，初時不解，但仔細感應，臉色漸漸變了。
那暗紅雲霞中散發出的壓抑、死寂、帶著腥氣的波動，讓她體內的火屬性靈力都感到一陣滯澀和不安。
“那…那是甚麼？我感覺很不舒服…”
“是血煞！而且是非常精純、龐大的血煞之氣！”
曹琰語氣凝重，
“這絕非尋常攻城戰能形成的天象！倒像是…某種邪惡的祭祀，或者強大的魔道法器在汲取戰場上的氣血與魂魄！”
他回想起隕星山中那柄吞噬生靈氣血魂魄的斷劍，以及乾坤殿的異動。
難道這黑巖城下，也隱藏著類似的東西？或者，根本就是赤炎門和影殺樓在搞鬼？
“你的意思是…赤炎門攻打黑巖城是假，藉此進行某種邪惡儀式才是真？”
黃靈兒反應不慢，想到了某種可能，頓時毛骨悚然。若真如此，那城中的修士和凡人…
“有可能。”
曹琰眼神冰冷，
“不管他們的目的是甚麼，這潭水比我們想的要深。現在貿然靠近，就是找死。”
他當機立斷：
“繞道！遠離這是非之地！”
然而，就在他話音剛落的剎那——
“轟隆隆！！！”
一聲驚天動地的巨響從黑巖城方向傳來！只見城池上空的防護光罩，在經歷了長時間的狂轟濫炸後，終於破碎！化作漫天靈光碎片消散！
“城破了！”無數吶喊和廝殺聲瞬間爆發！
緊接著，更詭異的事情發生了！
那一直籠罩城池的暗紅雲霞，如同活物一般，猛地向下一壓！
無數道血紅色的觸手從雲中探出，瘋狂地卷向城中！
無論是守城的修士，還是攻城的赤炎門、影殺樓弟子，只要被那血色觸手碰到，立刻發出淒厲無比的慘叫，一身氣血和魂魄如同被抽水機抽取一般，肉眼可見地乾癟下去，化作乾屍倒地！
而他們的精氣神魂，則化作道道血光，被吸入上空那越發濃郁、彷彿一顆巨大心臟在搏動的暗紅雲霞之中！
“噬魂煉血大陣！”曹琰瞳孔驟縮，認出了這歹毒無比的魔道陣法！
此陣需要海量生靈的血肉魂魄為引，功效詭異莫測！
整個黑巖城，瞬間變成了人間煉獄！慘叫聲、求饒聲、狂笑聲交織在一起，濃郁的血腥味即使隔得如此之遠，也隱隱可聞！
黃靈兒看得花容失色，嬌軀顫抖，幾乎要嘔吐出來。
她何曾見過如此慘絕人寰的景象？
曹琰也是臉色陰沉。
這赤炎門和影殺樓，所圖甚大！而且行事如此狠辣，絕不僅僅是追查兇手那麼簡單！
“走！”他一把拉住幾乎要癱軟的黃靈兒，就要轉身逃離。
但就在這時，異變再生！
那吞噬了無數氣血魂魄的暗紅雲霞，劇烈翻騰起來，中心處，一個模糊的、由血光組成的巨大符文緩緩浮現！
符文出現的剎那，一股浩瀚，充滿無盡怨念與毀滅氣息的意志，橫掃四方！
“嗡——！”
曹琰渾身劇震！
他丹田內的乾坤殿微光，在這一刻，以前所未有的頻率瘋狂跳動起來！傳遞出極度渴望、又帶著一絲凝重的意念！目標，直指那血光符文！
與此同時，曹琰懷中的那枚得自隕星山、早已黯淡的暗紅碎片，也驟然變得滾燙！表面那些詭異的紋路，竟自行亮起微光，與遠處的血光符文產生了某種共鳴！
“這符文…與那斷劍、碎片同源？！”
曹琰心中掀起驚濤駭浪！
難道這黑巖城下，也鎮壓著類似隕星山那“源頭”的東西？赤炎門和影殺樓，是想釋放它，還是想掌控它？
沒等他細想，那血光符文猛地射出一道細如髮絲、卻凝練到極致的血線，無視空間距離，瞬間跨越數十里，精準地朝著曹琰和黃靈兒藏身的山峰射來！
血線之中，蘊含的毀滅氣息，讓曹琰神魂皆顫！
“被發現了！”
曹琰臉色大變，想也不想，血影分身瞬間發動！
原地留下一個逼真殘影，本體則抱著黃靈兒，瘋狂向側後方暴退！
同時，暗霄劍和驚魂簫同時祭出，全力迎向那道索命血線！