一、夜幕下的殺機
京城的夜色深沉，宮門之外的驛館裡，陸三等鹽民暫住下來。
他們跪哭於宮門的事已傳遍京城，本應是安然無恙。
可就在更鼓聲響起時，驛館外卻潛伏著一批黑衣人。
刀光在月下閃爍，殺機冰冷。
為首之人低聲吩咐：
“務必斬草除根，留下他們一日，便是商會的恥辱。”
“動作乾淨，天亮前必須了結。”
黑影如鬼魅般潛入，刀鋒已逼近鹽民的屋舍。
二、突如其來的襲擊
陸三正與同伴低聲商議：“明日再上奏，務必要讓更多大人聽見咱們的冤屈。”
話音未落，窗外驟然破裂，數名黑衣人猛撲而入。
寒光閃爍，直取眾人咽喉。
“有刺客！”陸三大吼，手中抄起一根木棍奮力抵擋。
其餘鹽民嚇得面色慘白，卻也拼死抵抗。
木棍、板凳、甚至破陶罐，全都成了武器。
慘烈的廝殺在狹小的驛館內爆發。
三、血與火
黑衣人訓練有素，刀刀致命。
片刻間，已有數名鹽民倒地，鮮血染紅了土布衣裳。
“兄弟們，不能讓他們得逞！就算死，也要把真相帶出去！”
陸三拼命嘶吼，雙眼通紅。
他被一刀劃傷手臂，鮮血直流，卻仍不肯退後一步。
背後，一個年長鹽民撲上去，用身體擋下了黑衣人的刀鋒，臨死前嘶喊：
“活著的，把訊息傳出去！”
悲壯的呼喊，震得屋中所有人熱淚盈眶。
四、意外的援手
就在黑衣人即將屠盡所有鹽民之時，屋外忽然傳來急促的腳步聲。
“住手！”
伴隨一聲怒喝，數名持火把的官兵衝了進來，手中長矛一齊刺向黑衣人。
黑衣人一怔，卻迅速應變，立刻掩殺幾名鹽民作掩護，破窗而逃。
夜色中，黑影消散，只留下血腥與呻吟。
為首的官兵急聲道：“快救人！這些人是奉旨進京的鹽民，若有閃失，罪責難當！”
原來，這是顧雲初早已安排的人馬。
她料到商會不會善罷甘休，暗中派人護在暗處，果然救下了一部分鹽民。
五、血淚控訴
天明時分，幾名倖存鹽民帶著血跡斑斑的衣衫，被送入宮門。
他們跪在御前，泣不成聲。
“陛下，昨夜有人慾殺我們滅口！”
“我們只想說實話，竟有人連命都不放過！”
“求陛下為我們做主啊！”
他們的身體帶著刀痕，染著同伴的鮮血，這一幕震撼了朝堂。
皇帝勃然大怒，拍案而起：
“好一個江南商會！好大的膽子！竟敢在京城行刺進京鹽民，視朕之天威為何物！”
滿朝皆震。
誰也沒想到，商會竟敢如此猖狂。
六、朝堂震動
大臣們議論紛紛。
“江南商會已不只是擾亂鹽政，而是直逼朝廷威嚴！”
“若不從根基上剷除，必將釀成大禍！”
原本搖擺的官員，此刻紛紛轉向，支援徹查商會。
那些與商會勾結的大臣，面如死灰，卻已不敢開口。
皇帝冷聲下旨：
“即刻派兵赴江南，徹查商會！凡敢抗令者，格殺勿論！”
朝堂之上，風向已然徹底逆轉。
七、顧雲初的謀劃
與此同時，顧雲初得知鹽民遇襲，臉色冷沉。
“果然，他們已走投無路。”
沈寒川握緊拳頭：“夫人，此刻正是動手的時機！”
顧雲初點頭：“江南之戰，表面是鹽政，其實是舊勢力與新秩序的生死較量。既然他們敢在京城動手，那便不能留情。”
她取出一份早已準備好的密報，交給沈寒川。
“這份名冊，是商會勾連的官員與鹽商，全都在裡面。下一步，我們要一網打盡。”
八、黑暗中的迴響
同一夜，江南商會長老們得知刺殺失敗，怒不可遏。
“區區幾個鹽民，竟鬧到這般地步！”
“顧雲初……這婦人，比我們想象的還要狠！”
一名長老沉聲道：
“既然京城不容下手，那就以江南為戰場！只要江南徹底亂了，陛下也顧不得顧雲初。”
然而，他們未察覺，風暴已在頭頂凝聚。
一場席捲江南的肅清，即將展開。