一、密議夜會
京城風聲鶴唳，雲來號雖在百姓守護下穩住局面，但嶽青侯府邸之內，卻是殺機暗湧。
夜色沉沉，侯府偏廳燭火通明，幾名心腹密集而坐。
嶽青侯面沉如水，重重一掌拍在案几上：“好個顧雲初！居然敢當殿揭我老底，連御前都不給我留情面！若不除之，我侯府顏面何存？”
刑部侍郎陰聲冷笑：“侯爺勿惱，雲來號雖暫得人心，可她畢竟只是商戶女子。百姓的心也最易操弄。只要我們換個法子，就能讓她從神壇跌下。”
嶽青侯眼神一動：“你有何計策？”
刑部侍郎壓低聲音：“離間！百姓今日護她，便讓百姓明日疑她。只需一點‘火星’，便能燒得她焦頭爛額。”
二、離間的火種
不久，京中便流傳起新的謠言。
有人說：“顧夫人賣鹽雖便宜，但賬目龐雜，她的錢去了哪？莫不是暗中收買人心？”
又有人悄聲議論：“聽說雲來號用的銀子，並非清白，背後或許是西域金商資助！”
漸漸地，甚至有人散佈小冊子，寫著所謂“顧雲初與胡商暗謀”的細節。
字裡行間，描繪得繪聲繪色，彷彿親眼所見。
訊息傳入沈寒川耳中，他怒不可遏：“這是栽贓！簡直無恥至極！”
顧雲初卻面色冷靜：“這就是離間之計。百姓原本因我得利而信我，但只要他們心裡生出一絲懷疑，那些舊恩便會被吞噬。”
三、雲來號受挫
果不其然，短短數日，便有人上門退鹽。
“顧夫人，咱雖信你，可這謠言鬧得厲害，家裡人不放心……”
甚至還有店家關了門，偷偷避嫌。
雲來號的掌櫃們急得團團轉：“夫人，這樣下去，我們的買賣會被拖垮！”
顧雲初沉聲道：“越是如此，越要沉住氣。若我們急於辯白，反而中了他們的圈套。”
她頓了頓，眼神一厲：“但不能任由謠言橫行，我要他們自己露出破綻！”
四、反將一軍
當晚，顧雲初秘密召見幾名得力人手，吩咐道：“既然他們散謠，就讓我們暗中追根溯源，查查這些小冊子從何而來，誰在背後印刷。”
數日後，果然有線索傳回。
“夫人，那些小冊子出自京西一間私坊，而這私坊的主人，正是嶽青侯遠親！”
顧雲初冷笑：“果然是他！既然如此，那就該讓百姓自己看清。”
她命人悄然收集小冊子，隨後在街頭張貼告示，言明：“雲來號賬冊已交鹽運使司，諸事待查。凡傳謠者，即是與侯府同流合汙，意在挑亂百姓。”
五、百姓的反應
訊息一出，京城百姓再次譁然。
許多人突然恍然大悟：“難怪小冊子寫得那麼細！原來真是侯府的人在栽贓！”
“顧夫人早就敢拿賬冊去給官府查，若真有問題，怎會等到現在？”
憤怒的情緒再度燃起。百姓們不僅沒有被謠言動搖，反而開始自發在街頭撕毀小冊子，高聲吶喊：“顧夫人清白！”
嶽青侯見狀，氣得面色鐵青，幾乎將茶盞摔碎：“可惡！她竟又借力打力，將刀鋒轉到我身上！”
刑部侍郎卻陰沉一笑：“侯爺不必急，百姓雖一時憤怒，但民心最善變。只要我們再推一把，便能徹底撕碎她的名聲。”
六、潛伏的陰謀
夜深人靜，嶽青侯獨自立於院中，望著蒼穹冷聲道：
“顧雲初啊顧雲初，你既敢與我為敵，那我就要讓你明白，民心並非你護得住的！”
他的身影在月光下拉得極長，彷彿一隻潛伏的巨獸，正等待下一次撲擊。
而另一邊，顧雲初則在書房點亮燭火，伏案寫下長長一卷。
她心中清楚，嶽青侯不會輕易罷手。接下來，她要佈下更大的局，等對方主動跳出來。
她眼神堅定，低聲自語：“既然他想離間，那我就借這離間之計，反手一擊，讓他徹底無路可走！”