一、百姓的自發之舉
顧雲初遭刺殺的訊息一經傳開，京城轟動。
茶樓酒肆裡，人人都在議論：
“顧夫人賣鹽公道，賣布公道，這才幾日，就有人要殺她！”
“這分明是世家懼怕她啊！”
“她要是倒了，咱們又得挨刀子。”
很快，一些百姓自發行動。夜裡，雲來號門口亮起了百盞油燈，燈下站著的不是兵卒，而是車伕、賣菜的、織布娘子，甚至還有老弱婦孺。
他們舉著粗陋的木棍、農具，肅穆而立。
“誰敢動顧夫人，就得先踏過咱們的身子！”
沈寒川望著這一幕，心頭震動，低聲喃喃：“這才是真正的鐵甲兵……”
二、顧雲初的抉擇
顧雲初得知後，親自走到門口，望著守護在燈火下的百姓們，心中百感交集。
她俯身向眾人施禮：“諸位父老，雲來號能立足京城，靠的是你們的信任。但我不願你們因我而涉險。”
人群中，一個滿頭白髮的老漢大聲道：“夫人，你是為百姓撐腰的，我們怎能袖手？世家不把咱們當人，可你把咱們當人。我們護你，就是護咱們自己！”
話音落下，人群齊聲呼應：“護顧夫人！”
顧雲初心中一熱，眼眶微紅。她明白，世家的刀鋒雖險，卻終究敵不過這千萬顆民心。
三、刺客的再探
深夜，一隊黑衣人潛伏在雲來號附近。
“這次務必要得手。”領頭者低聲道，眼中閃爍著寒光。
然而，當他們翻牆欲進時，卻看到院外密密麻麻的人影，燈火如同星河。
那些人雖無鎧甲，卻一個個目光堅定，木棍緊握，宛如銅牆鐵壁。
黑衣人猶豫片刻，不敢貿然上前。
“撤！”領頭者低聲下令，心中暗暗驚懼：百姓若真鬧將起來，便是他們主子也難以收拾。
四、流言再起
刺殺失敗，太嶽會轉而加大流言攻勢。
“顧夫人蠱惑百姓，意圖借民心亂京！”
“她不過是想借機揚名，為日後圖謀更大之事！”
流言似毒蛇般蔓延，一些士族甚至在朝堂暗中提案，稱雲來號擾亂民心，應當嚴查。
朝堂氣氛驟然緊張。
五、顧雲初的應對
聽到這些流言，沈寒川怒火中燒：“他們這是顛倒黑白！”
顧雲初卻神色冷靜：“民心已成，他們越抹黑，百姓越憤怒。與其去辯，不如順勢而為。”
她吩咐掌櫃們：“明日，在所有分號門口，設粥棚，濟貧助困。不論流言如何，百姓自有公論。”
次日，粥棚一開，貧苦人家紛紛前來。許多原本猶豫的百姓，見狀頓時淚流滿面：“顧夫人是真心待咱們的啊！”
流言雖仍在，但在百姓眼中，卻已不再可信。
六、嶽青侯的失策
這一切傳回嶽青侯耳中，他眉頭緊鎖，手中茶盞險些捏碎。
“她竟藉機收攏更多民心……真是好算計！”
幕僚小心翼翼勸道：“侯爺，民心如潮，難以逆行。或許該暫緩鋒芒，暗中圖謀。”
嶽青侯卻眼神狠厲：“不！退一步，便是萬丈深淵！既然民心護她，那我便要讓朝廷疑她。只要皇帝疑心，她再有百姓擁護，也不過是紙糊的城牆！”
七、風暴將至
夜裡，顧雲初獨自佇立窗前，聽著遠處百姓守夜的呼聲。
她心中清楚：這場鬥爭，已不止是商戰，而是與世家、與權勢正面對決。
她輕聲自語：“嶽青侯，你若執意如此，那就別怪我在朝堂之上，將你徹底拉下馬……”
燭火搖曳，她的影子堅定而冷峻，宛若即將橫空出鞘的利劍，劍鋒直指權勢的核心。