這幾天村裡就沒消停，陸陸續續外嫁的姑娘就在這幾天都回孃家鬧騰。何慶海這幾天在家裡可是聽夠八卦的熱鬧了。
初三這天下著小雪，就沒出去，何慶海正坐在家裡聽著，村裡嬸子們說，這幾天各家的笑話，突然聽到自家門口傳來一陣吵鬧聲。他起身一看，竟是隔壁老張家外嫁的大閨女帶著婆家侄女兒回來了，正和張婆子一家吵得不可開交。
原來，這姑娘嫁過去後日子過得不好，婆家人總欺負她，這次回孃家，是想讓家裡拿些糧食去婆家，不然就不回去了。可老張家也不寬裕， 自家兒子又出了這事兒。這災年糧食比命還金貴，哪能再給出去。
雙方僵持不下，姑娘撒潑打滾，鬧得雞飛狗跳。大夥看著這一出，跟著張老婆子一樣一樣的，有的看熱鬧不嫌事大的人說，你在孃家這麼耍潑的本事，在婆家咋就過不下去呢？何義看不下去，上前勸道：“大丫，日子還得好好過，不能這麼鬧。有啥事兒咱慢慢商量。”姑娘見有人來勸，哭得更兇了，把這些年的委屈一股腦倒了出來。就在這時，一直沒說話的婆家侄女兒突然開口：“其實我嫂子也不想這樣的家裡實在沒糧了， 我們隊上的食堂，稀粥一天就可以打一次。 家裡人都餓的起不來，今天來你們村兒還是聽別人說，你們村兒的糧食不少，孃家都有吃的，我嫂子實在沒辦法帶我來的。
給你添麻煩了，嬸子，就是看看你們村兒裡還有沒有要媳婦兒的，我也不多要給30斤糧食，我就給他做媳婦兒，我不挑是啥家庭。
眾人聽了都唏噓不已。張老婆子看這姑娘長得個子也蠻高的，有1米65的樣子，就問了他姑娘多大。這姑娘說了自己今年17了。看著長得還可以，就是太瘦了，小臉兒蠟黃，頭髮乾枯。在這寒冷的風吹下都能把人吹跑了，身上穿著一個不合時宜的破棉襖。旁邊兒張大丫還在那兒抹眼淚。求孃家給拿20斤糧食回去就行，張婆子罵道。家裡哪有那些糧食給你拿，自家啥情況不知道嗎？
你妹子年前就讓我給嫁出去了，也是換了糧食，你弟現在啥樣你也知道，也讓你看見了，是我這娘很心不幫你嗎？自家啥情況？你要知道。你這沒良心的玩意兒，你爹年前死的時候給你家去信兒，你們家一個人都沒有來的，現在求助孃家來了，心咋那麼狠呢？要不把我換出去，換點糧拿回家。”眾人皆驚，沒想到這姑娘竟有這般想法，看熱鬧當中真有個嬸子看上這姑娘了。
眾人見這嬸子回家拎了30斤的米康姑娘看了看，同意了，讓張大丫帶回婆家。她就跟那嬸子走了，當她走了以後，眾人就開始議論上了，而張大丫也不知說甚麼是好，在自己孃的注視下啥也沒說，拎著那袋子米糠就走了，張婆子還想大姑娘能給家留個三斤，5斤的，誰曾想狠心的都拎走了，罵到白眼狼，養不熟，嫁出去姑娘潑出去的水，眾人聽了直搖頭，這年月誰家都不容易，有點兒吃的都護的緊緊的，有幾個往出送的。親母女都不行，何況兩旁是的人呢。
眾人就說那姑娘跟那婆子走了，哎，也不知道以後是福是禍，另一個嬸子就說那能咋的，雖然那一家子也挺窮的， 不一定能吃飽，但是餓不死的就是，那家年齡夠的，也就是那家老大，腦子不大好使，但是支援幹活兒啥還行，也就是這老婆子趕上再荒年了，給兒子弄個媳婦兒回去，要搞往年你看看他那兒子，就是打光棍兒一輩子的命。
有些人聽到這事兒心裡活泛起來了，可不是咋的，誰家還沒有那一兩個身體殘缺的，接下來這些人也都陸陸續續回家把這自己的想法跟家裡人說了，而接下來村子裡這樣的人家都陸續拿了二三十斤的糧食給家裡這樣 有殘缺的兒子或者弟兄，換回來一個黃花大姑娘。
這幾天村子裡陸陸續續傳出幾個喜訊。家裡有殘缺的兒子，兄弟的家裡都花了二三十斤的糧食換回來了，媳婦兒。
何慶海看著村裡這一樁樁換親的事，心中五味雜陳。他知道這是災年無奈之舉，這58年剛開始糧食雖然高價，但是花錢多少都能買到，而村兒里人這兩年每家都收入不少，把錢基本上都買著高價糧，現在手裡有多少錢應該是不多了。明年再看更難，有錢都買不到糧食。
他知道自己村子被外村被傳的，糧食多的吃不完，肯定是外村哪個嫉妒的人傳的，這樣整個村子可就處在危險當中了，而這事兒何義也已經跟村裡的書記，其他幾個隊長都討論過，沒辦法，哪家都有著老光棍兒，需要換媳婦兒，既然人家能拿出糧食換媳婦兒，咱不能攔著不是，所以只能加強村子裡的安全巡邏。凡是參加巡邏的人每天增加兩個窩頭。就這樣還有不少人，參加不上的，都眼紅的不得了。可總覺得哪裡不對。這天夜裡，他躺在床上翻來覆去睡不著，想著那些外村姑娘嫁過來，往後的日子會怎樣。
第二天，他出門就聽到有人議論，說換回來的姑娘裡有三個跑了。原來是有的姑娘到了新家，發現日子比想象中還苦，那殘缺的丈夫也實在難以忍受，便趁著夜色跑回了孃家。村裡頓時亂成一團，那些花了糧食換媳婦的人家急得跳腳，想要去把人追回來，可又怕外村人報復。這三家都找到村裡的書記村長哭，作者自家白白花了30斤糧食，媳婦兒就這樣沒了不甘心希望。村長帶些人把媳婦兒找回來。
何慶海看著這混亂的場面，暗暗嘆息。他知道，災年之下，人性的無奈和掙扎都暴露無遺。這糧食換媳婦的法子，看似解了一時之急，卻也埋下了諸多隱患。而這藍寶屯兒，在這災年的風雨中，又將走向何方，誰也不知道。
村長帶著人出發去外村尋人，心裡也沒底。到了外村，對方卻態度強硬，說姑娘回來是因為在藍寶屯過得太差，還指責藍寶屯傳得糧食多是誇大其詞，想佔外村便宜。雙方起了爭執，差點動起手來。
與此同時，村裡沒跑的外村媳婦們也開始人心惶惶，擔心自己也會有同樣的遭遇。何義意識到事情愈發棘手，他找到村裡有威望的老人一起商議對策。大家決定，先安撫住留下的媳婦們， 也找來這些家裡的婆婆們說了這些 ，主要是對這媳婦兒好點兒，雖然嫁給自家的殘廢兒子或者兄弟，但是不要苛責人家，不要對人家動輒打罵，讓人家覺得在這家過的比孃家好就行。大家說是不是這個理？
你看跑了那三家的，大家也都知道那三家老孃們兒啥樣，你說你兒子本身就有毛病，再對人家媳婦兒不好，人家也是為了吃飽肚子跟來的，不會餓死，你說來了還趕不上人家在孃家呢，人家不跑誰跑？人心都是肉長的，兩好嘎一好，既然人家不嫌棄咱家這殘廢兒子，兄弟就好好對待人家。
這幾個婆婆都點頭說可不是咋的，俺家兒子那啥樣，俺知道，人家姑娘沒跟那幾個似的跑了，咱就感恩戴德了，可不能做那喪良心的事兒，另幾個婆子也點頭說，可不是咋的，俺們家不會幹那樣事兒。
看著自己村裡的大隊長還有村書記都說了，這事兒，大家都保證了，而這幾家的兒媳婦兒也發現自家婆婆對自己還跟往常一樣，他們也都不再有不好的想法。雖然男人那樣，但是也沒有打罵自己，每天還都有兩頓吃的，不管稀的乾的，最起碼睡覺肚子不會餓的難受，吐酸水，比在孃家好多了。
再與外村好好協商，爭取和平解決跑媳婦的事。經過一番努力， 在村長的一致堅持下，那幾家姑娘終於被孃家鬆口讓跟著回來，但是人家也要求只要姑娘受到委屈了，捱打了，孃家隨時隨地會被接回來，雖然嫁去做媳婦兒，彩禮是糧食。但是姑娘不是賣給你家做奴隸，也不是有賣身契的，要敢對姑娘不好，絕對不行。村長也覺得這幾家人蠻好說話的，就說這事兒包在我身上，回去我解決這個問題，如果他們這幾家打姑娘了，或者罵姑娘不給姑娘吃的。姑娘隨時隨地可以回孃家。這三家姑娘在自己孃家戀戀不捨的情況下，又跟著村裡人回到了藍堡村。
藍寶屯暫時恢復了平靜，但這場災年裡的換親風波，給每個人心裡都留下了深深的烙印，未來的日子，依舊充滿了不確定性。