這話聽得狐季姬心裡一動。是懂事，還是…… 她一時說不準，只覺得眼前的小戎子像裹了層糖衣，甜絲絲的，卻摸不透裡頭是甚麼滋味。
小戎子起身告辭。她退步出門的樣子標準得像本活規矩，裙襬掃過門檻都沒帶出半點聲響。
狐季姬站在窗邊看著她的背影，手裡捏著那枚小戎子落下的銀簪 —— 簪頭刻著朵極小的舜華，跟自己常戴的那支像，又不全像。
“這丫頭，好像變了。” 她對著空屋子喃喃自語。
是哪裡變了呢？是說話時總垂著的眼？是行禮時紋絲不動的肩？還是那句 “規矩就是規矩” 裡藏著的生分？狐季姬說不清楚，只覺得心裡像塞了團棉花，悶得慌。
廊下的侍衛見小戎子走出來，互相遞了個眼色。
“瞧見沒？二姑娘對自家姐姐沒說的，如此恭敬。”
“我看是怕被拿捏吧？畢竟是庶出的。”
小戎子聽著這些議論，腳步沒停。她知道，從踏入這太子府的那一刻起，每一步都得踩著刀尖走。姐姐的好意是暖的，但暖不飽肚子。
她攥緊袖中的銀簪，冰涼的觸感讓她清醒 —— 要想不被人踩在腳下，就得先學會彎著腰走路。
曲沃宮的晨霧還沒散盡，武公已站在廊下望著汾水。青銅劍鞘上的水痕映著天光，他指尖在地圖上敲了敲 —— 翼城的影子像塊石頭壓在曲沃頭頂，這滋味，他受夠了。
“去，把狐偃和荀息叫來。” 武公轉身時，袍角掃過階前的露水珠，“就說有大事商量。”
狐偃剛給編鐘校完音，手上還沾著松香，聽聞召見，揣著半塊沒吃完的麥餅就往宮裡跑。荀息則是另一番模樣，青布袍熨得平展，手裡攥著卷竹簡，上面記著三個月來的糧草出入，步子穩得像夯土的石碾。
“主公。” 兩人在書房外候著，聲音一急一緩，倒像編鐘的高低音。
武公扔給他們一卷羊皮地圖，上面用硃砂畫著曲沃城郭的輪廓，城牆處標著密密麻麻的 “弱” 字。“你們瞧，這城防跟紙糊的似的，真打起來，翼城的兵三天就能踏進來。” 他頓了頓，忽然提高聲音，“從今日起，推行三策：高築牆，廣積糧，練好兵。”
狐偃聽了，心裡一陣歡喜，武公真是雷厲風行，對自己提出的這幾個建議，立即做出反應，付諸行動。
荀息皺起眉：“主公，築牆需海量木材石材，還得徵調民夫，怕是要動舉國之力。” 他翻著竹簡，“去年秋收剛夠吃，再折騰，百姓怕是要怨聲載道。”
“怨聲總比哭聲強。” 武公指著地圖上的翼城，“翼城那夥人，眼睛早盯著咱們的糧倉了。等我們打過來，別說怨聲，連哭的力氣都沒了。” 他看向狐偃，“你上次說的‘從一做起’，具體怎麼弄？”
狐偃手指在城郭圖上畫了個圈：“先把城牆加高三尺，護城河挖寬一丈。但不能蠻幹 —— 木材從西山林子裡採，石材用汾水岸邊的青石，民夫嘛……” 他笑了笑，“農閒時徵調，農忙時放回去種地。”
荀息捋著鬍子點頭：“這法子穩妥。只是誰來主事？這般大的工程，少了能拿主意的人可不成。”
武公忽然拍了下案几，震得銅爵裡的酒都晃了晃：“就你倆。荀息，你做左司空，掌材料排程和糧款支用；狐偃，你做右司空，管施工督造和工匠編排。”
這話像塊石頭扔進水裡，濺得滿殿都是驚訝。侍立的史官手裡的筆都歪了 —— 司空可是周代就傳下來的要職，管著舉國工程，歷來由世家老臣擔任。狐偃這才到曲沃幾天，竟能與荀息平起平坐？
“主公，這……” 荀息剛要推辭，卻被武公按住肩膀。
“你穩重，他活絡，正好互補。” 武公盯著狐偃，眼裡閃著光，“別讓我失望。”
狐偃摸著腰間的玉佩 —— 還是從丹木虎手裡繳獲的那塊，忽然覺得這差事比打仗還刺激。他想起白狄的城牆，都是石頭堆起來的疙瘩，哪見過這般正經的規劃？
“臣定不辱命。” 他學著荀息的樣子拱手，卻忍不住笑出了聲，“就是…… 司空具體要做些啥？”
荀息被他逗樂了，遞過一卷泛黃的竹簡：“自己看。周代的規矩，築城、挖河、建宮室，都歸咱們管。簡單說，就是把曲沃從‘能住’變成‘能守’。”
走出宮門時，陽光已把霧曬散了。有個老兵蹲在牆根啃胡餅，見他倆並肩走出來，捅了捅旁邊的伙伕：“瞧見沒？那年輕人就是新司空。”
伙伕眯著眼瞅了瞅：“荀大人也就罷了，這狐偃…… 怕不是武公一時興起？”
狐偃假裝沒聽見，心裡卻在盤算：第一步，先去瞧瞧那城牆到底有多 “弱”。
三日後，狐偃帶著兩個工匠爬上了曲沃的北城牆。磚縫裡長著半尺高的茅草，腳一踩，土塊嘩嘩往下掉。
“這牆，箭都擋不住。” 狐偃嘆了口氣。
工匠老張蹲下來扒開磚縫，露出裡面的碎麥稈 —— 這是偷工減料的老法子，用麥稈代替夯土，省力氣卻不結實。“司空您不知道，前幾年修這牆時，監工天天催，咱們白天夯土，夜裡偷著摻麥稈，不然完不成活要挨鞭子。”
狐偃心裡咯噔一下。他原以為缺材料是最大的坎，沒想到人心更難辦。
回府時，荀息正對著一堆竹簡發愁。案上擺著三個陶罐，分別裝著木屑、石粉和黃土 —— 都是築牆的料。
“西山的林子被貴族佔了大半，說是‘私產’，不讓砍。” 荀息指著木屑罐，“青石更別提，汾水岸邊的好石頭，早被各家拿去蓋院子了。”
狐偃忽然想起白狄的戰車營，那裡的木材都是專人看管，按尺寸領用。他抓起筆在竹簡上畫了個圈：“不如設個‘城防用材區’？西山劃定一片林子，汾水邊圈塊石場，誰敢私用，就罰他去夯土三個月。”
荀息愣了愣，隨即笑了：“這招夠狠。只是民夫……” 他敲了敲黃土罐，“去年徵調的人還沒緩過勁，再叫他們來，怕是要罵娘。”