荀息忽然壓低聲音：“可隗懷伯在白狄蠢蠢欲動，萬一聯合翼城夾擊咱們……”
“他？” 武公冷笑一聲，將玉圭重重拍在地圖上，“隗懷伯那點心思，就憑他那點小聰明，給狐突提鞋都不配。倒是狐偃，我倒要看看，他能把曲沃的兵帶成甚麼樣。”
武公走到書架前，抽出一卷兵書，首頁寫著 “知己知彼” 四個大字。指尖劃過墨跡時，遠處傳來更夫的梆子聲 —— 三更了。
“明天卯時，帶我去韶華府。” 武公吹滅燈，“我要請狐偃吃碗曲沃的羊肉湯。” 黑暗中，他的嘴角揚起笑意，像獵人終於等來了最獵的那匹狼。
曲沃宮的晨露還凝在階前草葉上時，狐突、狐毛和狐偃父子三人，已隨士為穿過三重門廊。
武公的書房比白狄二白犬宮的偏殿更顯樸拙，樑柱上沒雕白犬圖騰，只掛著幅褪色的汾水流域圖，案几上堆著竹簡，最上面一卷還壓著塊磨得發亮的銅鎮紙。
武公迎出來，只見他腰背挺得比槍桿直，穿一件靛青布袍，袖口磨出毛邊，倒比狐吉的七旒冕冠更顯威儀。
“老哥哥，可把你盼來了。” 武公攥住狐突的手腕，指腹上的厚繭蹭得人發疼。
狐突剛要躬身，被武公一把扶住。“別來這套虛禮。” 武公嗓門敞亮，震得窗欞嗡嗡響，“我已讓人擬了文書 —— 封你為曲沃上卿，掌民政；狐偃為中軍大夫，參贊軍務；狐毛為驍騎將軍，統帶三千銳士。”
話音未落，殿外走進八個甲士，抬著四口木箱。開啟時，金光晃得人眯眼 —— 頭箱裡是三副金盔金甲，甲片上鏨著雲紋，在晨光裡流著暖光；二箱是黑鐵盔甲，邊緣泛著冷冽的青光；三箱碼著十匹戰馬的馬牌，牌上刻著 “沃” 字；最後一箱是三輛馬車的車契，紙角蓋著鮮紅的曲沃大印。
狐毛盯著那套鐵盔甲，喉結滾了滾 —— 他在白狄打了十年仗，還沒見過這般厚實的甲葉。狐突卻按住他的手，對武公作揖：“主公厚愛，臣愧不敢受。我等初來乍到，寸功未立……”
“功？” 武公笑起來，眼角的皺紋擠成溝壑，“你們能從丹木虎和達奚豹五千人手裡闖出來，這本身就是功。再說 ——” 他從案上拿起張紅帖，遞給狐突，“這才是頂大的功。”
紅帖上用硃砂寫著兩行字：詭諸（壬午年三月廿三），狐季姬（甲申年七月初七）。旁邊壓著枚玉印，刻著 “曲沃宗正”。武公指著紅帖：“查過黃曆，三日後是天赦日，宜嫁娶。就讓季姬丫頭和詭諸把事辦了，也算給你們接風。”
殿外的陽光斜斜切進來，照在武公鬢角的白絲上。他忽然提高聲音，讓殿外的史官記下：“狐氏一門，忠勇可嘉。自今日起，食邑千戶，見主公不拜。”
這話傳開時，廊下侍立的臣僚們都變了臉色。
有個老臣拽著旁邊的人低罵：“主公瘋了？剛投誠就給這麼大恩典，他們又不曾給曲沃做過一點點貢獻，曲沃這些東西也不是大風颳來的？”
旁邊的人卻咂嘴：“這世上從來沒有無緣無故的愛，也不會有無緣無故的獎賞，你沒聽那日山谷裡的仗？五千人攔不住仨，這種狠角色，不拉攏等著喂別人？”
另一個士兵沉思了片刻，說道：“我認為啊，咱們武公是撿到寶貝了，這麼優秀的人才，白狄留不住，是他們無福消受！如今，狐突、狐毛和狐偃父子三人的加入，定能給曲沃帶來百倍、千倍的利益，我們武公是傻嗎？他才不會呢，他是太精於算計，可以這麼說，他賺大發了！”
狐突父子謝過武公，正準備告辭。武公點名把狐偃留下來。狐偃瞪大眼睛，吃驚地看著父親和哥哥。狐突衝著狐偃點了點頭，帶著狐毛離開了。
這地方比前殿更窄，牆上掛著張泛黃的羊皮卷，畫著密密麻麻的城郭，角落裡還沾著塊乾涸的血漬。武公給狐偃斟了杯酒，酒液晃著昏黃的燈影。
“那紅帖上的日子，你覺得如何？” 武公呷了口酒，眼睛卻盯著牆上的羊皮卷。
狐偃剛要答話，武公又擺手：“別扯虛的。我知道你小子肚子裡有貨 —— 在白狄時，就聽說你能掐會算，連赤狄的糧草藏在哪都知道，還知道未來發生的事情。”
狐偃盯著武公，他竟然也知道了自己神秘的身世。本來他是顧忌這事，不願更多的人知道。既然這層窗戶紙捅破了，索性開啟天窗說亮話，在武公面前，自己就暢所欲言，盡情嗨起來。
狐偃握著酒杯，指尖沾著酒氣。他想了想，指著羊皮捲上的一處城郭：“主公可知，幾百年之後，這片土地會有個新名字？”
武公挑眉。
“叫秦。” 狐偃的聲音壓得低，“有個叫嬴政的人，會把這些城郭全串起來，用同一種文字寫字，用同一種量器稱糧。馬車跑在一條道上，兵器鑄成一個樣。”
武公的手指猛地按在羊皮捲上，指甲掐進卷邊的褶皺裡：“他憑甚麼？”
“憑狠。” 狐偃笑了笑，“六國不服，他就打；舊俗不改，他就燒。修長城擋胡騎。天下人罵他暴君，可百年後，再沒人記得那些小國的名字。”
武公沉默了。燈花爆了聲，把他的影子投在牆上，忽大忽小。過了半晌，他忽然拍著案几大笑：“好個嬴政！我當他是甚麼神仙，原來也是個不信邪的。” 他湊近狐偃，眼睛亮得像火把，“你說，我若學他，先吞翼城，再啃絳邑，最後往周邊國家敲敲門 —— 成不成？”
狐偃看著他眼裡的光，忽然想起白狄戰場上的狐吉。
只是武公的眼光裡，沒有狐吉的猶豫，只有餓狼盯著羊群的篤定。
武公端起酒杯，聲音有些激動地說：“我要改變，先從曲沃開個頭，從統一度量衡開始？”
武公眯起眼。
“曲沃的鬥，比翼城的小半升；咱們的布，比絳邑的短三尺。百姓做買賣，得帶三把尺子。” 狐偃慢悠悠地說，“若主公定下規矩，天下尺子一個樣，斗量一個數 —— 他們不就覺得，跟著主公過日子更省事？”