殿中燭火搖曳，光影映照在一尊尊金紋玉柱上，氣氛沉沉壓抑。
神皇揮手，摒退了神白筠。
待殿門緩緩閉合，殿中只餘下幾位高位者的身影，一道道深沉而厚重的聲音隨即響起，顯然是早已壓抑許久。
“還是被姜族察覺了此事…看來，非要讓出不少利益才行啊！”
“總不能聯合昊天劍宗那些宗門吧？”
“如今的諸天，就算那些隱世大宗出世，也一樣比不上有蘇紅夜坐鎮的長生薑族。”
“只需餵飽姜族，此事也才算無虞。”
言語之間，幾位老者語氣雖沉重，但皆不再強撐，顯然心中已有共識。
這時，坐於龍座之上的神皇緩緩開口，聲音低沉而不失威嚴：
龍座上的神皇這時道：“大世界之秘與仙古遺蹟，此二事，皆是我神霄仙朝未來崛起之基石，容不得出半點差錯。”
“既然訊息已經洩露，那便不再遮掩。”
“與姜族結盟，才是眼下最穩妥之策，不如大大方方的談合作。”
“這也是沒辦法的事。”
話音落下，周遭沉默。
神皇端坐在高臺之上，神色淡然，眼中卻隱隱透出一絲疲憊與深思。
他膝下的子嗣不少，但真正能拿得出手的，已經不多了。
如今大皇子已死，幾位皇子中要麼資質平庸、缺乏上進心，要麼心性浮躁，爭權奪勢倒是積極，可真讓他們執掌大局，卻無一人能服眾。
唯有神洛綰與神白筠，這兩位公主才算是真正的可造之材。
神洛綰沉穩聰慧，擅於權謀，應對朝政如魚得水。
而神白筠天資卓絕，修為進境極快，近些年更是在諸多宗門試煉中嶄露頭角，威望日盛。
無論是出於神皇自身的考量。
還是大勢將至的緊迫感，他都必須儘快把神霄仙朝的根基打牢，為後人鋪好路。
“那日姜夜到來我仙朝，可曾看清姜夜的修為幾何？性情如何？”
神皇問道，他的父親神陽平在感知一道上頗為精通，既然姜夜有刻意隱藏，但也絕對能看出一二。
聞言，神陽平緩緩開口：“至少是神王境！”
“依我所觀，他至少掌握了三條大道以上，每一條皆極為純粹。”
“另外…此子身上還帶著一種極其精純的力量，甚至連我都無法辨認其源頭。”
“以他年紀不過弱冠之齡，便擁有如此修為與底蘊，可以說是前無古人了。”
“至於性情…”
他頓了頓，輕輕冷笑一聲：“外界傳言他囂張跋扈，目中無人，但以我的觀察，此子絕非表面那般簡單。”
“他是蘇紅夜之子，若說他沒有一絲城府，那才真是天大的笑話。”
神皇沉默不語，指間輕敲龍椅扶手，神情逐漸凝重。
“看來的確有必要與姜夜拉近些關係…”神皇沉聲道，眉眼之間透出幾分冷靜的權衡與算計。
“不管是現在，還是將來，與此子交好，都對我神霄仙朝有益無害。”
“你們說，洛綰與白筠誰更適合？”
他目光不動聲色，卻已經在心中暗自掂量。
如今的諸天萬域，無不對長生薑族忌憚。
光是蘇紅夜一個人，就讓他們這些老一輩的存在寢食難安。
再加上這麼一個妖孽的後代…
……
而另一邊，二公主所居之地。
神洛綰在宮內處理完一批瑣碎政務，剛剛換下朝服，便輕輕披上素白斗篷，準備出宮一趟，親自去見姜夜。
然而，她踏出剛宮殿大門，就看見一個令她有些意外的人。
那人正負手而立，站在宮道旁，似是在等待。
正是蕭凡。
他相貌有些粗獷，或許是因為修煉特殊肉身秘法， 整個人看起來帶著一種不加修飾的野性與剛硬。
“左相之子蕭凡，一個紈絝，是神白筠的人。”
“說不定又是神白筠在背後搞甚麼鬼。”
神洛綰心中暗道，神情不動，打算徑直離去，不予理會。
可蕭凡似早有所料，徑直向前走了幾步，攔在她面前。
“二公主，我有件事想要與你說。”
此刻的他，語氣中不再有昔日那種輕浮玩世不恭，反而多了一份罕見的認真。
神洛綰略微一怔，眸光中閃過一抹警惕，隨即微微偏頭：“哦？你有事？”
蕭凡點頭，語氣凝重：“是的，而且是關於神皇的。”
聽到這裡，神洛綰的眸光微閃，轉身離開的動作也不由得停頓下來。
“長話短說。”
神洛綰站在原地抱拳道。
蕭凡卻並未退縮，而是掃了眼周圍宮人遠去後的空曠石道，靠近一步，壓低聲音道：“我偶然聽到一些風聲…神皇的身體，恐怕出了些問題。”
此話一出，神洛綰那本就冷靜的神情微微一變，眸子輕顫，身形也不易察覺地僵了一下。
“你說甚麼？”
“神皇的身體…”她心中泛起驚濤。
那是她的父親，也是整個神霄仙朝的天柱，若他的身體出了問題，那意味著甚麼？
她不敢想，也不能輕易相信。
從小到大，她未曾聽過有關父皇身體虛弱的隻言片語，哪怕是在最貼近權力中樞的朝堂，也從未有流言傳出。
“你從何處聽來的？”神洛綰聲音低沉，帶著幾分試探與警惕。
蕭凡神情凝重，沒有迴避：“自然不是空口胡說。”
“我父親昔年有位舊友，名叫柳懷仁，曾是太醫院的副首，醫術極高，如今隱居在玉衡山。”
“前些日子我奉父命前去求診，正巧遇見一位神霄密衛也在求醫。”
“我本不知詳情，夜裡卻無意聽到他們提到煉仙丹，還說那是為神皇所煉…”
蕭凡看著神洛綰，直言不諱地道：“我敢說的，是因為我親耳聽到的。若不信，公主可去神皇近前試探一二，自會知真假。”
“神皇若非有強大修為根基，只怕早已…”
“若你不信，大可去調查一二。”
神洛綰沒有立刻回答，她在琢磨。
這事若是真的，那就非同小可。
“你為甚麼告訴我？”
神洛綰開口問，聲音清冷如霜雪，眸光幽深。
蕭凡一愣，隨即笑了笑，收起臉上少有的鄭重，道：“因為我聽說，前不久你去了姜夜的成人禮。”
“而且，回來後，卻並未與他訂下婚約。”他說著，目光深意一閃。
“宮中很多人都在猜測，是不是你不願意與他聯姻。”
“我也覺得，公主您不是那種輕易被安排命運的人。”
神洛綰眼神微變，冷哼一聲：“所以呢？”
“所以，我想追隨你。”蕭凡說得很直接，神情認真。
“我知道你和神白筠是明爭暗鬥的對手，我也曾是她的人。”
他說到這裡，頓了頓，語氣真摯：“可她未曾真心看我，從頭到尾，我只是她用來驅使的棋子而已。”
“而你不一樣。”
“你有野心，也有能力，我想把這一次機會押在你身上。”
這番話一出，神洛綰徹底沉默。
她沒想到，昔日那個讓她不屑一顧的紈絝子弟，如今居然能說出這種話來。
“說吧，你想要甚麼？”她語氣平靜，神色冷淡地問。
蕭凡目光一亮，拱手道：“我若真能救治神皇一二，希望能從國庫中取走一件寶物。”
神洛綰聽聞此言，嘴角微動，眼中多了幾分譏誚之色。
“你倒是敢開口。”
“是我想通了。”
蕭凡坦然一笑：“這也不是賭，而是一次買賣，你信我一次，我幫你一次。”
神洛綰沉默片刻，終是轉身緩步而去，未再說話。