林夏目光掃過眼前這些他生命中最重要的人和夥伴，心中暖流湧動。他朗聲道：
“老師，師兄師姐，老班，庚金城就拜託你們了！我們走了！”
他牽起朱竹清的手，兩人轉身，踏上了那趟流線型、通體由特種合金鑄造、銘刻著能量紋路、通往天鬥帝國方向的豪華魂導馬車。
車門無聲滑上，隔絕了眾人的目光。
馬車平穩啟動，速度迅速提升，窗外庚金城那標誌性的鋼鐵森林和璀璨霓虹飛速向後退去，逐漸縮小，最終消失在視野盡頭，取而代之的是廣袤的原野和連綿的山脈。
林夏愜意地靠在沙發上，望著窗外飛速掠過的景色，長長舒了一口氣。
一種卸下千斤重擔的輕鬆感和對未知旅程的期待感交織在一起。
“呼……終於出來了。”
他感慨道，臉上是久違的純粹放鬆的笑意。
“來到這個世界這麼久，不是在拼命修煉，就是在跟時間賽跑搞建設，謀劃這個算計那個，還真沒好好停下來，看看這片大陸到底是甚麼樣子。”
朱竹清坐在他對面，姿態優雅，清麗的面容在流動的光影下顯得格外動人。
她看著林夏放鬆的樣子，嘴角也微微勾起一絲弧度。
林夏轉過頭，目光溫和地落在朱竹清臉上，認真地問道。
“竹清，庚金城的事情告一段落了。接下來，你有甚麼打算嗎？或者說，有甚麼特別想做的事情？”
他知道她的心思，但想聽她親口說出來。
朱竹清聞言，身體瞬間微微繃緊，長長的睫毛垂下，遮住了眼中的複雜情緒。
車廂內陷入了短暫的沉默，只有高速行駛時發出的低沉嗡鳴。
過了好一會兒，她才抬起頭，那雙原本清冷如寒潭的眼眸，此刻清晰地映照著決心，還有一絲不易察覺的祈求。
她看向林夏，一字一句，清晰而緩慢地說道。
“林夏哥哥，我想退婚。”
她頓了頓，似乎在積攢勇氣，聲音帶著一絲斬斷過往的決絕：
“我不想再被別人叫做‘戴沐白的未婚妻’，也不想身上永遠打上星羅皇室和朱家的烙印。這個婚約……對我來說，從來不是榮耀，而是枷鎖，是懸在頭頂的利劍，時刻提醒著我失敗的命運和被拋棄的陰影。”
“現在……我只想做我自己，朱竹清，而不是誰的附屬品，更不是星羅皇室殘酷遊戲裡的一顆棋子。”
她說完，目光緊緊鎖住林夏，等待著回應。
她知道這個請求的分量。
挑戰星羅皇室和朱家聯姻的鐵律，撕毀帝國政治聯姻的契約，這絕非易事。
這涉及皇室顏面、朱家的核心利益以及延續千年的規矩。
她甚至做好了林夏會勸說她慎重考慮、或者需要付出難以想象代價的心理準備。
然而，林夏的反應完全出乎她的意料。
幾乎在她話音落下的瞬間，林夏的臉上沒有任何意外、為難或者權衡的神色，他只是平靜地點了點頭，深邃的眼眸中帶著令人心安的溫和與不容置疑的堅定。
“好。”
他的聲音沉穩而清晰，沒有絲毫猶豫，彷彿只是在答應一件微不足道的小事。
“我答應你。這件事，交給我來處理。我們去退婚。”
這過於乾脆利落、輕描淡寫的回答，反而讓朱竹清愣住了。 她美眸圓睜，裡面寫滿了難以置信的震驚。
她設想過林夏會支援她，但沒想到他的支援竟是如此的……輕易？
彷彿他面對的並非頂級勢力，而是在處理一件尋常家務。
“林夏哥哥……”
朱竹清的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，心中被巨大的感動和一種不真實感填滿。
“這……這會非常困難的！那是星羅帝國的皇室，是朱家的原則……戴家不可能輕易同意，朱家更會視此為奇恥大辱！他們一定會要求難以想象的補償，甚至可能……”
她不敢想失敗的後果，那可能會連累林夏和庚金城。
林夏看著她眼中的憂慮和震驚，微微一笑，那笑容裡蘊含著掌控一切的從容與強大自信。
他站起身，走到朱竹清身邊坐下，自然地伸出溫暖的手，輕輕撫摸著她柔順如綢的髮絲，動作充滿了安撫的意味。
“傻丫頭。”
他的聲音低沉而富有磁性，帶著令人信服的力量。
“沒甚麼困難的。所謂的原則、規矩、顏面，在絕對的力量和足夠的利益面前，都是有彈性的，甚至是可以重塑的。別忘了我是誰？我可是庚金城的城主。”
他語氣輕鬆，卻蘊含著強大的底氣：
“我們有武魂殿的深度合作這張牌，有天鬥帝國亟待簽署的盟約這個籌碼，更有整個大陸超過九成鐵匠和魂導技術命脈這張底牌。”
“至於星羅帝國……戴天行陛下是個聰明人，他很清楚庚金城對他們的重要性——西境防禦體系、軍隊裝備更新、國力提升的關鍵都在我們這裡。”
“一個不成器的兒子放棄一個他並不珍惜、甚至還逃婚的未婚妻，換取與庚金城穩固長遠的合作，這筆賬，他算得清。”
“至於朱家？”
林夏嘴角勾起一抹弧度。
“是他們的規矩重要，還是獲得庚金城核心技術支援，讓他們的幽冥靈貓武魂擁有更強大的魂導協同作戰能力重要？”
“如果他們看不清這一點，那我不介意讓星羅帝國的其他大貴族們，看到取代朱家和我們合作的機會。天下熙熙，皆為利來。這就是遊戲的規則。”
他看著朱竹清，眼神無比認真。
“所以，不要擔心困難。對我來說，這無非是一場需要精心策劃的利益交換和籌碼博弈。最重要的是，這是你的心願。只要你決定了，我就幫你實現它。”
這番話，如同溫暖的洪流，徹底沖垮了朱竹清心中所有的顧慮和不安。
巨大的感動瞬間淹沒了她，鼻子一酸，眼眶微微泛紅。
她再也抑制不住內心的激動，身體前傾，伸出雙臂，緊緊地、緊緊地抱住了林夏。
她的臉頰埋在林夏的頸窩，聲音帶著一絲哽咽的嬌哼。
“嗯……謝謝你，林夏哥哥……真的……謝謝你……”
林夏感受著懷中少女微微顫抖的身軀和那份全然的信賴，心中一片柔軟。
他伸出手，輕輕環住她纖細卻充滿力量的腰肢，溫聲道：
“那我們現在就去解決這件事。戴沐白……如果不出意外的話，此時應該還在索托城。”
朱竹清抬起頭，眼中還帶著水光，但已是一片堅定。
“好！林夏哥哥，我們去索托城！”(本章完)