第138章 在這個規則下，軟弱 依賴 心存僥倖，就是取死之道！
林夏所做的一切，都巧妙地隱藏在“孩童的頑皮”、“不懂事的巧合”和“鐵匠協會小少爺的好意”之下。
他從未直接對朱竹清說甚麼安慰的話，也從未當面指責過那些勢利的下人。
他只是默默地、像一道無形的屏障，替那個沉默的女孩擋掉一些不期而遇的惡意，留下一點微不足道、卻或許是黑暗中最珍貴的暖意。
朱竹清依舊沉默，依舊將自己封閉在那座冰冷的小院裡。
她不再來找林夏，彷彿斷絕了與外界所有的溫情聯絡。
但林夏知道，她一定感受到了。
因為每次他“巧合”地幫助她之後，在某個不經意的瞬間，比如他遠遠看到她在窗前發呆，或者兩人在花園小徑上“偶遇”時，她低垂的眼睫會極其輕微地顫動一下，抱著書本的手指會收緊幾分，那周身瀰漫的、生人勿近的冰冷氣息，似乎會有一瞬間的凝滯。
這就夠了。林夏想。
星羅城的晨曦，悄然鋪滿青石板路。
林夏結束了例行的晨練，幼基拉斯趴在他肩頭，猩紅的眼睛微眯，享受著晨風。
經過這段時間的沉澱，小傢伙甲殼的暗紅光澤愈發內斂，偶爾洩露的一絲氣息，沉凝厚重，帶著遠古龍血的威嚴，與它那稚嫩的外形形成奇異的反差。
就在他準備前往鐵匠協會處理日常事務時，一個身影擋在了他的必經之路上。
朱竹雲。
與初次見面時那種帶著帝國貴女矜持的優雅不同，此刻的她，眉宇間帶著一絲難以化解的陰鬱和疲憊。
她穿著星羅朱家標誌性的緊身勁裝，勾勒出少女初綻的曲線，但眼神卻銳利如鷹，緊緊鎖定林夏。
“小夏弟弟。”
朱竹雲開口，聲音刻意放得平緩，卻難掩其中的複雜情緒。
“能談談嗎？關於竹清。”
林夏腳步一頓，肩上的幼基拉斯也警覺地抬起頭，猩紅的眸子看向朱竹雲，喉嚨裡發出低低的“咕嚕”聲。
林夏安撫地拍了拍小傢伙，平靜地點頭。
“竹雲姐，請說。”
在朱竹雲的帶領之下，兩人走到街角一處相對僻靜的茶館，朱竹雲點了雅間。
落座後，她沒有碰桌上的清茶，目光直接而坦誠地看向林夏。
“小夏弟弟，我知道你最近……一直在‘幫’竹清。”
林夏端起茶杯，吹了吹熱氣，沒有否認。
“她年紀太小，訓練太苦，我只是看不慣。”
“看不慣？”
朱竹雲重複了一遍，嘴角牽起一個苦澀而無奈的弧度。
“我知道，你天賦異稟，心氣極高，連武魂殿和星羅帝國的招攬都看不上眼，行事自有章法。你‘看不慣’的事情，大概是真的觸碰了你的底線。我替竹清謝謝你這份善意，真的。”
朱竹雲的語氣很真誠，但隨即話鋒一轉，帶著不容置疑的堅決。
“但是，小夏弟弟，我請求你，不要再幫助竹清了。”
林夏放下茶杯，暗金色的瞳孔直視著朱竹雲。
“為甚麼？因為你們朱家的規矩？‘幽冥靈貓’的宿命？”
“是！” 朱竹雲斬釘截鐵。
“這是星羅帝國立國之基，是戴朱兩家千年傳承的鐵律！勝者生，敗者亡，或者……被剝奪一切，幽禁終生！沒有第三條路！”
朱竹雲的聲音微微拔高，帶著一種近乎殘酷的清醒。
“竹清她，遲早得面對這一切！如果她現在不能做好準備，不能在殘酷的競爭和壓力下快速成長、變得足夠強大、足夠堅韌、足夠……狠！”
“那麼將來，她面對我，面對戴維斯，連一絲一毫的機會都不會有！等待她的，只有絕望的深淵！”
林夏沉默了。
他看著朱竹雲眼中那份近乎偏執的堅定，以及深藏在堅定之下、如同暗流湧動般的痛苦。
他能感受到，這份“勸誡”背後，並非全然的冷漠與算計。
“你這麼在乎你妹妹。”
林夏的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的探究。
“就不能換一種方式？非得讓她在屈辱、打壓、孤立中掙扎，在痛苦和絕望中‘變強’？這種成長，是不是太殘忍了？她才六歲！”
“殘忍？”
朱竹雲像是被這個詞刺痛了，眼神猛地一縮，隨即湧現出巨大的掙扎和一絲……茫然？
但那掙扎只是一瞬，像是被某種沉重的枷鎖瞬間壓垮，她的眼神重新變得冷硬，甚至帶上了一絲林夏看不懂的悲愴。
“是！就是殘忍！這規則本身，對我和竹清，對我們所有身在其中的人，都是殘忍的！但這就是現實！是刻在我們血脈裡的詛咒！”
朱竹雲的聲音帶著一絲壓抑的顫抖。
“小夏弟弟，你擁有無人能及的天賦，你有神匠庇護，你甚至拒絕了大陸最強的勢力，你可以選擇‘看不慣’，可以選擇你的路。”
“但竹清不行！我沒有選擇！竹清也沒有！我們生來就在這角鬥場裡，對手就是彼此！是血脈相連的親姐妹！”
朱竹雲的情緒有些激動，手指無意識地攥緊了衣角，指節微微發白。
“竹清前面幾年……被保護得太好了。”
朱竹雲的聲音低了下來，帶著一種沉重的疲憊。
“父親……還有家族裡的一些老人，對她傾注了太多不該有的‘偏愛’和‘寬容’。讓她以為這個世界還有溫情，以為競爭可以點到即止，以為可以依靠別人……這種錯覺是致命的！”
“在這個規則下，軟弱、依賴、心存僥倖，就是取死之道！”
“如果不經歷真正的挫折，不品嚐刻骨的屈辱，不讓她徹底明白孤立無援的絕望，她根本不會真正覺醒！不會拼盡最後一滴血去掙扎！她只會……只會……”
朱竹雲說到這裡，喉嚨像是被甚麼東西堵住了，再也說不下去。
她的眼神中流露出深切的恐懼，那是對妹妹未來命運的恐懼，一種比死亡更讓她害怕的結局——徹底失去希望，淪為行屍走肉般的囚徒。
她猛地轉開了視線，望向窗外庚金城清晨忙碌的街景，似乎在平復翻湧的情緒，也像是在逃避林夏那彷彿能看透人心的目光。
過了好幾息，她才深吸一口氣，強行將翻騰的心緒壓下，轉回頭，眼神重新變得平靜，但那平靜之下是深不見底的複雜。
“總之，小夏弟弟。”
朱竹雲的聲音恢復了之前的冷靜，甚至帶著一絲不容置疑的決然。
“請儘量不要插手。我不會……真正害她的。我的方式或許殘酷，但這是唯一能讓她在那個未來……有資格活下去的方式。”
(本章完)