第137章 被針對的朱竹清！
府中其他下人相遇時，投向朱竹清的目光也充滿了複雜的意味。
有毫不掩飾的憐憫，有小心翼翼的疏離，更多的，則是一種令人心寒的審視和評估——評估這位被命運判了“緩刑”的二小姐，還有多少價值值得他們付出哪怕一丁點的善意。
竊竊私語像陰暗角落裡的苔蘚，在朱竹清路過後悄然滋生。
“看她還能傲氣多久…”
“攤上那麼個沒用的未婚夫…”
“以後的日子，怕是不好過咯…”
“噓…小聲點，別讓她聽見…”
這些變化，細微卻無處不在，像冰冷的針，一下下刺向那個沉默的小小身影。
最讓林夏心頭髮冷的是，家主朱戰對此並非不知情。
他偶爾會路過朱竹清的院落，看到門口略顯凌亂的景象，或者聽到下人不甚恭敬的低語，但他只是腳步微頓，眉頭輕蹙，目光掃過，卻最終甚麼也沒說，甚麼也沒做，徑直離開了。
放任自流。
這是一種比直接責罰更殘酷的訊號。
它無聲地宣告著，在這個以實力和聯姻價值為尊的家族裡，一個註定要走向失敗聯姻、甚至可能因此付出生命代價的女兒，已經不值得他這位家主再投入過多的關注和資源。
她的價值，在覺醒出幽冥靈貓武魂、被指定為戴沐白未婚妻的那一刻起，就已經被家族“消耗”了大半，剩下的，不過是等待那場殘酷競爭的倒計時。
下人們的勢利，不過是提前嗅到了權力中心散發出的冰冷氣息，做出的趨利避害的本能反應罷了。
林夏將這些看在眼裡，想要改變甚麼，卻又伴隨著深深的無力感。
他無法改變朱家的規則，無法撼動星羅帝國的鐵律，更無法替朱竹清扛起那沉重的命運枷鎖。
林夏靠在鐵匠協會工坊的窗邊，望著朱府的方向，指尖無意識地敲擊著冰冷的金屬窗框，發出細微的嗒嗒聲。
幼基拉斯似乎感受到了他低落的情緒，用小腦袋蹭了蹭他的臉頰，發出“喲幾？”的疑問聲。
“我們現在幫不了她對抗命運。”
林夏低聲對夥伴說，更像是在理清自己的思緒。
“但至少，不能讓這些骯髒的蛆蟲一直擱這裡噁心人！”
林夏的眼神驟然變得銳利起來，暗金色的瞳孔中閃過一絲冷光。
他無法改變大局，但他可以干預這些令人作嘔的“小事”。
於是，林夏成為了朱竹清沉默世界之外，一道無聲的、警惕的影子。
他利用自己“孩童”的身份和鐵匠協會小少爺在朱府的特殊地位，開始了不動聲色的幫助。
一天午後，林夏“恰好”在花園的小徑上“玩耍”，看到一個負責送餐的僕婦端著明顯分量不足、菜色也差了幾個檔次的食盒，正一臉不耐煩地走向朱竹清的小院，嘴裡還嘟囔著：
“……真麻煩，跑這麼遠送這破飯……”
林夏看準時機，抱著幼基拉斯，像個真正貪玩的孩子一樣，突然從旁邊的花叢裡“不小心”衝了出來，直直地撞向那個僕婦。 “哎呀！”
僕婦猝不及防，食盒脫手飛出，裡面的飯菜瞬間撒了一地，一片狼藉。
“對…對不起！阿姨！”
林夏立刻擺出一副驚慌失措、快要哭出來的表情，小手緊緊抓著衣角，大眼睛裡充滿了“無辜”的歉意。
“我…我在和小夥伴玩捉迷藏，沒…沒看到您！我賠！我讓廚房再給二小姐做一份！”
看著林夏“嚇壞”的樣子，又想到他是貴客，僕婦滿肚子的火氣也只能硬生生憋回去，臉色一陣青一陣白，最終只能自認倒黴，罵罵咧咧地去廚房重新準備。
而林夏則“愧疚”地站在原地，直到看著僕婦端著一份明顯豐盛了許多的飯菜重新走向朱竹清的小院，才若無其事地離開。
幼基拉斯在他肩頭，對著僕婦的背影，得意地晃了晃小腦袋。
又一日清晨，林夏“路過”朱竹清的小院附近，正看到那個負責打掃的粗使丫頭叉著腰，對著站在門口、抱著幾件換洗衣物的朱竹清沒好氣地說。
“……二小姐，您自己拿到洗衣房去吧！我這會兒忙著呢！大小姐院子裡的金絲菊開了，我得趕緊去伺候著，耽誤了時辰，你擔待得起嗎？”
朱竹清抱著衣服，小臉繃得緊緊的，嘴唇抿成一條蒼白的線，沒有說話，只是眼神更加黯淡。
這時，林夏抱著幾件髒衣服，像個好奇寶寶一樣湊了過去，聲音清脆地問。
“咦？姐姐，洗衣房在哪裡呀？我的衣服也髒了，你能帶我去嗎？我不認識路！”
他一邊說，一邊“笨拙”地將自己那幾件明顯更髒更不好洗的衣服，一股腦兒地塞到了那粗使丫頭空著的手裡，臉上帶著孩童特有的、讓人無法拒絕的“懇求”笑容。
粗使丫頭看著手裡突然多出來的、沾滿油汙的衣服，再看看林夏那張天真無邪的臉，一口氣堵在胸口，差點背過去。
她敢對“失勢”的二小姐擺臉色，卻不敢得罪這位身份特殊的林夏。
她狠狠瞪了一眼旁邊的朱竹清，彷彿是她招來了這個麻煩，然後才不情不願地，一手拎著林夏的髒衣服，一手粗魯地奪過朱竹清懷裡的衣服，氣沖沖地轉身走了。
朱竹清站在原地，看著林夏。
林夏對她眨了眨眼，露出一個“不用謝”的調皮笑容，然後直接離開了，彷彿真的只是碰巧迷了路。
朱竹清看著他的背影消失在轉角，抱著空空的雙手，在原地站了很久。
冰冷的眼眸深處，那死寂的寒潭，似乎被投入了一顆小小的石子，極其微弱地、幾乎看不見地，漾開了一絲微不可查的漣漪。
林夏的行動遠不止於此。
他會“無意中”將一些從鐵匠協會帶來的、外面買不到的精緻點心，“分享”給負責朱竹清小廚房的廚娘，換來對方對二小姐餐食的稍稍用心。
他會在朱竹清被其他房的孩子（有意無意“孤立”在角落時，抱著幼基拉斯“恰好”跑過去，用孩童的嬉鬧打破那份冰冷的沉默，雖然朱竹清依舊不參與，但至少，她不再是那個孤零零的焦點。
林夏甚至會利用幼基拉斯超乎尋常的感知力，在夜深人靜時，留意朱竹清那片區域的動靜，防止有人做出更惡劣的舉動。
幼基拉斯對惡意極其敏感，猩紅的眼眸在黑暗中閃爍著警惕的光芒，如同最忠實的哨兵。
(本章完)