ICU病房外的走廊，似乎連空氣都比別處沉重幾分。趙志強靠在冰冷的牆壁上，手裡緊緊攥著那張彷彿有千斤重的費用清單，腦子裡一片混亂，只剩下一個個冰冷的數字在不斷盤旋、疊加，壓得他喘不過氣。
去哪裡弄這麼多錢？這成了盤旋在他腦海中唯一的問題，像一個無解的噩夢。孫佳明那裡已經不可能再拿出更多了，他自己……他除了那點微薄的、被王雨婷牢牢控制的生活費，一無所有。
就在他被這巨大的經濟壓力逼得幾乎要窒息時，口袋裡那部螢幕碎裂的舊手機突兀地震動起來，嗡嗡的響聲在寂靜的走廊裡顯得格外刺耳。
他疲憊地掏出手機，看到螢幕上閃爍的名字時，心臟下意識地一緊——王福貴。
他的岳父，宏達建材的董事長。
這個時候，他打電話來做甚麼？難道是……終於想起來問問親家母的病情？或者，是王雨婷回去說了甚麼？一絲極其微弱的、連他自己都不太相信的期待，悄然升起。
他深吸一口氣，儘量讓自己的聲音聽起來正常一些，按下了接聽鍵。
“爸。”他低聲開口。
電話那頭傳來的，卻不是預想中的哪怕一絲虛偽的問候。王福貴的聲音一如既往的沉穩，甚至帶著一種公事公辦的冷淡，透過聽筒清晰地傳過來，沒有半分寒暄，直接切入主題。
“志強啊，週末家裡有個聚會，一些比較近的親戚都會來，提前準備過年的事。你準備一下，到時候準時過來。”
不是詢問，不是商量，而是直接下達的通知。語氣平淡，卻帶著不容置疑的命令意味。
趙志強愣住了，幾乎懷疑自己聽錯了。他下意識地看了一眼ICU那扇緊閉的厚重大門，又看了看手裡捏著的鉅額繳費單，一股荒謬感和冰涼的寒意瞬間從心底竄起。
“爸，”他試圖解釋，聲音因為焦慮和疲憊而有些沙啞，“我媽這邊……剛做完手術，情況還很危險，人在ICU盯著，我……我週末可能走不開，得在醫院守著……”
他希望能得到一絲理解，哪怕只是表面上的。
然而，王福貴的反應徹底打碎了他這絲可憐的期望。
“醫院有醫生護士，你守著有甚麼用？能替她治病嗎？”王福貴的語氣裡透出一絲明顯的不耐煩，甚至還有淡淡的嘲諷，“家裡的聚會更重要。年底了，親戚們都看著，你別在這個時候給我掉鏈子。”
這話像一根冰冷的針，狠狠扎進趙志強的心臟。他守著沒用？難道他作為兒子，在母親生命垂危之際守在身邊，竟然是毫無意義的事情？比不上一場虛偽的家庭聚會重要？
沒等他反駁，王福貴的話鋒接著壓了下來，帶著清晰的暗示和警告：“別忘了你自己的身份。你是王家的女婿，是宏達建材的銷售部經理。很多雙眼睛都在盯著你。別讓親戚們看笑話，覺得我們王家不懂規矩，或者覺得你……不識大體。”
“身份”……“笑話”……“不識大體”……
每一個詞都像一記耳光，扇在趙志強的臉上。他所謂的身份，就是必須在岳父召見時隨叫隨到，就是在家族面前維持虛假的和諧，就是哪怕母親命懸一線，也要優先考慮王家的“臉面”！
巨大的憤懣和屈辱感在胸腔裡翻騰，幾乎要衝口而出。他想對著電話吼叫，想質問他們王家還有沒有一點人性！
但……他不能。
那句“銷售部經理”像一道緊箍咒，死死地套在他的頭上。他現在不能失去這份工作。母親的後續治療需要錢，源源不斷的錢。如果他此刻得罪了王福貴，以他對這位岳父的瞭解，自己很可能明天就會被以“影響工作”為由停職，甚至掃地出門。
到那時，他就真的徹底走投無路了。連最後一點微薄的、指望工資慢慢償還債務和支付醫療費的希望都會破滅。
現實像一把冰冷的鉗子，死死扼住了他的喉嚨，讓他所有憤怒的吶喊都只能無聲地咽回肚子裡。
電話那頭，王福貴沒有聽到立刻的回應，語氣加重了幾分，帶著最後通牒的意味：“聽到了沒有？週末準時出現。別讓我再說第二遍。”
趙志強閉上眼睛，牙齒死死咬住口腔內壁，直到嚐到一絲淡淡的鐵鏽味。他握著電話的手指因為過度用力而骨節泛白，微微顫抖。
他用盡全身的力氣，才從喉嚨深處擠出幾個乾澀嘶啞的字：“……聽到了。爸，我會準時到的。”
聲音裡聽不出任何情緒，只有一片死寂的麻木。
“嗯。”王福貴似乎滿意了，不再多言，直接結束通話了電話。
聽筒裡只剩下忙音，嘟嘟嘟地響著，像是對他無聲的嘲諷。
趙志強緩緩放下手機，手臂沉重得彷彿抬不起來。他靠在牆上，仰起頭，看著醫院走廊天花板上蒼白冰冷的燈光，只覺得一陣天旋地轉的眩暈。
一邊是ICU裡生死未卜、急需鉅額醫療費的親生母親；另一邊是岳父冰冷強硬、不容拒絕的家族聚會命令。
而他，被夾在中間，沒有任何選擇的餘地。為了那份能續命的工作，他只能選擇向冰冷的現實低頭，去參加那場註定充滿羞辱的聚會。
內心的憤懣和無奈如同洶湧的暗流，瘋狂衝撞，卻找不到任何出口。他感覺自己也像被推進了另一個無形的ICU，被名為“王家”的儀器和管線捆綁著，無法自主呼吸。
窗外，天色依舊陰沉，如同他此刻的心情，看不到一絲光亮。