“希望號”的迫降，是一場與死神的慘烈拔河。當飛船最終以一道深長的溝壑終結了它最後的瘋狂時，艦橋內，除了應急燈那微弱的喘息，只剩下劫後餘生的、沉重的呼吸聲。
陳凡在一片狼藉中掙扎著站起，推開卡住身體的變形金屬，踉蹌地走向那面已經佈滿蛛網般裂痕的舷窗。
他以為會看到一片未知的、原始的叢林。
然而，當他透過裂痕望向天空時，他的呼吸，瞬間，停滯了。
那片天空，並非他所熟悉的、任何一片天空。
天空的極高處，覆蓋著一個……巨大到無法想象的、半透明的穹頂。那穹頂，並非由任何已知的物質構成，它更像是一層……被“固化”了的、絕對平滑的空間。它散發著柔和的、如同黎明般的微光，將這片大陸，溫柔地籠罩其中。
它的技術，已經超越了“理解”的範疇，達到了……“法則”的層面。
“我們……在一個……籠子裡？”陳虎，看著那片橫跨天際的、令人窒息的穹頂，聲音乾澀。
“不。”陳凡，搖了搖頭，他的眼中，閃爍著複雜的光芒，“這，不是籠子。這是……一個‘諾亞方舟’。”
小隊成員，懷著無比的警惕與好奇，開啟了已經變形的艙門，踏上了這片陌生的土地。
空氣中，瀰漫著一種沁人心脾的、混合了泥土芬芳與奇異花香的清新氣息。腳下的地面，覆蓋著一種柔軟如天鵝絨的、會發光的苔蘚。
他們，正站在一座城市的邊緣。
一座……完美得令人心碎的城市。
這裡的建築，並非冰冷的鋼筋水泥，而是如同從大地中自然生長出的、有機的藝術品。螺旋狀的塔樓，表面流淌著液態的光芒；拱形的橋樑，由某種半透明的、如同玉石般的物質構成；清澈的河流，在城市中蜿蜒流淌，河水中，遊弋著發光的、夢幻般的魚群。
綠意盎然，生機勃勃。
但是……
這裡，死一般的寂靜。
沒有鳥鳴，沒有蟲叫，沒有風聲。甚至連他們自己的腳步聲，都被一種無形的、溫柔的力場吸收了，顯得沉悶而壓抑。
“這裡……的人呢？”周宇，看著一輛空無一人的、如同甲蟲般的磁懸浮車，悄無聲息地從他們身邊滑過，聲音中充滿了困惑。
他們，小心翼翼地，向城市中心探索。
他們發現，這座城市，彷彿時間在這裡凝固了。商店的櫥窗裡，陳列著他們從未見過的、造型奇特的商品；露天咖啡館的桌子上，還放著彷彿剛剛才冷卻的飲料；公園的長椅上，甚至還搭著一條被人遺忘的絲巾。
這裡的一切，都井然有序，一應俱全，彷彿所有的居民，只是在一瞬間，集體……消失了。
沒有戰鬥的痕跡，沒有恐慌的跡象，更沒有……任何一具屍體。
這座城市，就像一個被精心儲存的、巨大的琥珀，完美地封存著一個文明最後的、日常的瞬間。
這種極致的“活”，與極致的“靜”，交織在一起，形成了一種比任何墳場都更加令人毛骨悚然的……詭異。
“盟主，你看！”艾拉·文，指向了城市的正中央。
在那裡，矗立著一座高聳入雲的、由純白色水晶構成的巨塔。它，是這座城市唯一的、散發著強烈能量反應的建築。
“資訊中樞。”陳凡，幾乎是脫口而出。
他們，來到了巨塔的腳下。塔門，在他們靠近時，無聲地，自動滑開。塔內，空無一人，只有一條由光構成的道路，向上延伸。
陳凡，走在最前面。他能感覺到，一種溫和的、充滿善意的意識，正在塔的深處，靜靜地，“觀察”著他們。
他們，來到了塔的頂端。
這裡，是一個巨大的、空曠的圓形大廳。大廳的中央，懸浮著一顆巨大的、緩緩旋轉的、由無數資料流構成的光球。
陳凡，深吸一口氣，伸出手，輕輕地，觸碰了那顆光球。
“嗡——”
柔和的光芒，從光球中擴散開來，在大廳的中央，凝聚成一個……由光芒構成的、模糊的人形影像。
那影像，沒有五官，沒有性別，卻給人一種……無比溫和、無比古老的感覺。
“歡迎，迷途的旅人。”
一個聲音，直接在所有人的腦海中響起。那聲音，如同山澗的清泉，洗去了他們一路的疲憊與恐懼。
“你們，可以稱呼我為‘記錄者’。”
“記錄者？”陳凡，警惕地問道，“你是誰？這座城市的人，又去了哪裡？”
“我，是這座城市的AI，也是這座城市最後的……‘守墓人’。”光影，緩緩地“搖頭”，“至於這裡的居民……他們，並沒有離開。他們，只是換了一種方式，‘存在’。”
“這裡，是‘溯源者’文明的最後一座城市。”
“溯源者？”陳凡，心中一動。
“是的。”“記錄者”的聲音，帶著些許追憶，“我們是‘守望者’文明的一個旁支。當我們的主體選擇升維，成為宇宙的旁觀者時，我們，選擇了另一條路。”
“我們，不相信逃避。”
“我們，選擇直面那個……最初的恐怖。”
“原初收割者？！”陳凡，失聲驚呼。
“是的。”“記錄者”的光影，微微閃爍，“你們所知的‘終焉議會’，不過是它那龐大、腐朽的軀殼上，新長出的一顆毒瘤。而‘原初收割者’，是它的‘本體’，是宇宙誕生之初，就存在的、最古老的‘熵’的化身。”
“為了躲避它的追殺，我們，建造了這座‘溯源之城’，並啟動了‘意識飛昇’計劃。我們，將整個文明數萬億靈魂，全部上傳，融入了這顆星球的核心，成為了這顆星球的‘意志’本身。”
“我們，以另一種形式，活著。”
“我們，在這裡，守護著最後的‘火種’，以及……我們窮盡了整個文明的力量，才發掘出的、關於‘收割’起源的……最大秘密。”
“記錄者”的光影，緩緩地，轉向了大廳的地面。
“那個秘密，就藏在這顆星球的核心之中。但是，核心的入口，被我們設定了最終的‘門鎖’。”
“它，只為一種人開啟。”
“一種，擁有‘創造’潛能，而非‘毀滅’慾望的人。”
光影，緩緩地，凝聚成一隻手，指向了陳凡。
“孩子，我能感覺到，你的靈魂中，既有守護的秩序，也有毀滅的終結，但最核心的，是一顆……不甘於現狀的、渴望‘創造’的種子。”
“現在，向我證明它。”
“證明，你，就是那個我們等待了無數個紀元的……破局之人。”
話音剛落，陳凡胸口的那枚玉佩，突然，爆發出了一陣前所未有的、璀璨的光芒！
光芒，與那道光影，遙相呼應。
一個巨大的、由無數符文構成的、複雜的陣法，在陳凡的腳下，緩緩地，浮現了出來。