“希望號”，像一頭被巨熊撕傷後，苟延殘喘的孤狼，拖著殘破不堪的身軀，艱難地脫離了那片死亡星雲的引力範圍。在星梭的自動導航下，它一頭扎進了一片由暗淡褐矮星照亮的、荒蕪的星域，並最終，躲藏在一顆巨大無比、毫無生機的氣態行星的巨大陰影之中。
緊急維修的警報聲，取代了之前刺耳的戰鬥警報，成為了這艘鋼鐵棺材裡唯一的主旋律。
陳虎，用他那已經燒得變形的合金義肢，支撐著身體，親自在引擎室裡，指揮著僅剩的幾名工程師，進行著最基礎的搶修。焊接的火花，在昏暗的燈光下，如同夏夜的螢火，微弱，卻頑強。
艾拉·文，則在醫療區，看著躺在維生艙裡、生命體徵微弱到幾乎無法探測的陳凡，雙眼通紅，淚水無聲地滑落。
陳凡的靈魂，在那場對物理法則的強行干涉中，遭受了幾乎不可逆的重創。他的身體，雖然被維生艙維持著生命，但他的意識，卻沉入了一片無盡的、混沌的黑暗之中。
時間，在死寂與忙碌中，緩緩流逝了三天。
三天後，當所有人都以為他們的領袖將永遠沉睡下去時，維生艙的生命體徵監測儀上，那條微弱的心跳曲線，突然，有了一個輕微的、卻無比堅定的起伏。
“他……他要醒了！”一名護士，驚喜地叫道。
艙門緩緩開啟，陳凡，在眾人的注視下，緩緩地，睜開了眼睛。
他的臉色，蒼白如紙，身體虛弱得連一根手指都難以動彈。但是，當他睜開眼時，所有人都感到了一種……前所未有的心悸。
他的那雙眼睛，不再是混沌色，而是恢復成了深邃的黑色。但那黑色，卻不再是純粹的黑暗，而是一種彷彿能吞噬一切光線、一切希望的……宇宙之黑。在那片黑色的最深處，偶爾，會有一絲星璇般的、乳白色的光芒，一閃而過。
他的眼神，變得更加深邃，更加古老，彷彿經歷了一次輪迴。
“我……昏迷了多久？”他的聲音，沙啞得如同兩塊砂紙在摩擦。
“三天！盟主！你終於醒了！”陳虎，聞訊趕來，他看著陳凡那虛弱的樣子，眼眶一紅。
“飛船情況怎麼樣？”陳凡，沒有關心自己的身體，而是問出了第一個問題。
“情況很糟。”陳虎的聲音，低沉了下來，“主引擎徹底報廢，能量核心只剩下百分之五的應急儲備，護盾系統完全癱瘓，船體結構強度低於安全線。我們……現在就是一塊漂浮在太空裡的廢鐵。”
陳凡，沉默了片刻。他緩緩地，從維生艙中坐起，儘管每動一下，都彷彿有無數根鋼針在穿刺著他的靈魂。
“我知道了。”他點了點頭，然後，說出了一個讓所有人都震驚的決定。
“星梭，計算出那艘裁決艦殘骸的漂流軌跡。”
“甚麼？！”陳虎，第一個跳了起來，“盟主，你瘋了嗎？！我們剛從那裡逃出來！你還要回去？！”
“我們必須回去。”陳凡，看著他，眼神平靜，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
“那艘裁決艦，是‘終焉議會’的執法單位。它的資料庫裡，一定有我們最需要的東西。”
“‘議會’的兵力部署、行動規律、技術細節，甚至是……‘收割協議’的完整內容！”
“我們現在，只是僥倖逃脫的獵物。但只要能得到那些資料，我們……就可能變成，懂得如何設定陷阱的獵人！”
他的話，讓整個醫療室，陷入了沉默。
陳虎，看著陳凡那雙彷彿能看透一切的眼睛，他心中的反對，漸漸被一種更強大的、名為“信任”的情感所取代。
“……我明白了。”他重重地點了點頭，“我跟你去！”
“不。”陳凡，搖了搖頭，“你留下，主持飛船的維修和防禦。這次，我和星梭去。”
……
一天後，一艘名為“幽靈”的小型突擊艇，從“希望號”的側舷，悄無聲息地滑出。
突擊艇上，只有兩個人。陳凡，和以一道藍色光影形態存在的星梭。
他們，再次返回了那片令人望而生畏的“破碎星雲”。
當他們抵達星雲邊緣時，眼前的景象，讓見多識廣的星梭，都發出了些許驚歎。
那艘不可一世的裁決艦，已經徹底解體。
它被分成了數塊巨大的、猙獰的殘骸，如同巨獸被肢解後的骸骨，在星雲的混亂引力中，緩緩地漂浮、翻滾。其中最大的一塊，是它的艦橋部分，但已經斷裂成了兩截，依舊有微弱的、不穩定的能量，在其中閃爍。
“就是那裡。”陳凡，指向了那塊艦橋殘骸。
“幽靈”突擊艇，開啟了最頂級的隱形模式，如同水滴融入大海，悄無聲息地，靠近了那塊巨大的殘骸。
他們，找到了一個破損的入口，鑽了進去。
裁決艦的內部，與“希望號”截然不同。這裡沒有走廊，沒有房間，只有一片片……彷彿被凝固了的、漆黑的“空間”。牆壁，就是空間本身的邊界。冰冷，死寂，充滿了“秩序”的壓迫感。
他們，來到了主艦橋。
這裡，已經是一片狼藉。巨大的全息星圖，已經破碎，只剩下一些閃爍的、混亂的資料流。
“星梭，開始吧。”陳凡，盤膝坐下，閉上雙眼，將自己的感知，提升到極限，為星梭警戒。
“收到。”
星梭的光影，如同一條靈蛇，鑽入了一個還在閃爍著微弱光芒的資料介面。
“正在破解防火牆……這是……基於宇宙法則本身構建的加密方式……太精妙了……”
星梭的聲音，第一次帶上了些許……興奮。
“……找到了！資料核心！開始下載！”
“‘收割協議’……‘超限文明判定標準’……‘已知宇宙兵力部署圖’……‘弱點分析報告’……”
海量的、足以讓任何一個文明都為之瘋狂的絕密情報，如同決堤的洪水，被瘋狂地下載進了“幽靈”突擊艇的儲存器中。
然而，就在下載進度達到百分之九十九的瞬間——
“警告！警告！”
“檢測到未知的外部資料流！觸發了艦載AI的……最後自毀程式！”
“同時……一個加密的、包含了我們座標和身份資訊的求救訊號，已經發出！”
星梭的聲音，瞬間變得無比尖銳。
“它……在臨死前，給我們所有人，都打上了標記！”
“轟——！”
整塊艦橋殘骸，開始劇烈地顫抖。所有的能量，都開始向著一個點，瘋狂地坍縮！
“快走！”陳凡，猛地睜開雙眼，一把抓起星梭的光影，衝向了突擊艇。
“幽靈”號，以最快的速度，脫離了那塊即將爆炸的殘骸。
在他們身後，那塊裁決艦最大的殘骸，在一片無聲的內斂中，化作了一個微型的、短暫的奇點，然後，徹底湮滅，連些許塵埃，都沒有留下。