“警報！警報！T-0級實驗體失控！所有戰鬥單位立刻攔截！”
刺耳的警報聲，響徹了整個基地。無數道合金閘門瞬間落下，無數個自動炮塔從牆壁和天花板中伸出，密集的能量光束，如同暴雨般射向那頭合成獸。
然而，這些攻擊，對它而言，如同搔癢。
能量光束打在它那黑色的甲殼上，要麼被直接吸收，要麼就被一層不斷腐蝕空間的黑色能量場所扭曲、化解。它揮舞著鋒利的骨刃，輕易地將合金閘門撕成碎片。它的身體，在高速移動中，不斷地滴落著黑色的黏液，黏液所到之處，無論是金屬還是岩石，都發出一陣“滋滋”的聲響，迅速被腐蝕出一個個大坑。
更可怕的是它散發出的精神汙染。離它最近的幾名護衛，瞬間慘叫著倒地，他們抱著頭，七竅流血，彷彿看到了世間最恐怖的景象，精神在瞬間崩潰。
合成獸的目標，異常明確——它衝向了基地的最深處，那裡，是維持著整個“搖籃”運轉的微型核聚變反應堆！
“史密斯！”陳凡的聲音，冰冷如刀，“這就是你們的‘利劍’？”
史密斯博士的臉色，也變得無比蒼白，他沒想到，實驗體的失控會如此徹底，如此迅速。
陳凡不再猶豫。他一步踏出，身體瞬間消失在原地。
下一刻，他已經出現在了合成獸的面前，一拳轟出。
純粹的金色守護之力，凝聚成一道巨大的光拳，狠狠地砸在了合成獸的胸口。
“嘭！”
合成獸那龐大的身軀，被這一拳硬生生地砸得向後倒飛出去，撞穿了數面牆壁。
但它很快就重新站了起來，胸口的傷口，在黑色能量的纏繞下，以肉眼可見的速度癒合。它那兩個黑色的漩渦“眼睛”，死死地鎖定著陳凡，充滿了怨毒與飢渴。
這是一場苦戰。
合成獸的物理力量，幾乎可以媲美巨龍。它的能量腐蝕，連陳凡的守護之力都感到陣陣刺痛。而它的精神咆哮，更是如同跗骨之蛆，不斷地衝擊著陳凡的心神，試圖將他也拖入那片混亂與痛苦的深淵。
陳凡能感覺到，這頭怪物並非單純的邪惡。它的咆哮中，充滿了被強行拼接、被強行扭曲的巨大痛苦。它是一個被創造出來的、充滿了悲劇的可憐造物。
“安息吧。”
陳凡的眼中，閃過一絲憐憫。他不再試探，雙手在胸前合十，然後，緩緩張開。
“淨化之光。”
一道比太陽核心更加熾熱、比初生宇宙更加純淨的白色光柱，從天而降，精準地籠罩了那頭合成獸。
沒有慘叫，沒有掙扎。
在那片代表著“秩序”與“生命”的光芒中，合成獸那由外星科技和幽冥族邪能構成的、不穩定的身體，開始迅速地分解、還原。
外星的生物組織，化作了最原始的有機物。
幽冥族的邪能，被徹底中和、淨化。
在它徹底消失前的最後一刻，它抬起頭，望向陳凡。那兩個黑色的漩渦中，所有的怨毒與瘋狂都消失了，取而代之的，是一絲……解脫。
然後，它發出了一陣蘊含著巨大痛苦和混亂意念的最後精神咆哮，這股咆哮，不再是攻擊，而是一種……資訊。一種對創造者的控訴，對自身存在的悲哀。
這股資訊，狠狠地衝擊著陳凡的心神。
陳凡悶哼一聲，臉色微微一白。
戰鬥，結束了。
整個基地，一片狼藉。
陳凡緩緩地轉過身，金色的眼眸，如同兩把利劍，刺向了臉色慘白的史密斯博士。
“這就是你們的‘未來’？”他的聲音，如同西伯利亞的寒風，讓周圍的溫度都下降了幾分，“你們不是在創造利劍，你們是在為‘收割者’，鍛造最完美的工具！”
“這種融合了外星科技和幽冥族邪能的怪物，它的能量特徵，對‘觀測者’而言，就像黑夜中的燈塔！你們不是在對抗末日，你們是在親手為末日，拉開序幕！”
陳凡向前踏出一步，一股無形的威壓，讓史密斯博士和他的護衛們，幾乎喘不過氣來。
“我以守護者的名義，命令你們。”
“立刻，停止所有相關實驗！銷燬所有資料！”
“並且，將你們掌握的，關於‘觀測者’、關於‘收割週期’的所有歷史資料，毫無保留地，全部共享給我！”
史密斯博士的嘴唇動了動，最終，在陳凡那如同神只般的威壓下，他艱難地點了點頭。
“……我們，照辦。”
他表面上答應了，但那雙金絲眼鏡背後，卻變得更加陰冷、更加深不可測。
“搖籃”基地的刺鼻氣味，和那頭合成獸臨死前充滿痛苦與解脫的精神咆哮，如同揮之不去的夢魘，縈繞在陳凡的心頭。
GSC的魯莽與傲慢，讓他深刻地認識到，在人類文明的內部，潛藏著比外部敵人更可怕的破壞慾。他們不是在尋求生存，而是在渴望著一種凌駕於一切之上的、神明般的權力。
帶著這份沉重與警惕，陳凡回到了海底城。
他沒有立刻去處理GSC後續的動向，也沒有聯絡任何人。他將自己，完全封閉在了中央高塔的核心控制室中。
這裡，是與世隔絕的聖地，也是他能夠進行最深層次思考的道場。
他將自己的意識，再次沉入那片由“蓋亞之盾”構成的無形網路。但這一次，他不再是為了巡視和修復，而是為了……推演。
在他的面前，三股截然不同的資訊洪流，如同三條奔騰的江河，被他強行匯聚到了一起。
第一條，是來自海淵古城傳承的記憶碎片。那些曾經讓他感到模糊而古老的星象記錄，此刻在“觀測站”警告的印證下，變得前所未有的清晰。他“看”到了遠古的守護者們，在星空下繪製著那些詭異的星圖，他們的臉上，充滿了對“星海來客”的敬畏，以及對“天地大劫”的恐懼。那些曾經被認為是神話傳說的記載，如今看來，分明就是上一代文明，對“收割週期”最直觀的描述。