與GSC的第一次精神接觸，不歡而散。
陳凡的警告，如同投入深潭的石子，激起的漣漪很快便被那片深不見底的、代表著人類精英利益的黑暗所吞沒。他知道，GSC不會就此罷休，他們所謂的“合作”，從一開始就是一場裹著蜜糖的陷阱。
果然，不到三天，史密斯博士再次發來了通訊請求。這一次，他的語氣中少了幾分客套，多了幾分不容置疑的“誠意”。
“守護者，言語上的信任是脆弱的。我們決定，向您展示我們的誠意，以及我們正在為之奮鬥的‘未來’。我們邀請您，參觀‘搖籃’基地。”
“搖籃？”陳凡的意識中，閃過一絲警惕。
“是的，搖籃。”史密斯博士的聲音，帶著一種近乎狂熱的自豪，“人類文明新生的搖籃。我們將證明，即使在末日的陰影下，生命也能找到進化的道路。”
陳凡沉默了。他明白，這既是邀請，也是示威。GSC在向他展示自己的肌肉，告訴他，他們並非只是空談理論的學者，而是擁有實實在在力量的玩家。
他需要去看看。他需要親眼看看，這群自詡為人類未來引路人的精英，究竟在“搖籃”裡，孕育著甚麼樣的怪物。
“地址。”陳凡只說了兩個字。
下一秒，一架通體漆黑、沒有任何標識、外形如同流動的水銀般的亞軌道飛行器，無聲無息地出現在了海底城的上空。一道柔和的牽引光束落下，將陳凡從海中接引而上。
飛行器內部，空無一人，只有冰冷的金屬牆壁和幽藍色的指示燈。在GSC的引導下，它以超越物理常識的速度，跨越了半個地球，最終降落在一處位於內華達沙漠地下的、龐大到無法想象的軍事基地中。
史密斯博士，正帶著一隊同樣穿著深灰色制服的護衛，在停機坪上等候。
“歡迎來到‘搖籃’，守護者。”他微笑著，做了一個“請”的手勢。
陳凡沒有說話，只是跟隨著他，走進了這座鋼鐵巨獸的腹中。
“搖籃”基地，遠比他想象的更加龐大和先進。這裡像一個垂直的城市，無數層空間透過磁懸浮軌道和反重力電梯連線，無數的科學家和工作人員在其中忙碌，氣氛緊張而有序。
史密斯博士帶著陳凡，首先參觀了“技術解析區”。
在一個巨大的、充滿了惰性氣體的機庫中，陳凡看到了一艘殘破的、直徑超過百米的碟形飛船。它的外殼上佈滿了坑洞和能量武器留下的灼痕，但其整體構造，卻充滿了非歐幾里得幾何的美感，彷彿不屬於這個物理維度。
“‘信使’號，三十年前墜毀於南極冰蓋之下。”史密斯博士介紹道，“我們的文明，花了三十年，才勉強理解了它萬分之一的原理。”
他指著旁邊一個正在測試的平臺。平臺上，一門造型奇特的炮管，正對著一塊十米厚的複合裝甲。沒有聲音，沒有光芒，只有空間本身，在炮口前方發生了一瞬間的扭曲。下一秒，那塊堅不可摧的裝甲，就像被從現實中“摳掉”了一塊，憑空消失了。
“空間曲率武器原型機。威力還很小，但方向是正確的。”史密斯博士的語氣中，充滿了自豪。
陳凡的表情，卻愈發凝重。他能感覺到，這些武器中蘊含的能量，帶著一種冰冷、純粹的“毀滅”屬性，與“觀測者”的氣息，有幾分相似。
隨後，史密斯博士帶他進入了最深的一層——“生物進化區”。
這裡的氣氛，瞬間變得不同。空氣中瀰漫著濃重的消毒水和營養液的味道，混合著一絲若有若無的、令人不安的腥甜。
一個個巨大的玻璃圓柱形容器，排列在兩側的牆壁上。容器內，浸泡著淡綠色的營養液，裡面是各種各樣……無法用語言形容的生物組織樣本。有的像一團不斷搏動的肉瘤，有的像一束糾纏在一起的、閃爍著微光的神經束，還有的，則是一段段還在微微抽搐的、覆蓋著黑色甲殼的肢體。
“這些都是從‘信使’號和其他類似遺蹟中發現的生物樣本。”史密斯博士解釋道，“我們試圖理解它們的基因結構，尋找它們適應極端環境的秘密。”
陳凡的神瞳，卻看到了更深層次的東西。在這些樣本的能量場中，他捕捉到了一絲極其微弱、但卻無比熟悉的……幽冥族邪能的痕跡！
它們竟然將“觀測者”的技術，和“虛無裂隙”的力量，結合在了一起！
就在這時，陳凡的腳步，停在了走廊盡頭的一個特殊隔離室前。
這個隔離室的防禦等級，明顯比其他地方高出了數個級別。厚重的合金門上，佈滿了能量符文和物理封鎖裝置。透過中央的強化玻璃，可以看到裡面是一個巨大的、空曠的白色房間，而在房間的中央，一個同樣巨大的圓柱形拘束裝置內，關押著一個……“東西”。
它蜷縮著身體，彷彿在沉睡。它的身體，融合了昆蟲的甲殼、哺乳動物的肌肉組織和某種未知生物的觸手，面板下，黑色的血管如同邪惡的紋路般流淌，散發著不祥的光芒。
“這是……‘普羅米修斯’。”史密斯博士的聲音，帶著一絲病態的興奮，“我們融合了外星生物的再生基因，以及……從幽冥族能量體中提取的‘適應性’因子，創造出的完美生物兵器。它將是我們在‘收割’到來時，對抗‘觀測者’的利劍。”
陳凡的瞳孔，猛地收縮。
就在他話音落下的瞬間，那個被稱為“普羅米修斯”的合成獸，突然睜開了“眼睛”。
那不是眼睛，而是兩個深不見底的、旋轉的黑色漩渦。
它似乎感受到了陳凡身上那股純淨而強大的守護者之力，那股力量，對它而言，既是極致的誘惑，也是極致的痛苦。
“吼——！！！”
一聲不似任何生物能發出的、混合了金屬摩擦與靈魂哀嚎的咆哮，從它的口中爆發出來！
“轟！”
巨大的拘束裝置，被它從內部，瞬間撐得四分五裂！
它暴走了！