第二天一大早，天剛擦亮，
院裡的人就都跟約好了似的，起了個大早。
前院，閻埠貴家。
三大媽一邊熬著棒子麵粥，一邊壓低了聲音跟閻埠貴嘀咕：
“老閻，你聽說了嗎？
賈家那個靠山，李廠長，被抓了！”
閻埠貴正拿著個小本本算著家裡的開銷，
聞言，推了推鼻樑上的老花鏡，眼珠子滴溜溜一轉。
“聽說了，昨兒晚上那賈張氏嚎得跟殺豬似的，半個衚衕都聽見了。”
他撇了撇嘴，語氣裡帶著一絲不易察覺的得意，
“我早就說過，這人啊，不能走歪門邪道。
你看那秦淮茹，仗著有幾分姿色就想攀高枝，
這下好了，從天上掉下來，摔得不輕吧？”
“可不是嘛！”三大媽往灶坑裡添了根柴火，
“我聽說啊，她那個廣播員的工作也給擼了，被調去掃廁所了！
嘖嘖，這可真是報應啊！”
“掃廁所？”閻埠貴心裡的小算盤打得噼啪響，
“那她一個月還能拿多少錢？
清潔工的工資可不高，賈家那一家子五張嘴，
還有個斷了胳膊的廢物，這日子可怎麼過喲？”
他想的不是賈家可憐，而是以後賈家肯定更窮了，
自己佔便宜的機會怕是也少了。
以前秦淮茹好歹還能從傻柱那弄點吃的，偶爾賈張氏還能拿出點錢買東西，
自己還能從旁算計點，現在嘛，怕是一根毛都拔不下來了。
“活該！”閻埠貴最後下了定論，
“這就是不走正道的下場！
咱們家解成、解放他們，雖然跟我鬧彆扭，
但好歹是憑力氣吃飯，走的是正路！
比她秦淮茹強多了！”
他這麼一想，心裡那點因為兒子離家出走的鬱悶，似乎都消散了不少。
跟賈家一比，他家這點事兒，好像也不算甚麼了。
後院，劉海中家。
飯桌上，氣氛就沒那麼“和諧”了。
劉海中端著個大碗，呼嚕呼嚕地喝著粥，一邊喝一邊教訓兩個兒子。
“都聽見了吧？都看見了吧？”
他把碗重重往桌上一放，唾沫星子橫飛，
“這就是跟領導作對的下場！
那個李懷德，以前多威風？
現在呢？還不是說倒就倒！
還有那個秦淮茹，狐狸精一個，以為爬上領導的床就能一步登天？
呸！到頭來還不是竹籃打水一場空！”
劉光天和劉光福低著頭，悶聲不吭地吃飯。
二大媽在一旁小心翼翼地搭話：
“當家的，這事兒跟咱們也沒啥關係，你跟孩子說這些幹嘛？”
“你懂個屁！”劉海中眼睛一瞪，
“這叫吸取教訓！我這是在教育他們！
讓他們知道，做人要站對隊！
你看我，雖然現在只是個監督易中海的組長，但我是跟著誰的？
是跟著林科長的！林科長現在是甚麼人物？
那是能跟新廠長說上話的人！
那個李懷德，以前不也想拉攏林科長嗎？
結果呢？林科長根本不搭理他！
這說明甚麼？說明林科長早就看出來他不是個好東西了！”
劉海中越說越來勁，彷彿自己成了運籌帷幄的智者。
“所以你們兩個給我記住了！
以後在廠裡，眼睛放亮點！
離那些作風不正的人遠一點！緊跟林科長的步伐！聽見沒有？”
“聽見了。”
劉光天和劉光福有氣無力地應了一聲。
他們心裡想的卻是，爸，您就別吹了。
您這個組長，手下就您自個兒，每天看著易中海掏煤灰，那也叫官兒？
還緊跟林科長，人家林科長正眼瞧過您嗎？
當然，這話他們只敢在心裡想想，是萬萬不敢說出口的。
整個四合院，都在議論著賈家的變故。
而作為事件中心的秦淮茹，此刻正經歷著人生中最黑暗的時刻。
她一夜沒睡，眼睛腫得像兩個核桃。天一亮，她就得起床，給一家人做早飯。
早飯還是老樣子，棒子麵粥配鹹菜疙瘩。
賈張氏坐在炕上，耷拉著一張臉，看甚麼都不順眼。
“粥！粥！天天就知道喝粥！
我老婆子都快喝成水鬼了！”
她用筷子敲著碗邊，陰陽怪氣地說道，
“某些人不是有本事嗎？不是能當廣播員嗎？
怎麼現在連點肉都弄不回來了？”
秦淮茹低著頭，默默地喝著粥，一句話也不敢說。
棒梗在一旁嚷嚷：“媽，我不想喝粥，我要吃白麵饅頭！
我要吃肉包子！”
“吃！吃！就知道吃！”
賈張氏把火氣全撒在了棒梗身上，
“你媽現在就是個掃廁所的！
以後別說肉包子，能有口粥喝就不錯了！
沒出息的東西！”
棒梗被罵得哇哇大哭。
賈東旭躺在床上，聽著屋裡的吵鬧聲，煩躁地翻了個身，用被子矇住了頭。
“吵甚麼吵！還讓不讓人活了！”
整個賈家，就像一個快要爆炸的火藥桶，充滿了怨氣和絕望。
秦淮茹機械地吃完早飯，放下碗，就準備去上班。
“站住！”賈張氏叫住了她，
“今天去上班，跟你們新廠長說說，就說我們家困難，
讓他給你換個輕省點的活兒！
你肚子裡還懷著我們賈家的種呢！怎麼能去掃廁所？”
秦淮茹的身體僵了一下，她轉過身，看著賈張氏，
眼神裡是帶著一絲麻木的冷意。
“媽，您別做夢了。
李懷德倒了，現在廠裡的人都躲著我，誰還會幫我說話？
我不去掃廁所，咱們一家人就得喝西北風。”
“你……”賈張氏被她頂得一口氣沒上來，
“你這個喪門星！都是你！
要不是你當初非要去招惹那個姓李的，我們賈家怎麼會變成現在這個樣子！
你就是個禍害！”
秦淮茹沒有再跟她爭吵，只是默默地轉過身，走出了家門。
剛一踏進中院，她就感覺無數道目光像針一樣紮在了自己身上。
院裡的人都在，三三兩兩地聚在一起，對著她指指點點。
“看，她出來了。”
“嘖嘖，這臉白的，跟紙似的。”
“聽說她去掃廁所了，這下神氣不起來了吧？”
“活該！自作自受！”
那些議論聲雖然不大，但一字一句都清清楚楚地傳進了秦淮茹的耳朵裡。
她攥緊了拳頭，指甲深深地陷進了肉裡。
她低著頭，加快了腳步，只想趕緊逃離這個地方。
就在這時，她看到了站在前院門口的林安。
林安正準備出門，他穿著一身乾淨的中山裝，身姿挺拔，神情淡然。
兩人的目光在空中交匯了一瞬。
秦淮茹的眼神裡，充滿了複雜的情緒，
有恨，有怨，有不甘，甚至還有一絲她自己都未曾察覺的悔意。
如果……如果當初她沒有聽婆婆的話，
沒有去算計林安，沒有把傻柱當成飯票，沒有去攀附李懷德……
現在的一切，會不會不一樣？
可是，這個世界上沒有如果。
林安的眼神卻很平靜，平靜得像一潭深不見底的古井，沒有一絲波瀾。
他就那麼淡淡地掃了她一眼，然後就像沒看見一樣，
轉頭鎖上了門，邁步走出了院子。
那一眼，比任何嘲笑和諷刺都更讓秦淮茹難受。
那是一種徹底的無視。
彷彿在她眼裡，自己已經成了一個無足輕重的路人，甚至連多看一眼的價值都沒有。
秦淮茹呆立在原地，渾身的力氣像是被抽空了。
她突然明白了林安之前對她說的那句話：
“路是你自己選的，跪著也得走完。”
是啊，路是她自己選的。
現在，報應來了。
軋鋼廠，清潔隊。
這是一個位於廠區最偏僻角落的小院子，幾間低矮的平房，
院子裡堆滿了掃帚、簸箕和各種清潔工具，
空氣中瀰漫著一股說不清的怪味。
秦淮茹拿著調令，找到了清潔隊的隊長。
隊長是個五十多歲的瘦老頭，姓王，大家都叫他老王頭。
他正坐在門口的馬紮上，吧嗒吧嗒地抽著旱菸。
看到秦淮茹，老王頭抬了抬眼皮，接過調令看了一眼，
然後指了指牆角的一個桶和一把刷子。
“新來的？喏，工具在那兒。
今天你負責東邊一號到三號車間的廁所，活兒乾乾淨點，
要是有人投訴，我可不管你以前是幹啥的。”
老王頭的語氣不鹹不淡，既沒有刻意刁難，也沒有半點客氣。
“知道了，王隊長。”
秦淮茹低聲應了一句，走過去拿起了工具。
那隻鐵皮桶又重又髒，上面沾滿了汙漬，散發著一股惡臭。
秦淮茹胃裡一陣翻江倒海，差點吐出來。
她強忍著噁心，拎著桶，拿著刷子，一步步走向了車間。
一路上，她遇到了不少以前的同事。
那些人看到她，表情各異。
有的人裝作沒看見，匆匆走過。
有的人則停下腳步，用一種看熱鬧的眼神上下打量著她，和身邊的人竊竊私語。
“哎，你看，那不是秦淮茹嗎？”
“可不是嘛！真去掃廁所了啊？”
“嘖嘖，這變化也太快了。前幾天還趾高氣揚的，今天就成這樣了。”
“這就叫爬得越高，摔得越慘！”
秦淮茹把頭埋得更低了，臉上一陣火辣辣的。
她感覺自己就像動物園裡被人圍觀的猴子，羞恥得無地自容。
來到一號車間的男廁所門口，她猶豫了。
裡面傳來沖水聲和男人們的說笑聲。
讓她一個女人進去打掃男廁所，這……
可她沒有選擇。
她咬了咬牙，閉上眼睛，深吸一口氣，推門走了進去。
廁所裡的氣味比外面濃烈一百倍，燻得她頭暈眼花。
幾個正在上廁所的工人看到她進來，都愣了一下。
“哎？這不是廣播室那個……秦淮茹嗎？”
一個年輕工人驚訝地叫道。
“喲，真是她啊！怎麼跑這兒來了？”
“你還不知道？人家現在是咱們廠的‘廁所西施’了！”
一陣鬨笑聲響起。
秦淮茹的臉瞬間漲成了豬肝色。她恨不得找個地縫鑽進去。
她不敢看那些人的臉，只能低著頭，走到水池邊，開始接水，刷地。
那些工人似乎覺得很有趣，不但不走，
反而圍了過來，一邊看著她幹活，一邊評頭論足。
“哎，秦淮茹，聽說你跟李廠長那事兒，是真的假的啊？”
“你肚子裡的孩子，到底是誰的啊？”
“可惜了啊，這麼漂亮個娘們，怎麼就想不開呢？”
汙言穢語像刀子一樣，一刀刀地割在秦淮茹的心上。
她緊緊咬著嘴唇，嘴裡已經嚐到了一絲血腥味。
她拼命地刷著地，想用身體的勞累來麻痺心裡的痛苦。
可那些聲音，卻像蒼蠅一樣，嗡嗡地在她耳邊響個不停。
晚上，拖著疲憊不堪的身體回到家。
迎接她的，不是安慰，而是賈張氏的又一輪咒罵。
“你這個廢物！
讓你去求求新廠長，你倒好，真就去掃了一天廁所！
你是不是想把我們賈家的臉都丟光了才甘心？”
賈張氏叉著腰，指著秦淮茹的鼻子罵。
“我們賈家怎麼就娶了你這麼個沒用的東西！一點小事都辦不好！
現在好了，靠山倒了，工作也換了，以後我們一家老小吃甚麼？
喝甚麼？你告訴我！”
秦淮茹麻木地聽著，一言不發。
她已經沒有力氣去爭辯，也沒有心情去解釋。
“媽，我累了，我想歇會兒。”
她有氣無力地說道。
“歇？你還有臉歇？”賈張氏不依不饒，
“我告訴你，秦淮茹，明天你再去廠裡，去找那個新廠長！
你就跪在他辦公室門口，求他！
他要是不給你換工作，你就死在他面前！
我倒要看看，他這個廠長還想不想幹了！”
秦淮茹看著眼前這個面目猙獰的老虔婆，心裡湧起一股前所未有的噁心和憎恨。
她突然覺得，自己這輩子最大的錯誤，不是招惹了李懷德，
而是嫁進了賈家，攤上了這麼一個自私、惡毒的婆婆。
“媽，您要是覺得我沒用，那明天您自己去跪吧。”
秦淮茹冷冷地說道。
這是她第一次，用如此強硬的語氣跟賈張氏說話。
賈張氏愣住了，她沒想到一向逆來順受的秦淮茹，今天敢頂撞她。
“你……你反了天了你！”反應過來的賈張氏，揚手就要打。
秦淮茹沒有躲，她就那麼直直地看著賈張氏，眼神冰冷。
“你打啊。”她平靜地說，
“你今天要是打死我，明天就沒人出去掙錢，你們就都等著餓死吧。”
賈張氏的手，僵在了半空中。
她想起之前秦淮茹的狠心，不敢再繼續下去了。
四合院裡的雞飛狗跳，林安看在眼裡，卻並未放在心上。
秦淮茹的下場，是她咎由自取。
賈家的未來，也早已註定。
這些人的命運，對他來說，不過是飯後的一點談資，
連讓他多費一絲心神都不配。
他現在有更重要的事情要做。
那天晚上送給陳老的技術資料，只是開胃小菜。
真正的大餐，是他洞天福地裡堆積如山的糧食，
以及從快捷半導體公司“搬”回來的那些，遠超這個時代理解的精密儀器和生產裝置。