日子一天天過去，秦淮茹徹底成了這個家的主宰。

她每天天不亮就起床，做好一家人的早飯。

清湯寡水的玉米糊糊，和硬得能硌掉牙的窩窩頭。

她自己匆匆吃完，就得趕去軋鋼廠的洗煤車間上班。

那份活計簡直不是人乾的。

在震耳欲聾的機器轟鳴聲中，她要用鐵鍬把黑色的煤塊鏟進水槽，

再用耙子把洗乾淨的煤撈出來。

一整天下來，除了牙是白的，全身上下沒有一處是乾淨的。

煤灰混著汗水，糊在臉上、身上，又癢又難受。

到了晚上，她拖著幾乎要散架的身體回到家，還要面對一地雞毛。

賈東旭像個廢人一樣躺在炕上，脾氣一天比一天暴躁。

他把所有的怨氣都撒在了身邊的人身上。

飯菜不合口，他會直接把碗摔在地上。

賈張氏伺候得稍有不周，他就會破口大罵，罵她是老廢物。

賈張氏的日子也不好過。

她從一個養尊處優的老太太，變成了一個伺候兒子、看兒媳臉色的老媽子。

做飯、洗衣、打掃衛生，還要忍受兒子的打罵和兒媳的冷眼。

她幾次想撒潑，但只要一看到秦淮茹那冰冷的眼神，

和手裡攥著的錢袋子，她就瞬間沒了脾氣。

棒梗和小當也變得越來越沉默。

家裡整天不是吵就是罵，他們連大氣都不敢喘。

棒梗以前那種小霸王的氣焰，也被秦淮茹用餓肚子和棍棒給打了下去。

秦淮茹冷眼看著這一切，心裡沒有半點波瀾。

她每天晚上都會把錢拿出來，一遍一遍地數。

一百七十多塊錢，在這個月看病買藥、吃喝拉撒之後，已經只剩下一百出頭了。

她那個臨時工的工資，一個月下來還不到二十塊。

賈東旭的病退工資，更是少得可憐。

照這樣下去，不出半年，家裡就得徹底斷糧。

不行，絕對不行！

秦淮茹躺在床上，翻來覆去地睡不著。

她不能坐以待斃。

她必須找到新的出路。

她想到了自己的工作。

洗煤車間太苦了，而且是臨時工，

說不定哪天廠裡效益不好，第一個裁掉的就是她們。

她必須想辦法，轉成正式工，

最好是能調到一個輕鬆點、油水多點的崗位。

比如……採購科。

她不止一次聽院裡的人說，採購員是個美差。

不僅能經常出差，見多識廣，還能弄到各種緊俏的物資和票證。

院子裡的林安，不就是當了採購員之後，日子過得一天比一天滋潤嗎？

可是，採購科哪是那麼好進的？

那都是廠裡領導的親信才能去的地方。

想到領導，秦淮茹的腦海裡，又一次浮現出李懷德那張肥胖的臉。

這個念頭一旦出現，就再也揮之不去了。

她知道，李懷德對自己有意思。

上次她拜訪，雖然被李懷德的老謀深算給擋了回來，還給了個臨時工。

但她能感覺到，李懷德並不是對自己毫無興趣，

只是時機不對，而且他顧忌影響。

自己也是顧忌賈家和名聲，也不敢真的豁出去。

現在情況不一樣了。

賈東旭廢了，她秦淮茹某種意義上說，已經算是個“自由身”了。

而且她現在走投無路，姿態可以放得更低。

一個走投無路的、楚楚可憐的美人，

對於李懷德那種男人來說，或許有著致命的吸引力。

秦淮茹的心怦怦直跳。

她感到一陣噁心，也感到一陣屈辱。

但隨即，這些情緒就被更強烈的求生欲給壓了下去。

臉面？尊嚴？那能當飯吃嗎？

只要能讓孩子們吃飽穿暖，只要能擺脫現在這種絕望的生活，讓她做甚麼都可以。

而這次，她會將自己奉獻出去。

相信李懷德面對自己的誘惑，根本把持不住。

打定了主意，秦淮茹開始精心策劃。

她不能再像上次那樣貿然上門了，那樣太蠢，也太掉價。

她必須創造一個“偶遇”的機會，一個看起來自然而然，

又能讓她充分展示自己“魅力”的機會。

她開始留意李懷德的行蹤。

她透過洗煤車間的工友，打聽到李懷德每天下班，

都會在廠裡的小花園裡散一會兒步。

這天下午，秦淮茹特意提前了一點下班。

她跑到公共水房，用冷水把自己從頭到腳沖洗了一遍。

雖然洗不掉深入面板的煤灰，但至少看起來清爽了一些。

她從布包裡，拿出自己最好的一件衣服，一件洗得有些發白的藍色碎花布拉吉。

這是她結婚時做的，現在穿在身上，顯得有些緊了，

卻也正好勾勒出她因為辛苦勞作而依然保持得很好的身材。

她又對著一盆水，仔細地梳了梳頭，把頭髮在腦後編成兩根麻花辮。

看著水盆裡自己那張雖然憔悴但依然清秀的臉，秦淮茹深吸了一口氣。

成敗在此一舉。

她掐著時間，來到了廠裡的小花園。

秋日的小花園有些蕭瑟，但依然有三三兩兩的工人在散步。

秦淮茹找了一個僻靜的長椅坐下，假裝在休息，眼睛卻不住地往花園入口瞟。

果然，沒過多久，一個熟悉的身影出現了。

李懷德挺著肚子，揹著手，慢悠悠地走了進來。

他身後沒有跟著秘書，是一個人。

秦淮茹的心跳瞬間加速。

她站起身，低下頭，朝著李懷德走的方向，迎了過去。

她走得很慢，肩膀微微聳動，做出一個正在傷心哭泣的樣子。

“哎，這位女同志，你怎麼了？”

一個帶著官腔的聲音，在她頭頂響起。

秦淮茹“嚇”了一跳，猛地抬起頭，臉上掛著恰到好處的驚慌和淚水。

“李……李廠長？”

她用手背胡亂地抹著眼淚，聲音哽咽，一副我見猶憐的樣子。

李懷德看清是她，愣了一下，隨即眼睛裡閃過一絲瞭然和興趣。

“哦，是秦淮茹同志啊。”

他清了清嗓子，擺出領導關懷下屬的架勢，

“怎麼一個人在這裡哭啊？是工作上遇到甚麼困難了，還是家裡有甚麼事？”

秦淮茹不說話，只是一個勁兒地搖頭，

眼淚卻掉得更兇了，好像受了天大的委屈。

她越是這樣，李懷德心裡的那點征服欲就越是被勾了起來。

他最喜歡看這種倔強的美人，在自己面前展露出脆弱的一面。

至於上次，秦淮茹巴結林安的事情，他早就忘記了。

“有困難就跟組織說嘛，哭是解決不了問題的。”

李懷德的語氣放緩了，甚至帶著一絲溫和，

“來，到那邊坐下，跟我說說，到底是怎麼回事？”

他指了指不遠處的一條長椅。

秦淮茹猶豫了一下，才點點頭，跟著他走了過去。

兩人隔著一拳的距離坐下。

秦淮茹低著頭，絞著衣角，半天才抽抽噎噎地開口。

“廠長……我……我不是為自己哭……”

“那是為了甚麼？”

“我是為我那死鬼男人……不，為東旭……也為我們這一家子……”

秦淮茹說著，眼淚又流了下來，

“他現在成了那個樣子，整天躺在床上，脾氣越來越壞……

家裡還有兩個孩子要養，我婆婆年紀也大了……

我……我真不知道這日子該怎麼過下去了……”

她沒有提工作的事，也沒有提錢的事，只是哭訴自己的艱難處境。

她知道直接提要求是下下策，最好的辦法，是讓對方主動開口。

李懷德靜靜地聽著，看著她因為哭泣而微微顫抖的肩膀，

和那張梨花帶雨的俏臉，心裡不由得一陣火熱。

他當然知道秦淮茹找他的目的。

這個女人是個聰明的獵人，懂得如何利用自己的優勢。