永和宮 · 佛堂
嫋嫋青煙從紫銅鎏金三足香爐中升起，彌散在莊嚴肅穆的佛堂裡。
空氣裡是濃郁的檀香氣息，沉靜而厚重。德妃烏雅氏（此時已被褫奪封號，為烏雅妃）跪在明黃的蒲團上，手中緩緩捻動著一串油潤的迦南香佛珠。
她身著半舊的藕荷色宮裝，髮髻簡單，只簪著一支素銀簪子，低眉斂目，神情異常平靜，甚至帶著幾分虔誠，彷彿一尊沒有悲喜的泥塑菩薩。
貼身大宮女芳若腳步無聲地走進來，在她身後半步處停下，低聲道：“娘娘，齊格格到了。”
德妃捻動佛珠的手指幾不可察地微微一頓，隨即恢復如常。
她沒有回頭，只淡淡地“嗯”了一聲，聲音如同古井無波。
片刻後，齊月賓被芳若引著，小心翼翼地踏入佛堂。
她今日打扮得格外素淨，一身水藍色繡銀線玉蘭花的旗裝，髮髻上只簪了兩支點翠小簪，臉上帶著恰到好處的恭謹與一絲不易察覺的緊張。
她屏息凝神，走到德妃身後的蒲團旁，無聲地跪了下去，深深叩首說道：“妾身齊氏月賓，叩請德妃娘娘萬福金安。”
佛堂內一片寂靜，只有香燭燃燒的輕微噼啪聲和德妃手中佛珠規律的捻動聲。
這沉默帶著無形的壓力，讓齊月賓的心一點點懸高，額角滲出細密的汗珠。
良久，德妃才緩緩開口，聲音不高，卻清晰地穿透香霧，帶著一種冰涼的質感：“抬起頭來。”
齊月賓依言抬頭，目光卻只敢落在德妃身前的地磚上，不敢直視。
“瓊華院的喜事，可聽說了？”德妃依舊背對著她，語氣平淡得像是在詢問天氣。
“回娘娘的話，妾身聽說了。福晉有喜，實乃貝勒府天大的喜事，妾身……已備下賀禮送去。”齊月賓的聲音帶著一絲不易察覺的緊繃。
“喜事？”德妃輕輕重複了一句，捻動佛珠的手指停了下來。
她緩緩轉過身，目光如同淬了寒冰的針，精準地刺向齊月賓低垂的眼簾。
那張保養得宜的臉上，此刻沒有任何表情，只有眼底深處翻湧著一種近乎刻骨的陰鷙與不甘。
“是啊，是喜事。老四的嫡福晉，懷上了嫡子嫡女，地位愈發穩固了。萬歲爺高興，太后也高興……這滿宮上下，誰不說一聲‘好福氣’？”
齊月賓的心猛地一沉，伏得更低了：“娘娘……”
德妃卻不再看她，目光重新投向佛龕中悲憫垂目的菩薩金身，語氣陡然變得森冷而怨毒：“可本宮這心裡，卻像堵了一塊浸了冰水的石頭！沉甸甸，冷冰冰！老四……”
“本宮的好兒子啊！為了一個完顏氏，忤逆生母，自毀前程！”
“如今，更是將這賤人捧上了天！他眼裡，可還有本宮這個額娘？可還記得他親弟弟胤禵的前程？！”
她的聲音因為壓抑的憤怒而微微發顫：“那完顏氏，仗著有孕，更是得意忘形！她腹中的孽種若真平安降生，這四貝勒府，哪裡還有別人的立足之地？老四的心，更要被那狐媚子拴得死死的了！”
她猛地轉過頭，再次盯住齊月賓，眼神銳利如刀：“齊氏，你是個聰明人。在這深宅後院，沒有子嗣的格格，就如同無根的浮萍。老四的心……如今可全在瓊華院呢。”
齊月賓只覺得一股寒氣從腳底直竄頭頂，渾身僵硬。
德妃的話，如同毒蛇的信子，舔舐著她心底最深處的恐懼和渴望。
沒有子嗣……
無根的浮萍……
爺的心……
她攥緊了藏在袖中的手，指甲掐進掌心。
德妃看著她瞬間蒼白的臉，眼底掠過一絲滿意的冷光，語氣卻又緩了下來，帶著一種蠱惑的意味：“機會，不是等來的。福晉有孕，十月懷胎，變數良多。這期間，正是需要‘姐妹’們貼心照料的時候……”
她微微傾身，聲音壓得更低，如同毒蛇吐信一般：“本宮這裡，有一味‘上好的安神藥’，最是溫和滋補，最宜給有孕之人‘定驚安胎’……你，可願替本宮，替老四，也替你自己……好好‘照料’福晉這一胎？”
芳若無聲地遞上一個極其小巧、毫不起眼的靛藍色粗布小包，只有半個巴掌大，看起來像是裝針線的。
齊月賓看著那小小的布包，瞳孔驟然收縮，心臟狂跳，幾乎要衝破胸膛！
她明白那裡面是甚麼！
那是能讓她萬劫不復的東西！
可是……
德妃的話，又像魔咒般在她耳邊迴響——機會……子嗣……爺的心……
瓊華院那位有孕後，王爺連看都沒看過沁芳樓一眼……
難道真要在這深院裡，無聲無息地枯萎老死？
巨大的恐懼和同樣巨大的誘惑在她心中瘋狂撕扯。
冷汗浸透了她的裡衣，她伏在地上，身體抑制不住地微微顫抖，牙齒緊緊咬住下唇，嚐到了一絲血腥味。
時間彷彿凝固了。
德妃耐心地等待著，捻動著佛珠，眼神冰冷而篤定。
她知道，眼前這個看似溫順的女人，骨子裡有著不甘人後的野心。
而野心，是最好的催化劑。
終於，在令人窒息的漫長沉默後，一隻顫抖的、毫無血色的手，慢慢地、極其緩慢地伸向了那個靛藍色的小布包。
指尖觸碰到粗糙布料的剎那，齊月賓猛地閉上了眼睛，彷彿耗盡了全身的力氣。
她緊緊攥住了那個小包，如同攥住了一塊燒紅的烙鐵，又像抓住了一根救命的稻草。
“……妾身……謹遵……娘娘吩咐。”她的聲音細若蚊蚋，帶著破碎的顫音。
德妃的臉上終於露出了一絲極淡、卻冰冷至極的笑意，如同毒蛇終於鎖定了獵物。
“很好。芳若，送齊格格出去。記住，此物……需得‘貼身’保管，尋個最‘穩妥’的時機，放入福晉每日必用的……‘飲食’之中。一次，便足夠了。”
她的目光掃過齊月賓慘白的臉，眼中閃過一絲精光說道：“事成之後，本宮自有重賞，老四那裡……本宮也會為你美言。”
齊月賓如同提線木偶般，在芳若的攙扶下，腳步虛浮地離開了佛堂。
那小小的靛藍色布包，被她死死攥在手心，緊貼著肌膚，卻散發著比寒冰更刺骨的冷意。
她一步步踏入外面明媚的陽光裡，卻感覺自己正墜向無底的深淵。