“我研究了歷史記載。”
王成說道，“每次亡靈戰爭，都是在這個世界的強者數量達到某個臨界點時爆發。戰爭過後，傳奇隕落，文明倒退，然後重新開始積累。就像……定期收割。”
“收割？”白浩倒吸一口涼氣，“把強者當做莊稼收割？”
“更準確地說，是把可能威脅到統治者的力量定期清除。”王成接話，他的臉色也凝重起來，“而統治者，就是那些……神？”
王成沒有直接回答，而是看向帳篷外。夜色中，一座懸浮法師塔的光芒在天空中交織，將沉寂森林的邊緣映照得一片慘白。
“這次沉寂森林的異變，恐怕不簡單。”王成緩緩道，“我探查過，這裡的禁魔效應並非天然形成。地底深處，有甚麼東西在吸收整片森林的魔法能量。而吸收的方式……很像某種陣法。”
“陣法？”白浩和王成同時出聲。
“對，而且是極其高明的聚靈陣的變種。”王成眼中閃過一絲精光，“不是這個世界的產物。或者說，不是當前這個時代的產物。”
兩天後，聯合探查隊出發了。
隊伍規模不大，但都是精銳。精靈族派出了長老艾爾芙琳和兩位傳奇遊俠；龍族只有阿斯特拉，但它縮小到三米大小，依然威勢十足；矮人族是王子格羅姆和兩位符文大師；地精茲拉克帶著三個工程師，每個人都揹著一大包工程器械；獸人族是兩位薩滿和三位獸人戰士；人類方人數最多，除了王成、王成、白浩，還有教廷的一位聖騎士長、魔法公會的一位傳奇法師，以及三大帝國各派出一位代表。
總計二十五人，最弱的也是史詩級（相當於金丹期），傳奇級（元嬰期）就有十一位。這樣的陣容，足以對抗一個小型王國的全部軍力。
進入沉寂森林的瞬間，所有人都感覺到了異常。
首先是魔法元素的“惰性”。在外圍區域還能勉強施法，但法術效果大打折扣，消耗卻是平常的三倍以上。精靈長老艾爾芙琳嘗試召喚一個照明光球，光球只維持了五息就暗淡熄滅。
“自然也在哀鳴。”艾爾芙琳撫摸著路旁一棵枯樹，眼中滿是悲慼，“我感受不到樹靈的回應，它們……沉睡了，或者死了。”
阿斯特拉深吸一口氣，龍息在喉間醞釀，但最終只噴出一小縷火苗：“連龍語魔法都受到壓制。這不是普通的禁魔領域，領域的源頭在更深的地下。”
眾人繼續前進。隨著深入，魔法失效的現象越來越嚴重。在深入森林十公里後，所有魔法物品開始失去光澤。一位人類法師的魔法杖頂端寶石暗淡無光；矮人符文大師戰斧上的符文失去光澤；地精的工程器械冒出火花，然後徹底癱瘓。
只有純粹依靠肉體的職業者影響較小。獸人戰士依然力大無窮，聖騎士的鬥氣雖然也受影響，但還能維持基本的強化效果。
但最引人注目的，是王成和白浩兩人。
他們似乎完全不受影響。王成走在最前面，五行靈力在周身流轉，所過之處，枯萎的植物甚至會短暫恢復一絲生機。白浩更是誇張，他周身雷光閃爍，偶爾有雷電劈下，都被他隨手吸收。
“法神閣下，您為何不受禁魔影響？”魔法公會的傳奇法師忍不住問道。他是個白髮老者，此刻拄著法杖才能勉強行走。
王成沒有回頭：“我的力量體系與魔法不同。”
“不同？”精靈長老艾爾芙琳若有所思，“我在古籍中見過記載，上古時期有一種修煉者，不依賴魔法網路，而是直接溝通世界本源。難道法神閣下是……”
“類似，但不完全是。”王成沒有過多解釋。
他總不能說自己是來自另一個世界的修仙者。
隊伍又前進了二十公里，此時已經深入森林三十公里處。這裡的景象更加詭異：所有樹木完全枯死，但並非腐爛，而是像被抽乾了所有水分和生命力，變成一具具“樹木木乃伊”。地面上鋪著厚厚的枯葉，踩上去發出清脆的碎裂聲，但詭異的是，連一隻昆蟲、一隻飛鳥都沒有。
死寂，真正的死寂。
“這裡讓我想起了一個地方。”獸人薩滿突然開口，他的聲音嘶啞，“詛咒之地，大陸最南端的那片沙漠。傳說那裡曾經是古代戰場，神魔之戰後，就變成了永恆的禁魔區。”
“你是說，這裡會變成第二個詛咒之地？”矮人格羅姆臉色難看。
“恐怕更糟。”地精茲拉克擺弄著一個癱瘓的探測儀，“詛咒之地只是禁魔，而這裡……能量讀數顯示，這片區域的魔法元素不是被壓制，而是被‘抽空’了。就像有人用吸管把一杯水吸乾。”
這個比喻讓所有人心中一沉。
“白浩。”王成忽然開口。
“在，長老。”
“用你的雷法探查地下。既然魔法元素被抽走，總該有個去處。雷電可探金石，看看地底深處有甚麼。”
“是。”
白浩盤膝坐下，雙手結印。只見他周身雷光大盛，無數細小的電蛇從體內湧出，鑽入地下。這是修真界《九天御雷真訣》中的“雷網探地術”，以雷電為觸鬚，探查地下結構。
其他種族代表屏息觀看。他們從未見過這種施法方式——沒有咒語，沒有法陣，甚至沒有魔力波動，只有純粹的能量操控。
一炷香後，白浩睜開眼睛，額頭滲出細汗。
“地下三百米處，有一個巨大的空洞。空洞中央……有一個東西，在吸收能量。我能感覺到強大的電力反應，那東西在將吸收的能量轉化為雷電儲存。”
“電力？”地精茲拉克眼睛一亮，“是電能？古代遺蹟中確實有電能驅動的裝置，但這麼大範圍的……”
“走，去看看。”王成當機立斷。
又行進了兩個小時，隊伍終於抵達了白浩所說的核心區域。