五十年光陰過去，對普通人而言已是半生歲月，但對王成這樣的存在來說，不過是彈指一瞬。
精靈之城，生命之樹核心區域。
王成盤坐在特製的修行臺上，一個小小的人形虛影在他頭頂緩緩旋轉，散發著柔和的銀白色光芒。五十年的溫養，他的元嬰已從最初的嬰兒變化為青年人模樣的虛影，青年額頭處的天眼周圍向周圍擴散著複雜玄奧的紋路，每一道紋路都蘊含著生命的奧秘。
當這個人形虛影凝實，這些紋路就會消失，王成就邁入了合體境。
按照靈炎獸傳授的修煉法門，這一過程急不得，需要水滴石穿的積累。好在他最不缺的就是時間。
“大人，烈焰帝國又派人送來了請柬。”
輕柔的聲音打斷了王成的修行。他睜開眼，看見精靈侍女艾琳站在修行臺邊緣，手中捧著一卷鑲金邊的羊皮卷軸。艾琳是精靈女王親自指派侍奉王成的兩名雙胞胎精靈之一，已在王成身邊侍奉了五十年，容貌與初見時毫無二致，只是氣質越發沉靜。
“還是為加冕大典的事？”王成問道，聲音溫和。
“是，但這次是烈焰帝國新任國王凱恩三世親自發出的邀請，言辭懇切。信使說，如果法神大人不前往，國王將親赴精靈之城拜訪。”艾琳微微躬身，淺綠色的長髮在生命之樹散發的自然光暈中泛著微光。
王成接過卷軸展開。羊皮紙上用赤金墨水書寫著工整的文字，措辭恭敬有加。新任國王凱恩·烈焰三世不僅邀請他觀禮，還在信中提到希望王成能在加冕儀式上為他親自戴上王冠——這在烈焰帝國曆史上是從未有過的殊榮。
“告訴信使，我會在加冕前三天抵達烈焰城。”王成最終做出決定。他本不想過多介入人類帝國的內政，但這些年烈焰帝國對他確實禮遇有加，烈焰帝國的莉娜公主更是陪伴在他身邊五十年。於情於理，這個面子都要給。
艾琳應聲退下，輕盈的腳步踏在生命之樹的木質迴廊上，幾乎沒有發出任何聲響。王成看著她離去的背影，目光投向遠方。
五十年前，靈炎獸從他這裡離開後，他曾去過一次人類的烈焰帝國，那次正巧遇到光明教會的上一代大主教，另外一名人類的法神，稱為光明法神。
與光明法神會面後，他對這個世界的局勢有了更清晰的認知。亡靈界的威脅如同一柄懸在所有生靈頭頂的利劍，每萬年降臨一次，帶來死亡與毀滅。但根據各個種族的記載，每一次亡靈入侵的強度和方式都有所不同，似乎在某種無形規則的調控之下。
“這個世界，本身就是一場巨大的試煉。”靈炎獸在翻閱了無數龍族的記載後曾這樣傳訊給他，“天元世界追求個體超脫，而這個世界……更像是培養強者的熔爐。亡靈入侵，或許就是篩選機制的一部分。”
培養甚麼？篩選誰？靈炎獸沒有明說，只是提醒王成，在他成長為洞虛境之前，知道太多反而不利。
他現在還不到合體境，再往上是大乘境，然後才是洞虛境，差了三個大境界。
“王成大人。”
又一道聲音傳來，這次是一位精靈長老。這位長老名叫伊瑟拉，是精靈族中少數幾位知曉王成真實來歷的高層之一。她銀髮及腰，眼眸是森林深處潭水般的墨綠色，手中握著一根看似普通卻蘊含強大自然魔力的木杖。作為守護生命之樹的長老，伊瑟拉已活了近三千年。
“伊瑟拉長老，有事嗎？”王成起身行禮。對這位德高望重的長老，他一直保持敬意。
“生命之樹傳來感應。”伊瑟拉的神色罕見地凝重，“最近三個月，自然魔力的流動出現了異常波動。尤其是在北方寒冰帝國邊境的‘沉寂森林’，那裡的生命氣息正在快速衰減，已經有三個精靈部落的哨所失去聯絡。”
如同無盡森林一樣，沉寂森林中同樣生活著有精靈一族。
“亡靈界提前入侵？”王成皺眉。按照記載，距離亡靈大舉進攻應該還有五十年才對。
“不，不是亡靈氣息。”伊瑟拉搖頭，眼中閃過困惑，“是一種我們從未記錄過的能量形態，它既不黑暗也不光明，似乎能‘中和’所有屬性的魔力。被那種能量侵蝕的區域，魔法元素會變得異常惰性，施法難度倍增。”
中和魔法元素？王成心中一凜。在天元世界，只有極為罕見的“禁魔領域”有類似效果，但那是高階陣法或特殊法寶才能產生的，天然存在的禁魔區域極為稀少。
“長老希望我前往調查？”
“如果可以的話。”伊瑟拉直視王成，“精靈族目前有三位大德魯伊坐鎮生命之樹，加上現在靈魂之花正在成長，無法輕易離開。女王陛下做為精靈一族的領袖，更是不能離開。而且根據我們掌握的情報，人類那邊也已注意到異常。光明教會三個月前派出了一支聖騎士小隊前往沉寂森林，同樣杳無音信。”
“光明教會也介入了？”
“是的，而且不只是教會。”伊瑟拉壓低聲音，“魔法協會、獸人部落，甚至矮人族都派出了探查隊伍。更奇怪的是，三天前，龍島那邊有一頭成年金龍朝北方飛去。沉寂森林一定發生了甚麼不尋常的事，才能同時驚動這麼多勢力。”
王成沉默片刻。沉寂森林位於大陸北方，是寒冰帝國、獸人荒原和矮人山脈的交界處，本就屬於三不管的敏感地帶。現在多方勢力同時介入，局勢必然複雜。
“您不必立刻前往。”伊瑟拉看出王成的顧慮，“加冕大典在即，烈焰帝國是通往北方的必經之路。或許您可以在大典結束後，順路探查。我會為您準備一份詳細的地圖和情報卷軸，裡面記錄了我們掌握的所有資訊。”
“感謝長老。”
“是精靈族該感謝您。”伊瑟拉微微躬身，墨綠色的眼眸中流露出真誠，“若非您提供的‘生命靈液’，生命之樹也不會開出靈魂之花，更不會有可能結出靈魂果實。您永遠是精靈族最尊貴的客人。”
連王成提供長生靈液的事都知道，也說明伊瑟拉是精靈族絕對的核心之一。