玄光谷的宗主玄誠子醉心修煉，常年閉關，將宗門俗務盡數交給了大弟子趙莽打理。而這趙莽，早已被小柔迷得神魂顛倒，對其言聽計從。於是，在無人約束的情況下，整個玄光谷的修行風氣逐漸變質。原本就有限的修煉資源，開始毫無原則地向小柔傾斜。靈石、丹藥、甚至兩位長老和師兄們自己辛苦積攢的一些材料，都源源不斷地被送到小柔手中。
這小柔，骨子裡卻是個極度自私、工於心計之人。她充分利用了全宗對她的寵愛，表面上依舊乖巧，暗地裡卻不斷巧立名目，索要資源。更可怕的是，她似乎天生具有一種奇特的魅力，或者說是一種隱性的“魅惑”天賦，雖非刻意修煉邪術，卻總能讓人不自覺地願意為她付出，心甘情願地圍著她轉。三十年來，在她的“經營”下，玄光谷幾乎成了她的一言堂，全宗上下的意志都圍繞著她而轉動。
在大量資源的堆砌下，小柔的修為竟也一路攀升到了築基初期，超過了宗門內三分之二還在煉氣期掙扎的弟子。這更讓她，也讓盲目寵溺她的師兄長老們，產生了一種“此女乃天縱奇才，玄光谷振興之希望”的錯覺。她的心性，也在這種無底線的溺愛中極度膨脹，早已認不清自身與世界的真實差距。
這一日，關於熾陽宗太上長老青成真人以金丹期修為，逆斬元嬰老祖的驚天訊息，如同風暴般傳遍了中域，自然也傳到了偏安一隅的玄光谷。
小柔聽到這個訊息的瞬間，眼睛驟然亮了起來，心中翻湧起難以抑制的貪念。她心想：“金丹斬元嬰！這是何等逆天的機緣！若我能得到這份傳承，何必再困守在這小小的玄光谷？這合該是我的造化！”
她被這妄念衝昏了頭腦，完全不去考慮熾陽宗是何等龐然大物，青成真人又是何等人物。在她一番聲情並茂、極具煽動性的遊說下，她向兩位長老和三十一位師兄描繪了一幅美好的藍圖：只要得到青成長老的指點甚至傳承，玄光谷必將一飛沖天，成為中域乃至整個天元大陸的頂尖宗門，而諸位師兄長老，都將是她座下的開山元勳，享盡尊榮。
早已被小柔迷惑得失去基本判斷力的眾人，竟都覺得此言大有道理。兩位長老撫須點頭，大師兄趙莽更是熱血沸騰，彷彿已經看到了宗門在自己手中光大的輝煌未來。全宗會議（除了閉關的宗主）一致決定：傾全宗之力，前往熾陽宗，“拜訪”青成太上長老，務求求得這份能改變命運的“機緣”！
他們甚至沒有想過“求”不到該怎麼辦，潛意識裡或許覺得，只要小柔出馬，撒個嬌，訴訴苦，對方那般大人物，總會給點好處吧？若是對方不給……他們甚至閃過一些不自量力的、陰暗的念頭。
為了這次“偉大”的征程，玄光谷開始了長達五年的準備。他們變賣了宗門僅有的幾處產業，湊集路費；兩位長老翻閱古籍，制定所謂的“拜見方案”；弟子們則努力提升修為，以期在路上不丟宗門的臉面——儘管這點提升在真正的強者面前微不足道。
五年後，一切準備就緒。在兩位築基長老的帶領下，玄光谷一行三十三人（除閉關宗主外全員出動），懷著無比“崇高”的夢想和極其荒謬的自信，瞞著仍在洞府中衝擊金丹中期的宗主玄誠真人，悄悄地、卻又帶著幾分悲壯意味地，離開了他們世代居住的山谷，踏上了前往熾陽宗的、註定坎坷無比的旅程。
玄光谷的舉動，在中域廣闊的修真界中，不過是一朵微不足道的浪花。像他們這樣，被青成真人逆天戰績和其身上可能蘊含的無上傳承所吸引，而湧向熾陽宗的勢力、團體和個人，多如過江之鯽。
散修、小家族、中小型宗門，乃至一些大勢力派出的探子、精英小隊，在過去的五年裡，從四面八方，如同受到無形磁力吸引的鐵屑，紛紛向著熾陽宗所在地域匯聚。而焦點中的焦點，自然是青成真人（王成）閉關的所在——彩虹谷。
五年時間，足以讓彩虹谷周圍的山巒、林地、乃至附近的修仙城鎮，變得龍蛇混雜，暗潮湧動。每日都有形形色色的修士在此徘徊，試圖窺探彩虹谷內的虛實。各種隱匿氣息、改變容貌的法寶符籙大行其道。谷外不時爆發小規模的衝突和試探，空氣中瀰漫著緊張與貪婪的氣息。
彩虹谷入口處的熾陽宗駐地，壓力與日俱增。負責此地日常事務的昊樂等五人此時已經是王成較為得力的手下。此刻，大管家昊樂和二管家昊語兩人正站在駐地最高的瞭望塔上，面色凝重地望著谷外影影綽綽的人影。
“師兄，最近周圍的探子越來越多了，而且修為也越來越高。前幾天甚至感應到幾股隱晦的金丹氣息一閃而逝。”二管家昊語憂心忡忡地道，“再這樣下去，我怕他們遲早會按捺不住，強行衝擊谷口禁制。雖然太上長老佈下的大陣玄妙無比，但若是驚擾了長老閉關，我等萬死難辭其咎。要不要透過宗門玉符，向太上長老彙報一下當前的情況？”
大管家昊樂年紀稍長，性格更為沉穩，他捻著短鬚，沉吟道：“太上長老智慧如海，早在閉關前便預料到會有今日之局。否則，也不會在洞府外和這彩虹谷周邊佈下那等驚天大陣。我觀長老此舉，頗有深意，似是要藉此篩選些甚麼。不過，眼下情勢確實有些超出掌控，宗門主力又被其他幾處的騷動牽制，難以抽調更多人手前來支援。這樣，我即刻向太上長老傳訊，稟明情況，看看長老有何指示。”
“正該如此。”昊語點頭贊同。
昊樂不再猶豫，取出自身的宗門令牌，神識沉入，恭敬地將外界情況，包括探子數量增多、修為增強、可能存在的風險以及宗門人手不足的困境，詳細地彙報了上去。
訊息傳出後，兩人便在塔樓中靜候迴音。時間一點點過去，谷外的喧囂似乎也遙遠了一些。約莫一炷香後，昊樂手中的宗門令牌突然散發出溫潤的白光，微微震動起來。
昊樂精神一振，連忙將神識探入。片刻之後，他臉上的表情從期待變為驚訝，又從驚訝變為深深的震撼與不解，最終凝固為一種難以置信的愕然。
“師兄，太上長老有何指示？”昊語見狀，急忙問道。
昊樂深吸一口氣，似乎才從震驚中回過神來，他將令牌遞給昊語，苦笑道：“你自己看吧……太上長老的魄力，真是……真是超乎我等想象。”
昊語接過令牌，神識一掃，也是瞬間呆立當場。只見令牌內傳來的資訊清晰無比：“傳本長老旨意：一個月後，本長老將於彩虹谷東側百里外的‘朝霞坡’，佈下一處試煉大陣。此陣共分十一組，每組內含九重關卡，變化無窮。但凡有意者，無論修為高低，出身何處，皆可前來嘗試闖陣。只要有人能成功闖過任意一組大陣，取得陣眼處的信物‘赤陽符’，便可獲得本長老親自指點修行疑惑。闖陣者需憑自身陣法造詣與實力破關，不得暴力毀壞陣法根基或地貌，違者立即取消資格，嚴懲不貸。”