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兩位親家興致高漲，推杯換盞間相繼醉倒桌下。二嫂，我們先告辭了。何雨隆將二哥背進屋裡安置。
阿詩瑪幾人幫忙收拾完畢，夜色已深，一行人告別二哥家各自返家。
轉眼除夕將至。
大年初一清晨，又一場白雪飄落。雨隆，天寒地凍的站在院裡做甚麼？五哥早起看見何雨隆佇立院中遠眺，不知在想些甚麼。五哥，新年好。何雨隆收回思緒。
他不過是心生感慨——從六五年至今，這已是他在此度過的第五個除夕、第四個新年。
時光飛逝，連孩子都一歲半了，整日像小猴般歡蹦亂跳。二哥，大清早要去哪兒？
雨隆，老八，新年好。
新年好二哥，大過年的這是要去拜年？日子不對吧？
去鎮上給大姐她們打電話。
雪天路滑，當心些。
曉得。
大年初四，大姐夫婦、二姐夫婦帶著李靜萱來到寨子。
因工作緣故，馬明亮一家和李安國未能成行。
阿山、阿樹、阿布也特地請假趕回，初八就得返回春城工作。外公！小舅！小舅媽！小姨！小姨父！
靜萱來了？上次見你才這麼高呢。小舅媽比劃著，現在都成大姑娘了。
想你們呀！就是路途太遠，爸媽工作忙，我自己不敢來。李靜萱記得上次來外公家還是十二年前，那時她剛六歲。
如今高中都快畢業了，寨子卻還是記憶中的模樣。
歲月在外公、舅舅和舅媽臉上留下了痕跡，他們不再如從前那般年輕。
放下行李後，大姐幾人又去了其他兄弟姐妹家小坐，李靜萱則陪著阿夢閒聊家常。
正月初六，兩個寨子格外喜慶。
阿夢換上了母親為她縫製的嫁衣，經歷了一系列傳統儀式後，迎親與送親的隊伍在歡快的嗩吶聲中啟程。
他們抬著嫁妝，一路熱熱鬧鬧地向新郎家走去。
沿途有 奏月琴，唱起山歌，跳起左腳舞，場面比城裡的婚禮還要歡騰。
何雨隆想起當年何雨柱迎娶冉秋葉時，是他騎著腳踏車陪著去接親。
那時何雨柱載著新娘，他則馱著女方家陪嫁的被褥，簡簡單單就把婚事辦了。
至於他和阿詩瑪，因特殊原因至今未辦婚禮，甚至連結婚證都未領取。
他暗自決定，等這段時期過去，一定要補辦一場像樣的婚禮，絕不讓她遺憾。阿達，跟我們到帝都住些日子吧，如果不習慣，我再送您回來。”
“不去。”
“阿達，雨隆和小九都勸了這麼久，您就去帝都玩一陣嘛，家裡有我們照看。”
“人生地不熟的，不如在家自在。”
“承啟、承玉，你們去勸勸外公，讓他去咱們家住住。”
年節過完，阿夢也出嫁了。
如今正月十五已至，何雨隆和阿詩瑪準備帶承啟、承玉返回帝都。
臨行前，他們想接老爺子同去，可老人始終搖頭。
五哥等人輪番勸說無果，何雨隆只得讓孩子們出馬——老爺子最疼這兩個小傢伙，或許會聽他們的。外公，和我們一起去帝都嘛。”
“外公……”
“阿達，您別擔心。
我知道您習慣了寨子的生活，但帝都也絕不會讓您悶著。”
“外公，去吧。”
“唉……好吧。”
老人終於鬆口。
面對承啟和承玉期盼的眼神，他輕嘆著點了頭。
在繁華帝都的憧憬與忐忑中，阿達最終點頭應允。太好了，阿達！阿詩瑪欣喜不已。
連夜收拾行裝後，天未破曉，一家五口便踏著晨露前往縣城班車。
不料途中車輛故障延誤，抵達春城時暮色已沉。折騰一天總算到了，先去大姐家吧。
小九拎著行李，何雨隆抱著熟睡的承啟和承玉，眾人匆匆穿過華燈初上的街道。
大姐夫婦剛放下碗筷就聽見院門響動——
雨隆？阿達也來了？大姐夫連忙迎出，快進屋！怎麼這個點兒才到？
路上車子趴窩了。何雨隆將孩子們擱在藤椅上。
大姐繫上圍裙轉身進灶房：給你們下碗雞蛋麵墊墊。
熱騰騰的麵條上桌時，兩個孩子揉著眼睛被喚醒。
飯後大姐夫婦聽聞老爺子的決定，面面相覷——這位幾十年寸步不離寨子的老人，竟要去千里之外的帝都。承啟他們非要拉著我去看看。老爺子搓著菸捲嘀咕。該去的。大姐給茶缸續上熱水，蒸汽模糊了她發紅的眼眶。
帝都是小妹的家啊，再不去，怕是......
夜幕低垂，指標滑向九點。我去安國那邊將就一晚。何雨隆瞧了眼腕錶說道。
大姐家僅有兩間居室，阿詩瑪帶著孩子與大姐同住一屋，老爺子和姐夫佔據另一間，他決定去找李安國那個年輕人湊合一宿。
自打參加工作有了收入，這小子就在外頭單獨賃了間屋子獨居。
步行片刻便到目的地，不多時何雨隆已站在李安國租住的院落前。咚咚咚...安國。小姨父？是我，開門。您怎麼突然來了？快請進。收拾得倒挺齊整。初次造訪的何雨隆有些意外，沒想到獨居的年輕人能把屋子打理得如此清爽。那當然，邋遢得像豬圈自己住著也憋屈。李安國遞上茶水，外公也來了？大姑家安置不下，我過來借宿一晚。老爺子要跟我們回帝都住段日子。聽聞此言，李安國立即表示：我開車送你們去機場吧。航班還沒定，明早去查時刻。定好通知我。
借宿的夜晚轉瞬即逝。
翌日清晨，何雨隆沒回大姐家，跟著李安國在街邊吃了碗熱騰騰的米線，隨後直奔售票處。
運氣不錯，次日九點恰好有飛往帝都的班機。
購票歸來時，發現二姐和靜萱正在院裡閒聊。早飯安國請的米線。何雨隆揚了揚機票，阿達，小九，明天九點起飛。
扎著馬尾的靜萱嘟著嘴：你們又要走啦，下次見面不知何時呢。暑假不是要畢業嗎？何雨隆笑道，來帝都玩啊，當工作前的休假。說定了！到時候讓哥哥陪我一起。少女眼睛亮晶晶的。
她盤算著高中畢業後任職小學教師前，正好能趁著悠長假期去北方瞧瞧皇城根兒的風光。
她一直想去帝都看看，可一個姑娘獨自去那麼遠的地方，她父母哪能放心呢？不如讓李安國陪她一起去好了。外公，小姨，小姨父，承啟，承玉，等放暑假我就去帝都看你們。
安國表哥，靜萱表姐，再見。
安國，靜萱，你們先回吧，要來帝都記得提前說一聲。
外公，小姨父......我們這就回去了，祝你們一路順風。
回去吧。
第二天早餐後，李安國和李靜萱把何雨隆一行人送到機場。
待他們離開不久，眾人登上了飛往帝都的航班。
上午九點，飛機從春城機場起飛。
老爺子第一次坐飛機，緊張得直冒汗，總擔心這鐵傢伙會從天上掉下來。
何雨隆一路陪他聊天，分散他的注意力。
飛行六個多小時後，下午四點飛機降落在帝都機場。阿達，到帝都了，該下飛機了。
老天爺啊，總算落地了。
飛機穩穩停下，老爺子長舒一口氣。
還是踩在地上踏實，在天上那會兒簡直是把命交給了老天爺，太嚇人了。
他暗下決心，以後寧可坐幾天幾夜的火車，也再不碰這玩意兒了。阿達，瞧把你嚇的，沒事吧？
見老爺子滿頭大汗腳步虛浮，何雨隆連忙攙住他。雨隆，我回去的時候記得買火車票。
好，到時候我陪你坐火車回去。
老爺子的話讓何雨隆想起前世那些空難新聞。
雖然機率低，但一旦出事就是大事。
以後出行確實得慎重考慮交通工具的選擇。爸爸，小綠和小藍呢？
剛下飛機，承啟和承玉就纏著要他們的鸚鵡。
登機前何雨隆把兩隻月輪鸚鵡收進了秘境空間，此刻才取出來放進籠子。在這兒呢，看它們活蹦亂跳的。
小綠。
小藍！
兩個孩子興沖沖地開啟籠門，讓許久未見的鳥兒重獲自由。這裡就是帝都城嗎？
老人在車廂裡不停張望，眼前繁華的景象對這位在小山村生活了大半輩子的長者來說太過新奇。
他從未想過有生之年竟能來到天子腳下。阿達，等安頓下來我帶你逛遍四九城——去轉轉，看看，再登長城瞧瞧。
好啊。
阿達準備下車，馬上到家了。
外公快看，爸爸給我做的靈猴可好玩啦！
乖孩子。
外公還有我的玩具呢，爸爸給我做了好多新奇玩意兒。
老人慈愛地輕撫承啟和承玉的發頂：好好，外公陪你們一起玩。目光仍不住打量著車窗外迥異的街景——這些灰牆青瓦的衚衕，就是帝都的巷陌嗎？即將踏進小女兒女婿的家門，心頭泛起久違的期待。
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禮士衚衕十八號院裡，剛收功的小寶擰著毛巾：師叔他們都去滇南三個月了，到底甚麼時候回來？
師兄你問我，我問誰去？寧偉蹲在石階上嘆氣，真想師父師孃啊。
兩人正說話間，寧偉突然直起身子：你聽！是不是師父的聲音？
瞎說，滇南離這兒幾千裡......咦？這倆鳥兒倒是稀罕。兩隻羽色豔麗的飛禽掠過院牆，還沒等他們細看，清脆的童聲就從垂花門外傳來。小寶哥！小偉哥！
是承啟承玉！寧偉箭步衝向大門，果然看見風塵僕僕的一家四口，師父師孃！真是您們回來了！