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不過，何雨柱一家和聾老太太這位老祖宗，他還是有所顧忌的。
現在的許大茂，儼然是院裡名副其實的一大爺。雨隆，抽菸。
喲，當了副主任果然不一樣，都抽上牡丹了，好煙啊。
你要是喜歡就拿去抽。
算了，許副主任還是自己留著吧。
何雨隆沒接他的煙。
他知道許大茂打的甚麼主意——想用一包牡丹跟他套近乎，門兒都沒有。
他何雨隆缺煙抽嗎？平時他基本不碰煙，真想抽的話，自己種的菸葉比甚麼名牌都強。許副主任這是帶夫人去哪兒啊？
回老家過年。
行，那祝你們一路順風。
何雨隆推著腳踏車進了衚衕，沒再搭理他們。
看著許大茂穿得人模狗樣，還拎著大包小包，他心裡清楚——換了媳婦，可不就得帶回老家給爹孃瞧瞧嗎？
何雨隆這算甚麼態度？秦京茹氣鼓鼓地小聲抱怨。行了京茹，咱們該動身了，再晚就錯過團圓飯了。
許大茂，你還算個爺們嗎？何雨隆這麼對你都能忍？
看著何雨隆的冷淡模樣，秦京茹心裡直冒火。
如今的許大茂已是紅星軋鋼廠革委會副主任，全廠上下、整個四合院誰不對他客客氣氣？偏生何家兄弟這般目中無人。說完了嗎？說夠就走。許大茂瞪了秦京茹一眼，這蠢女人真是不帶腦子。
他何嘗不憋屈？可鬥不過何雨隆能有甚麼轍？
秦京茹在院裡住了這麼久，難道不知道何雨隆是他們得罪不起的主兒？
說他不像男人？
要是真有能耐收拾那兄弟倆，早讓他們跪著求饒了。
問題是他辦得到嗎？
等等——許大茂突然心頭一顫。
前妻婁曉娥多年無所出，如今和秦京茹成婚多時同樣沒動靜，莫非真是自己......
大茂，我剛才氣糊塗了......秦京茹見勢不妙趕緊改口。車來了，走吧。許大茂定了定神拎起年貨，秦京茹小碎步跟上。雨隆叔！雨隆哥！
何雨隆剛拐進衚衕口，就被小寶帶著小當、槐花和易建設圍住了。
難得除夕放假，孩子們人手攥著鞭炮和線香準備玩耍。放炮要當心，別捏手裡炸傷手。
線香也得注意，不許到處亂戳明白嗎？
知道啦雨隆叔！
何雨隆望著跑遠的孩子們搖搖頭。
這要是鬧出火災，可真是給大年夜添彩了。
院子裡，何雨隆推著腳踏車走進來。回來了。
廚房裡傳出何大清的聲音：雨隆來得正好，快來幫著收拾魚。
何雨柱正和何大清忙著處理雞鴨魚肉。二叔，柱子，今晚的年夜飯就交給你們了。何雨隆把車停穩，笑著往正屋走去。
客廳裡熱氣騰騰，冉秋葉領著幾個女人在包餃子。
挺著孕肚的阿詩瑪坐在一旁說笑。秋葉，老太太，劉叔，牛爺。
哥回來了。
乖孫回來啦。
雨隆快來搭把手。
洗過手，何雨隆加入了包餃子的隊伍。
餃子包好，他又忙著貼春聯——那是劉懷仁親手寫的。
給自家貼完，他又去給何雨柱家和聾老太太家都貼上了紅彤彤的對聯。
食材準備停當，何雨柱和何大清開始張羅年夜飯。
雖然嘴上說要當甩手掌櫃，何雨隆還是從頭忙到尾。
眾人忙活大半天，豐盛的年夜飯終於上桌。
地炕燒得屋裡暖融融的，不用擔心飯菜涼得快。
何雨隆擺好供品，虔誠地祭拜祖先和諸位神明。雨隆，說兩句。劉懷仁舉杯道。對對，快給大家講幾句。牛爺也跟著起鬨。那我就簡單說兩句。何雨隆端起酒杯，首先要感謝老天讓我遇見小九，再祝願各位新年吉祥，身體健康，一年更比一年好......
乾杯！
新年快樂！
吃餃子咯！
這頓團圓飯從傍晚吃到深夜。
零點時分，何雨隆和何雨柱跑到衚衕裡放鞭炮。
四九城的夜空被此起彼伏的 聲點亮。
忽然有冰涼的東西落在臉上，抬頭望去，紛紛揚揚的雪花正從天而降。
聲中辭舊歲，瑞雪紛飛迎新春。
好一場預兆豐年的吉祥雪啊。
次日清晨，當何雨隆醒來時，劉懷仁和牛爺已在院子裡打著太極拳。雨隆啊，早飯後我打算回去了。
劉叔，您回去也沒事，不如在這兒多住幾日。
年節都過了，總不好一直在這兒白吃白住。
劉叔，您這話就見外了。
不過是一副碗筷的事，他還能短了劉叔的吃穿？當年劉懷仁僅收了兩盒茶葉就把祖宅賣給他，還介紹了雷寶樟幫他重建院落。
這份情誼，他一直記在心裡。你的心意我明白，可終究不能長住你家。
劉懷仁清楚即使不走，何雨隆也不會趕他。
但他有自己的住處，從沒想過要人養老送終。那我待會送您回去。見劉叔執意要走，何雨隆不再挽留。
老人家獨居慣了，在別人家到底不自在。哥，劉叔，牛爺，新年好！何雨柱風風火火闖進來。柱子來了，我去做早飯。
二叔呢？
李大媽回來了。
何雨隆會心一笑。
難怪大清早不見何大清來做飯，原來是去十三號院找李大媽了。這位李大媽是......？劉懷仁和牛爺滿臉好奇。是我二叔的老相好。何雨隆簡單說了兩人的往事，聽得二位老人連聲驚歎。
沒想到何大清還有這段 往事。劉叔，牛爺，您二位真不打算找個伴？何雨柱插嘴道，衚衕裡可有好幾位......
臭小子找打是不是？
快去燒飯！
兩位老者笑罵著轟走何雨柱。
牛爺捻著鬍鬚嘀咕：不過話說回來，找個老伴這事兒......話未說完，自己先搖頭笑了。
劉懷仁心中永遠珍藏著那段青梅竹馬的情誼。
年近七十的劉懷仁已不再考慮晚年再婚之事。
相比之下，牛爺還不到六十歲，仍有二三十載光陰，本可尋覓伴侶共度餘生。別瞎湊熱鬧。牛爺連忙擺手拒絕。
若真有意續絃，又怎會獨身至今？
早年顧及幼子，生怕繼母苛待；如今子女遠居海外，更無此念想。
孑然一身反倒自在。我去準備早飯。何雨柱笑著走進廚房。
晨曦微露時，阿詩瑪攙著聾老太太，與冉秋葉在院中閒坐曬太陽。
安頓好劉懷仁後，何雨隆又送牛爺返回前門樓子的住處。
正月初一祭祖時分。
何雨隆帶著供品來到郊外兩座相鄰的土墳前。
拔除雜草，添上新土，擺好祭品。
望著雙親長眠之地，他考慮是否該為二老另擇吉壤——這片三千平米的祖產，未來必將被城市化浪潮淹沒。願您二老在那邊也過個好年。
再有半年就能抱孫子孫女了，男孩叫承啟，女孩叫承玉。
有空記得來夢裡看看。
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何雨隆點完鞭炮，搓了搓手騎上車往家趕。咦，許副主任？”
“雨隆。”
“你不是回老家過年了嗎，怎麼這麼快就回來了？”
許大茂蹲在大雜院門口吞雲吐霧，腳邊散落一堆菸蒂。
昨天早上剛帶著秦京茹回鄉過年，今天竟折返回來。
難得回去一趟，連一宿都沒住滿。
瞧他那張晦暗的臉，準是攤上事兒了。來一根？”
“自己留著吧。
瞧你這喪氣樣，說出來讓我樂呵樂呵？”
何雨隆咧嘴一笑。
他對菸草沒興趣，只想聽許大茂的倒黴事。唉......”
許大茂瞥了何雨隆一眼，喉嚨裡滾出沉甸甸的嘆息。
平日雖與何家兄弟不對付，此刻卻連鬥嘴的力氣都提不起來。
昨日返鄉時被何雨隆當眾奚落，秦京茹竟脫口說他“不像個男人”
。
說者無意，聽者扎心。
想到與婁曉娥多年無子，如今和秦京茹照樣沒動靜。
死對頭何雨柱結婚比他晚，兒子都會跑了，自己膝下依然空空。
今早偷偷尋訪鄉里名醫後，他連午飯都沒吃就逃回城裡。
老中醫的診斷像道驚雷劈下——
問題竟出在他身上！
婁曉娥沒問題，秦京茹沒問題，有毛病的居然是他許大茂！
那郎中說得明白：除非神仙顯靈，否則他這輩子別想當爹。說說唄，我幫你分析分析。”
“少打聽！”
許大茂狠狠剜了何雨隆一眼。
這種腌臢事， 也不能往外抖落。
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非要鬧得沸沸揚揚，讓整個大院和衚衕的人都來看許大茂出醜？
“許大茂，不想說就算了，你急甚麼。”
何雨柱確信，許大茂肯定攤上大事了，而且還是不得了的那種。
既然他咬緊牙關不開口，自己也沒興趣追問。
他推著腳踏車回了家。許大茂，你到底怎麼回事？”
等何雨柱離開後，秦京茹走到院門口。
看著滿地菸頭，她皺了皺眉。
實在想不通許大茂今天到底抽甚麼風。
原本她還打算在許大茂老家多住幾天，他父母對她挺滿意。
可許大茂出去一趟後，就火急火燎地收拾東西要回來。
問他出了甚麼事，他卻閉口不提。京茹，我沒事。”
對上秦京茹的目光，許大茂心裡竟有些發虛。
以前不知道是自己的問題時，他總能把責任推到別人身上。
現在知道 後，面對妻子反而沒了底氣。