只是他整日飄出的肉香實在惹得街坊們又愛又恨，這不，好幾個熱心腸的都爭著要給他牽紅線。
有位大叔尤其熱情，非說他侄女賽過《五朵金花》裡的女主角，還是帝都大學的高材生。
好不容易辭別了熱情的鄰里，何雨隆拎著年貨走到正房前，發現門扉緊鎖——牛爺果然不在家。都掌燈時分了，老爺子能去哪兒？
準是又去徐姐家蹭飯了。
他包了兩斤鮮肉、一網兜水果，又裝了些帝都飯店的精緻點心，轉身往徐慧珍家去。
剛到院門口就聞見酒香，只見牛爺正和蔡全無推杯換盞，連範金友和陳雪茹這對老友也在座。
上回在小酒館見過這對璧人，範金友對徐慧珍的那點心思眾所周知，可惜最終抱得 歸的是憨厚的蔡全無。
至於綢緞莊老闆娘陳雪茹，與徐慧珍既是商場對手又是多年知交。牛爺，我就知道您準在這兒。何雨隆笑著跨過門檻，徐姐、蔡哥，今兒連陳姐和範哥都來了，莫非是甚麼好日子？
雨隆叔！
徐靜理和徐靜平兩個丫頭蹦跳著迎上來，後面還跟著個十來歲的少年郎——那是陳雪茹的兒子侯魁。
三個孩子目不轉睛地盯著何雨隆的手。
準確地說，是被他提著的肉、水果和點心吸引了目光。去去去，你們仨到一邊玩去。徐慧珍揮手趕走孩子們。雨隆，早就說過你來我們就高興，可每次都帶這麼多東西。
要是下次還這樣，乾脆別來我家了。
徐慧珍，你這是得了便宜還賣乖。
雨隆，下次直接拿到我家，我和你範哥絕對不嫌棄。
沒錯，多多益善才好呢。
陳雪茹，範金友，關你們甚麼事？吃完了就趕緊回家，天黑路滑小心摔著。
我偏不走，今晚就住你這兒了。
我這兒可沒地方給你睡。徐慧珍白了程雪茹一眼，把何雨隆帶來的點心分給大家，又給他拿了碗筷。這點心真不錯，在哪兒買的？
別人送的。
味道確實好。
靜理，靜平，侯魁，給。何雨隆給每個孩子分了兩塊點心。
三個小傢伙站在一旁直咽口水，眼看點心快被大人們吃光了，急得快哭出來。謝謝雨隆叔！
還是雨隆叔最疼我們。
就是，雨隆叔最好。
拿到點心後，孩子們立刻眉開眼笑。小孩子晚上吃太多不好消化。
靜理靜平，媽媽幫你們收著明天吃。
我和靜平分一塊可以嗎？
行吧。
徐慧珍收起點心，只給姐妹倆分了一塊。
不是捨不得給孩子吃，只是晚飯已經吃得夠飽了。侯魁......
我自己拿著，保證現在不吃，明天再吃。侯魁可不上當，點心要是交出去，明天怕是連渣都不剩。臭小子，好像我稀罕你那兩塊點心似的。程雪茹瞪了兒子一眼。
昔日綢緞莊女掌櫃陳雪茹嚐遍各色點心，從大順齋到富華齋無一遺漏，對糕點早已提不起興致。
偏生何雨隆帶來的這份糕點格外別緻，不知出自哪家名鋪，竟勾得她吃了還想再吃。陳雪茹，跟孩子搶零嘴，你羞也不羞？徐慧珍扯著嗓門嚷道。誰搶了？我替孩子保管罷了。陳雪茹捏著半塊桃酥辯解，方才不是你嚷著怕孩子夜裡積食？
分明是饞侯魁那兩塊梅花糕。
血口噴人！
就是嘴饞。
......
眼見兩人唇槍舌劍又要開場，蔡全無與範金友對視苦笑——這戲碼他們太熟悉了。
這些年兩個女人鬥她們的，爺們們照舊推杯換盞。
牛爺嘬著酒盅直樂：多少年了還這般精神頭。自打徐慧珍經營小酒館時起，陳雪茹便是常客。
看這對冤家鬥嘴，酒客們都能多飲兩杯。要我說，二位不如結個兒女親家？何雨隆突然插話。
牛爺拍腿稱妙：雨隆這主意正！
美得她！兩人異口同聲。
陳雪茹甩著絹子：我家侯魁打光棍也不要徐家姑娘！
何雨隆朝院子努嘴：話別說滿。只見月光下，小侯魁正把糕餅掰成小塊喂進徐靜理嘴裡。混小子！
死丫頭！
兩聲怒喝驚飛簷下麻雀。
陳雪茹揪著範金友衣襟往外拖：瞪甚麼眼？掌燈回家！
牛爺放下酒杯喊住範金友：“急啥呀？再喝兩杯唄！”
慧珍姨，我作業本在書包裡呢。靜理低頭盯著鞋尖，手指絞著衣角。
母親的怒吼震得窗戶紙簌簌作響：少糊弄我！侯魁那小子以後見著就繞道走！
小姑娘癟著嘴縮脖子，心裡直犯嘀咕。
從她能認人臉開始，母親和陳姨就像兩隻鬥紅眼的公雞，這都多少年過去了還在較勁。
兩家孩子連說句話都要挨訓，大人們整天折騰這些也不嫌煩得慌。
老槐樹下的藤椅吱呀搖晃，牛爺嘬著菸袋打圓場：雪茹那邊不也讓侯魁避著靜理嘛。
你們大人的樑子，拿孩子撒甚麼氣？
除非老榆樹開花！徐慧珍斬釘截鐵地拍響八仙桌，跟陳雪茹做親家？我寧可現在就閉眼！茶碗裡的水面震出細碎波紋。
蹲在門口逗螞蟻的雨隆突然插話：要我說啊，萬一倆孩子王八看綠豆——對上眼了，您還能拿大棒子攆人不成？
放屁！徐慧珍抓起笤帚疙瘩作勢要打，但凡有半點苗頭，我連夜用水泥把土坷垃封死！嚇得雨隆一溜煙躥到石榴樹後。
暮色漸濃時，牛爺和雨隆踩著月光往家走。
明天還得接著串衚衕收老物件，這四九城的犄角旮旯裡不知還藏著多少好玩意兒。
雨隆盤算著天亮先去送山貨，懷裡那支百年老參是專門答謝林主任的——多虧他牽線，傻柱才能進帝都飯店掌勺。
靈泉湖的百年野山參正好給林誠齋滋養身體。雨隆。
林叔，您終於來了。
何雨隆完成食材交接後，又等了半小時才見到匆匆趕來的林誠齋。久等了吧，剛才有事耽擱了。
上面傳來通知。
今天下午將有外賓入住，晚上要舉辦國宴。
這次外賓人數眾多，作為總廚師長，林誠齋一直在安排工作，國宴必須做到萬無一失。林叔，給您。何雨隆遞上茶葉盒。這麼多？整整十斤龍泉湖紅茶。聽說後廚的師傅們經常蹭您的茶葉，我正好有存貨，就都拿來了。何雨隆又拿出一個木盒，這是給您的謝禮，多謝您讓柱子去帝都飯店工作。
這是？
一支野山參，給您補身體。
野山參？林誠齋開啟盒子，裡面靜靜躺著一株幹參，這太貴重了，我不能收。
百年野山參可是救命的好東西。
茶葉還好說，這麼珍貴的補品他實在不敢要。送出去的東西哪有收回的道理？您不要就扔了吧，我還有事，先走了。
在何雨隆眼裡，這野山參和蘿蔔沒區別，秘境空間裡遍地都是。
說完便拉著板車飛快離開。這小子...
望著何雨隆遠去的背影，林誠齋搖頭苦笑。
別人視若珍寶的山參，這小子隨手就送，像扔根蘿蔔似的。
也罷，先收著吧。
用這寶貝燉湯他可捨不得，折斷根鬚都會心疼。
回到後廚，林誠齋先把山參鎖進櫃子，十盒紅茶擺在桌上。
那十盒靈泉湖紅茶很快就分完了。牛爺，我到了。”
“先來吃早飯吧。”
“炸醬麵啊。”
何雨隆停好腳踏車，進屋看到牛爺做的炸醬麵，端起碗大口吃起來。雨隆，你是不是忘了甚麼事？”
牛爺剝著蒜提醒道。牛爺，甚麼事？”
“還跟我裝糊塗？哎呦我這把老骨頭疼，今天就不陪你去收東西了。”
“牛爺，我逗您呢，早準備好了。”
何雨隆從口袋裡掏出一疊十元紙幣，整整一百張。
當初說好牛爺幫忙收貨，每月付一千元工錢。
他當然記得這事，早把錢備好了。
牛爺還擔心他忘記，真是多慮。夠意思！正好一千塊，一分不差......”
一千元在當時抵得上工人幾年工資，牛爺沒想到何雨隆真給了。
其實不給錢他也會繼續幫忙，這一個月跟著何雨隆走街串巷，讓他很開心。
兒子在國外多年未歸，連封信都沒有。
以前去小酒館就為圖個熱鬧，現在有何雨隆陪著，他倒不在意工錢。
不過既然給了，就存著當養老本吧。
吃過早飯，兩人繼續收貨。
今天輪到牛爺住的這片衚衕。哎喲！”
“撞到人了！”
一個十幾歲男孩突然從院裡衝出來，撞上了何雨隆的板車。
不是何雨隆撞上別人，是他正拉著人力板車經過門口時，韓春明急匆匆衝出來撞在了車上。哎喲......疼死我了！
讓我看看傷著沒有。
何雨隆趕緊扶起那個男孩，仔細檢查後發現並無大礙。韓春明，你怎麼樣？一個扎著雙馬尾的女孩從院子裡跑出來。蘇萌，我沒事。
聽到這兩個名字，何雨隆不由得仔細打量起眼前這對少男少女。
說來也巧，這條衚衕離牛爺家只隔了五條巷子，他經常去牛爺那兒卻從未遇到過韓春明。
今天在這條衚衕打掃衛生，沒想到會以這樣的方式遇見這小子。
比起韓春明本人，何雨隆更對他的師父九門提督和那四個琺琅彩小碗感興趣。你這人怎麼拉車的？不長眼睛啊！
蘇萌，不怪這位大叔，是我自己跑太快撞上去的。
只可惜給師父帶的好酒......