婁曉娥悄悄扯了扯許大茂的袖子，示意他適可而止。行，看在同住一個院的份上，八塊就八塊！一大爺，掏錢吧！”
即便報官，雞也未必能找回來，能拿到八塊錢已經賺了，市場價足夠買四隻雞。
許大茂伸手朝一大爺要錢。八塊就八塊，一大爺，趕緊的。”
雞被偷了，院裡出了賊，可全院大會沒能揪出小偷。
許大茂嚷嚷著要報官，一大爺怕事情鬧大影響名聲，只好破財消災，答應賠他八塊錢。
既然是一大爺提議私了，這錢自然得他出。錢不該我一個人掏。”
“怎麼，一大爺，戲弄我呢？”
許大茂剛要發作，被人攔住話頭。哥，這怎麼回事？何雨柱悄悄扯了扯何雨隆衣袖。
原是一大爺提議賠許大茂八塊錢，現在卻反悔不肯出錢。柱子，一大爺分明想讓大家分攤這筆錢。何雨隆早看穿他的如意算盤。
老頭子怕院裡醜事外傳丟臉，又不願獨自承擔賠償，打著全院均攤的主意。
真當自己是個人物了？把四合院當成自家後院？
想讓他掏錢？門都沒有！
要當和事佬就自己出錢，何雨隆倒會高看他一眼。一大爺，您怎麼說？許大茂冷眼旁觀，等著看他還能玩甚麼花樣。雞在院裡丟的，四十戶人家每戶出兩毛錢賠給許大茂。
憑啥啊！
我們沒偷雞為甚麼賠錢？
一大爺，您今天太讓人寒心了！
也不出這個錢！
支援許大茂報官抓賊！
這句話像捅了馬蜂窩。
誰的錢都不是白來的，憑甚麼要無辜的人賠償？
大家聽我說，這都是為院裡好啊......
叫你一聲大爺是給你面子，還真擺起譜來了，我回家做飯去。
您要真為院裡好，自己掏錢得了。
轉眼間人群散盡，連秦淮茹都拉著三個孩子回了屋。
院裡只剩幾位大爺和許家夫婦，以及看熱鬧的何家兄弟。
這場鬧劇看得何雨隆直樂。
院子裡的人之所以服從易中海，全憑他平日做事公允公正。
作為院裡年長者且月薪高達九十元，他的話語分量自然不同。
但一涉及要眾人掏腰包的事，誰還認他這個管院大爺？
唉......我也回去了。劉海中擺了擺手，轉身踱回家去。
這場鬧劇顯然沒了下文。
雖說召開全院大會是他劉海中主張的，可賠償許大茂八塊錢的決定完全是易中海獨斷專行，壓根沒和他及閻埠貴商量。
既然如此，這爛攤子還是留給易中海自個兒收拾吧。雨隆，柱子，上我那兒喝兩盅？
閻埠貴也準備撤退，順口邀請何家兄弟小酌。三大爺今兒個要破費？
破啥費，就炸了碟花生米，打了二斤地瓜燒。
要不您 菜端過來，我再添兩個下酒菜，咱們喝個痛快？
那敢情好......
好甚麼好！昨晚都醉得鑽桌底了還喝！回家！
三大媽風風火火衝出來，揪著老伴耳朵就往回拽。
昨兒在何雨柱家都醉得不省人事，這會兒又惦記喝酒。
家裡都快斷炊了，竟還有閒錢買酒喝。一大爺，您看這事兒怎麼收場？許大茂眯著眼打量易中海。
易中海此刻進退維谷。
本以為以他在院裡的威信，讓每戶出兩毛錢賠償應該不難。
誰知眾人竟無一人響應。
眼下該如何是好？難不成真要自掏腰包賠這八塊錢？
老易，回家吃飯了。幸好一大媽適時出現解圍。報官處理吧。
八塊錢可是他三天工錢。
許家丟的雞既非他所偷，他也未曾沾嘴，憑甚麼要他賠？本想著息事寧人讓大家均攤，既然都不樂意，那他更不可能獨自承擔——否則旁人還以為是他做賊心虛呢。成啊！我這就去派出所報案！
易中海這番話徹底激怒了許大茂。
合著折騰半天是拿他開涮？真當他不敢報官？走著瞧！
走吧柱子，戲演完了，回家做飯。
一場大戲就此散場。
何雨隆撣了撣衣襬，與何雨柱返回家中。
兩隻蘆花雞，正好宰一隻燉湯打牙祭。呦，這雞可真不賴，哥，你從哪兒弄來的？
何雨柱身為頂尖大廚，對食材的品鑑同樣在行。
只需一眼，就能分辨出食材的好壞。
何雨隆帶回來的這兩隻麻雞，堪稱雞中上品。
那肉質之鮮美，是他生平僅見，更神奇的是雞肉竟帶著青草的清新氣息。買的。
其實這兩隻麻雞來自秘境空間，以靈草靈谷為食，飲的是靈泉之水，品質自然非同凡響。天吶，這也太香了！
誘人的清香讓何雨柱不停地吞嚥口水。
香氣四散飄開，連西院的住戶都能聞到。
正值晚飯時分，不知多少人在心裡暗罵何家兄弟不厚道。
秦淮茹家離得最近，聞到的香味也最濃。
她家今晚吃的是清粥小菜。
棒梗、小當和槐花下午偷吃了兩隻叫花雞，這會兒肚子還圓鼓鼓的，根本吃不下。棒梗、小當、槐花，怎麼不吃啊？
媽，我不餓。
嘻嘻......媽，哥給我們做了叫花雞，可好吃了。
叫花雞？秦淮茹一愣，轉頭盯著棒梗，棒梗，許大茂家的雞是你偷的？你居然學會偷東西了！棒梗，你是不是存心要氣死我！
秦淮茹，你吼甚麼吼，看把孩子嚇得。張氏見秦淮茹要打她的寶貝孫子，立刻不樂意了。不就是吃了許大茂兩隻老母雞麼，有甚麼大不了的。
我孫子正在長身體，能吃到這雞是它們的福氣。他偷東西你還護著他？甚麼偷不偷的，拿就是拿，拿來自家吃怎麼能算偷？每次我管教孩子你都這樣。廢話，我賈家的孫子，輪得到你這個外人來管？
我是外人？秦淮茹氣極反笑。
原來在婆婆眼裡，自己始終是個外人，連管教親生兒女都沒資格？
張氏這才意識到說漏了心裡話。
畢竟現在全家都靠著秦淮茹在廠裡的那份工作過活。
要不是她年事已高，孫子年紀尚小，軋鋼廠的工作哪輪得到秦淮茹接手。棒梗，叫花雞好吃嗎？好吃。臭小子，吃好吃的都不叫奶奶。
奶奶也好久沒嘗過肉味了。奶奶，我剛才看見何雨隆買了兩隻雞，晚上我就去弄來給您做叫花雞。好孩子，真是沒白疼你。
略顯昏暗的屋子裡，張氏笑得眼角的皺紋擠作一團，嘴巴不停地誇獎棒梗多麼乖巧體貼。
秦淮茹站在角落悄悄抹淚，眉宇間盡是愁苦。
那孩子做了錯事，偷拿別人東西，這位婆婆非但不教育，反而連連稱讚。
每當這種時候，秦淮茹都恨不得立刻離開賈家，只是三個年幼的孩子讓她無法狠下心腸。媽，好香的氣味。
哪兒傳來的香味？
是傻柱家飄來的，肯定又在做好吃的。
棒梗，快去端些回來。
奶奶，我不想去。
濃郁的肉香比烤雞還要誘人，張氏就像餓了三天的野狗般攛掇孫子去何家拿吃的。
要是在從前，不用催促棒梗早就跑去了。
可自從被何雨隆教訓過後，小傢伙心裡留下了陰影。
聞著撲鼻的香氣，祖孫倆心癢難耐，對何雨隆的怨恨又添了幾分。
如今傻柱做再多美食都與他們無關，全都怪那個可惡的何雨隆。不吃了！
張氏把粥碗重重摔在桌上，米湯濺得到處都是。
她要吃肉，不要喝這清湯寡水的稀飯。
家裡已經很久沒沾葷腥了。
以前傻柱天天從工廠食堂帶剩菜回來，偶爾還能吃到點肉渣。
自從斷了這份接濟，日子越發艱難。真是個沒用的東西，連個傻柱都籠絡不住。
......
天吶，太香了！雨隆和傻柱又弄甚麼好吃的？
真是遭罪。
都怪你。
三大爺嚼著花生米抿著小酒，本該愜意的時光卻被隔壁飄來的香氣攪得索然無味。
要不是老伴攔著，他早跑去蹭飯了。
......
開飯咯！
何雨柱將冒著熱氣的燉雞端上桌，烹飪過程中不知嚥了多少次口水。真鮮。
他舀了碗雞湯品嚐，自己的手藝確實比兄長更勝一籌。
同樣的食材，經他之手總能煥發出更誘人的滋味。
閉上眼，彷彿能看見那隻麻雞曾在山野間奔跑，在遼闊草原上啄食青草的歡快模樣。
一大鍋土雞很快被何雨隆與何雨柱掃蕩一空，連湯汁都沒剩下半滴。哥，這兩天的水喝起來特別甜，像山泉水似的。
想冉老師想迷糊了吧？
可能吧，我去洗碗。
水缸裡的水質悄然變化。
何雨隆沒多想，只是順手換成了秘境靈泉。
看著即將見底的水缸，他決定不再新增——免得惹人注意。許大茂，你真報官了？何雨柱蹲在院角刷碗，瞧見許大茂領著衙役闖進來。我家兩隻下蛋母雞被偷了！兇手就是梗棒！許大茂咬牙切齒，西院有人親眼看見他做叫花雞！
何雨隆聞聲出來時，衙門的人已衝進秦淮茹家。
院裡炸開了鍋，張氏在地上打滾哭嚎，秦淮茹淚如雨下，連壹大爺說情都無濟於事。
圍觀鄰居們紛紛議論：早看出這小子手腳不乾淨！
該送少管所管教！
上樑不正下樑歪！
夜色中，梗棒被押走的背影成了四合院今晚最熱鬧的談資。張氏對梗棒太溺愛了，這下可好，人被官府抓走了。”