矢車想幾乎是跌撞著衝進ZECT深層指揮室的。他甚至沒有解除變身，Drake裝甲上沾滿泥汙和剮蹭的痕跡，面甲自動收回，露出那張因過度驚懼而扭曲蒼白的臉。
“三……三島長官！”他的聲音嘶啞顫抖，早已沒了平日的從容與高傲。
三島正人緩緩轉過身，看著狼狽不堪的矢車想，以及他身後空無一人的通道，眼神陰沉得可怕。“任務失敗了。”這不是疑問，而是冰冷的陳述。
“他……他簡直不像人！”矢車想語無倫次，試圖描述那場短暫卻如同夢魘的交鋒，“我們的攻擊對他無效！揮手之間，所有人……所有人都……他只是看了我一眼，我就動不了了！他說……他說這是警告……”
他斷斷續續地複述著唐彬的話，尤其是那句“背後那些存在”和“不允許”，每重複一個字，他的臉色就更白一分，那源自靈魂的戰慄彷彿再次席捲而來。
三島沉默地聽著，手指在控制檯上無意識地收緊。儘管早有預料對方不簡單，但矢車想描述的場景依舊超出了他最壞的估計。那種力量層級，已經不再是常規戰術或單個騎士能夠應對的了。
“下去休息吧，矢車。”三島的聲音聽不出情緒，“這次的任務報告，列為最高機密，不得對任何人提起。”
矢車想如蒙大赦，幾乎是踉蹌著離開了指揮室，背影倉惶。
指揮室的門關上後，三島面前的全息投影自動亮起，顯現出一個模糊的、不斷蠕動變化的綠色光影——那是原蟲更高層級意志的體現。
“看來，我們低估了這個‘觀測者’。”模糊的光影發出非人的、帶著雜音的意念波動，“他的存在，已經嚴重威脅到‘方舟計劃’的執行。”
“需要啟動‘那個’嗎？”三島沉聲問道，指的是原蟲隱藏的、更強大的力量，甚至是……“根”本身。
“不。”綠色光影否決，“在完全弄清他的底細和目的前，貿然動用最終手段風險過高。他能精準點破我們的存在，卻未直接對‘巢穴’發動攻擊，說明他可能真的如他所言，只是一個‘觀測者’，只要不越過他的底線……”
“難道我們就此罷手？”三島的語氣帶著不甘。
“當然不。”光影波動著，“明的暫時不行，就來暗的。加速對‘適格者’的篩選和引導。Kabuto已經脫離掌控，皇蜂廢棄，雷蜓受挫……我們需要新的、更聽話的‘棋子’，去攪渾水，試探，並在必要時……承擔代價。”
全息投影上，一個新的騎士系統資料被調出——Sasword（劍蠍），以及數個備選的“適格者”名單。
“同時，加大對日下部煦的監控。她是關鍵節點，絕不能有失，也可能成為牽制Kabuto和那個‘遊騎’的重要籌碼。”
“明白。”三島低頭領命，眼中閃爍著冰冷的光。正面衝突暫時偃旗息鼓，但更深、更毒的暗流，開始在地下洶湧。
幾天後，城市逐漸恢復了表面的平靜。
加賀美新的傷勢在良好的醫療條件下恢復得很快，已經可以下地行走。但他心中的焦慮並未減輕。影山瞬下落不明，天道行蹤詭秘，ZECT內部氣氛壓抑，而他被變相軟禁在醫療中心，甚麼都做不了。
這天下午，他正靠在窗邊發呆，病房門被輕輕推開。端著營養餐進來的，不是往常的護士，而是岬佑月。
“岬小姐？”加賀美有些意外。
岬佑月將餐盤放在床頭，卻沒有立刻離開。她走到窗邊，和加賀美並肩看著樓下戒備森嚴的庭院，聲音壓得很低：“加賀美，你恢復得差不多了吧？”
加賀美心中一凜，點了點頭。
“找個機會，離開這裡。”岬佑月的語氣帶著一絲不易察覺的急切和擔憂，“ZECT內部……最近很不正常。三島長官的許可權在無限擴大，一些持有不同意見的成員被邊緣化甚至調離。我感覺……有甚麼大事要發生了。”
加賀美握緊了拳頭：“是因為天道和影山的事嗎？”
“不止。”岬佑月搖了搖頭，眼神複雜，“具體原因我不清楚，但上面的氣氛很詭異，彷彿在……害怕甚麼。你現在留在這裡，不安全。”
她說完，不等加賀美回應，便像完成例行公事般，轉身離開了病房。
加賀美站在原地，心中波濤洶湧。連岬小姐都感覺到了嗎？那個“遊騎”……他到底做了甚麼，能讓ZECT如此忌憚？而天道和影山，他們現在又在哪裡？
與此同時，城市另一角，一間不起眼的私人診所內。
影山瞬躺在病床上，看著窗外。身上的傷勢在天道的照料和這裡的藥物治療下已經穩定，但精神的創傷遠未癒合。他不再像之前那樣死氣沉沉，眼神中多了些複雜的東西——愧疚、迷茫，以及一絲重新燃起的、微弱的光。
天道總司推門進來，手裡提著便當。“奶奶曾經說過，吃飽了才有力氣思考未來。”
影山瞬沉默地接過便當，沒有立刻開啟。“天道……謝謝。”
天道坐在床邊，看著他：“不必謝我。是你自己選擇了站起來。”
“我……”影山瞬欲言又止，“我還能做甚麼？ZECT回不去了，皇蜂也……”
“失去一條道路，並不意味著失去所有道路。”天道平靜地說，“重要的是，你現在想做甚麼？是為了向ZECT復仇，還是為了……彌補過去的錯誤，保護那些曾經你想保護，卻用錯了方式的人？”
影山瞬怔住了。復仇？他確實恨ZECT的利用和拋棄。但保護……他想起了加賀美推開他時的那聲驚呼，想起了天道擋在他身前的背影。
“我……不知道。”他低聲說，但眼神不再空洞。
天道沒有逼他，只是將一張紙條塞進他手裡。“這是加賀美可能被軟禁的地方。如果你決定了，可以試著聯絡他。他或許需要幫助。” 紙條上是一個加密的通訊頻率。
影山瞬握緊了紙條，眼中閃過一絲決然。
夜幕降臨，城市霓虹閃爍。
在一家高階會員制酒吧的僻靜卡座裡，一個穿著騷包粉色西裝、留著紫色長髮的年輕男子，正優雅地搖晃著酒杯。他面容俊美，眼神卻帶著一種玩世不恭的邪氣，正是名單上的“適格者”之一——神代劍。
一個穿著ZECT制服、但氣息明顯不同於普通蟻兵的男人（擬態原蟲）悄無聲息地出現在他對面，將一個造型猙獰、如同蠍尾般的Zecter驅動器放在桌上。
“神代劍先生，我們注意到您擁有非凡的潛質。”原蟲擬態者聲音低沉，“這個世界正在被骯髒的害蟲（異蟲）侵蝕，需要像您這樣高貴的存在來淨化。這份力量，您有興趣嗎？”
神代劍瞥了一眼那散發著不祥氣息的驅動器，嘴角勾起一抹傲慢而危險的笑容：“害蟲？呵，本大爺最討厭的就是不完美的東西。清理垃圾，倒是符合我的美學。”
他伸出手，緩緩握住了Sasword Zecter。
而在城市最高的電視塔頂端，唐彬迎風而立。
星瞳腕錶微微發光，將城市各個角落的暗流——岬佑月的警告、影山瞬的掙扎、神代劍與Sasword的邂逅——盡數捕捉、分析。
“毒蠍已經登場，迷途者尋找方向，籠中之鳥渴望飛翔……”他輕聲自語，目光彷彿穿透了夜幕，看到了那更加深邃的、名為“根”的黑暗。
“警告已經送達，棋子也已落下。接下來，就看你們各自的選擇了。”
他微微抬手，一道無形的波動以他為中心擴散開來，悄然加固著這座城市脆弱的時空結構，尤其是區域X的方向。這是在為即將到來的、更劇烈的衝突，提前準備一個足夠堅固的“舞臺”。