廢棄的地下圖書館彷彿成了一個與世隔絕的觀察站。姬矢準的“域”如同最精密的雷達，持續掃描著城市的能量流動，而其中大部分注意力，都聚焦在自由堡壘方向，那道被黑暗力量精準注入、不斷扭曲膨脹的仇恨漩渦——西條凪。
他無法直接淨化那份深植於心的仇恨，那是由童年時代目睹父母被異生獸殺害的慘痛記憶構築的堡壘，外力強行介入只會適得其反。他能做的，只是如同一個沉默的哨兵，監控著黑暗力量的流動，並試圖在它可能造成不可逆的後果前，進行最必要的干預。
然而，黑暗扎基的算計遠比這更惡毒。
……
夜襲隊指揮室內，西條凪面無表情地看著螢幕上最新的異常能量報告，其中幾處微小的、曾被“平衡者”悄然化解的危機點被特意標註出來。她的眼神銳利如鷹，但深處卻翻湧著難以平息的暗流。
“又是他……”她低聲自語，指尖無意識地收緊。那個銀黑色的巨人，以及與他關聯的姬矢準和千樹憐，他們的存在，他們的力量，他們的行事方式，無一不在挑戰著她根深蒂固的認知。在她看來，異生獸是必須徹底消滅的絕對之惡，而任何不受控制、無法理解的力量，同樣是潛在的威脅，是“混亂”的象徵。
近期，一股莫名的焦躁與懷疑如同毒藤般在她心中滋生。每當看到與“平衡者”相關的報告，腦海中就會不受控制地浮現出幼年時那片火海，父母被異生獸殘忍殺害的慘狀……以及一個扭曲的念頭：如果當時有足夠強大、足夠“絕對”的力量，是否就能阻止悲劇？這些所謂的“光之巨人”，他們遲疑的行動，他們那套“平衡”的說辭，是否正是導致無數像她一樣悲劇發生的根源？他們和那些怪物一樣，都是這個扭曲世界的產物！
她將這些歸咎於對異生獸和一切不確定因素的憎恨，卻未曾察覺，有一股外來的、陰冷的力量正在悄然放大她內心的每一個陰暗念頭，將它們與對“平衡者”的猜忌牢牢繫結。
“副隊長，”孤門一輝的聲音在一旁響起，帶著關切，“你還好嗎？你看上去很疲憊。”
西條凪猛地回過神，迅速收斂了外洩的情緒，恢復了平日裡的冷峻。“我沒事。集中注意力，孤門隊員，異生獸不會給我們喘息的機會。”她的語氣比平時更加生硬。
孤門擔憂地看著她，欲言又止。他能感覺到西條副隊長最近的變化，那種壓抑的憤怒似乎更加熾烈，並且隱隱指向了姬矢先生和憐。
……
地下深處，石堀光彥滿意地“感受”著西條凪內心仇恨與猜忌的發酵。“很好……就是這樣。讓仇恨的火焰燒得更旺些，將一切不屬於絕對秩序的存在，都視為燃料……”他的低語在溝呂木的意識中迴盪，“是時候，再添一把火了。溝呂木，去為我們的副隊長，準備一份‘禮物’，一份能讓她徹底看清‘光之虛偽’的禮物。”
溝呂木真也發出低沉的笑聲：“地點已經選好了，一個充滿了……絕望回憶的地方。”
……
是夜，城市邊緣，一片曾被異生獸嚴重破壞、至今尚未完全重建的舊工業區。這裡的殘破景象，莫名地與西條凪記憶中被摧毀的家的影子重疊。根據TLT接到的匿名（實為溝呂木偽裝）報告，此地檢測到強烈的異生獸振動波。
夜襲隊奉命出擊。和倉隊長率領A組從正面切入，而西條凪則與孤門一輝、平木詩織組成B組，從側翼包抄，以防目標逃脫。
工業區內廢墟林立，殘破的廠房在月色下如同巨獸的骨架，投下猙獰的陰影。空氣中瀰漫著鐵鏽和若有若無的異生獸腥臭。
“保持警惕，對方可能擁有我們未知的能力。”和倉隊長的聲音從通訊器中傳來。
西條凪端著迪外特大型槍，眼神冰冷地掃視著每一個陰暗的角落，她的神經繃緊到了極致。這片區域的慘狀，深深刺痛著她內心最深的傷疤。
突然，前方一棟半塌的廠房內傳來了劇烈的撞擊聲和能量波動！
“A組遭遇目標！是新型異生獸，具備高速移動與擬態能力！請求支援！”和倉隊長的聲音帶著急促。
“B組，立刻支援！”西條凪毫不猶豫地下令，三人迅速向廠房突進。
然而，就在他們即將衝入廠房的瞬間，異變陡生！
廠房那巨大的、搖搖欲墜的金屬橫樑，彷彿被一隻無形巨手操控，發出令人牙酸的扭曲聲，帶著萬鈞之勢，朝著衝在最前面的西條凪當頭砸落！速度之快，角度之刁鑽，幾乎封死了她所有閃避的空間！
這絕非意外！是陷阱！
“副隊長！”孤門和平木驚駭欲絕，但他們的距離和反應時間根本來不及救援！
西條凪瞳孔驟縮，死亡的陰影瞬間籠罩下來。幼年時面對異生獸的那種無力感再次湧上心頭！
就在這千鈞一髮之際——
“嗡！”
一道宇宙藍色的、由無數六邊形光粒構成的巨大屏障，如同最堅固的盾牌，毫無徵兆地憑空出現在西條凪頭頂上方！
“轟！！！”
沉重的金屬橫樑狠狠砸在藍色屏障之上，發出震耳欲聾的巨響！屏障表面漣漪急速擴散，卻穩如泰山地將所有衝擊力盡數承受、分散，堅不可摧！
得救了！
西條凪甚至能感覺到飛濺的碎石打在屏障上又被彈開的觸感。她驚魂未定地抬頭，看著那面散發著柔和而神秘藍光的屏障，眼中充滿了難以置信。
是……他？那個“平衡者”？
為甚麼？他為甚麼要救自己？
然而，黑暗的劇本早已寫好。幾乎在屏障出現擋住橫樑的同時，廠房深處，那隻與A組交戰的新型異生獸，似乎被這邊的動靜激怒，或者是接到了某種指令，猛地擺脫了和倉隊長等人的糾纏，化作一道黑影，以肉眼難以捕捉的速度，直撲剛剛死裡逃生、心神未定的西條凪！它的利爪閃爍著暗紫色的破壞效能量，顯然打算趁其不備，一擊必殺！
這一次，距離太近，速度太快，連那面藍色的屏障似乎都來不及再次凝聚！
西條凪甚至能聞到異生獸口中那令人作嘔的腥氣，死亡的威脅再次降臨，而且比剛才更加直接！
就在這電光火石之間，一道藍色的光影如同閃電般從側方切入！
是奈克瑟斯！千樹憐！
他在附近巡邏，感知到異常能量和求救訊號後第一時間趕到。他毫不猶豫地用自己的身體，擋在了西條凪與異生獸之間！
“呃啊——！”
奈克瑟斯藍色的身軀被異生獸的利爪狠狠擊中，爆發出刺眼的火花！他發出一聲痛苦的悶哼，胸前的能量核心瞬間從藍色轉為急促閃爍的紅色！這一擊，顯然超出了他目前的防禦極限，造成了重創！
異生獸一擊得手，發出得意的嘶鳴，並未戀戰，身形一晃，再次融入陰影，迅速消失在了廢墟深處。和倉隊長等人追之不及。
一切都發生在短短兩三秒之內。
藍色的屏障在擋住橫樑後悄然消散。現場只剩下半跪在地、胸前計時器瘋狂閃爍的奈克瑟斯，以及站在原地，臉色煞白，眼神複雜到了極點的西條凪。
她看著為了保護自己而身受重傷的藍色巨人，又想起剛才那面救了自己一命的藍色屏障……一個是她一直抱有疑慮的“不受控力量”，一個是她視為潛在威脅的“光之戰士”……
為甚麼？他們為甚麼要救自己？尤其是那個“平衡者”，他明明可以……
一個冰冷而充滿惡意的聲音，彷彿直接在她腦海深處響起，如同毒蛇吐信：
“看啊，西條凪……這就是‘光’的虛偽與無能！”
“他們救你，或許只是一時興起，或許別有目的！但他們連自己也保護不了，連一隻異生獸都無法迅速解決！這樣的力量，如何能徹底消滅世間的黑暗？如何能為你死去的父母報仇？！”
“看看這滿目瘡痍！看看你心中的仇恨！只有絕對的力量，屬於黑暗的、純粹的、足以掌控一切的力量，才能終結這一切悲劇！才能讓你……向所有的異生獸，完成復仇！”
這聲音如同魔咒，與她內心被不斷放大的、對異生獸的刻骨仇恨產生了劇烈的共鳴。她看著痛苦半跪的奈克瑟斯，眼神中的迷茫與掙扎逐漸被一種近乎偏執的冰冷所取代。
或許……那個聲音是對的。軟弱、遲疑、無法掌控的光，根本沒有存在的價值。只有……更強大的，能夠碾碎一切黑暗的力量……
奈克瑟斯（憐）艱難地抬起頭，看到了西條凪眼中那陌生而冰冷的光芒，心中猛地一沉。
“西條……副隊長……”
西條凪沒有回應他，只是深深地看了一眼奈克瑟斯，又彷彿透過他，看向了某個隱藏在幕後的存在，然後猛地轉身，頭也不回地走向趕來的和倉隊長等人，聲音冷得像冰：
“目標逃脫，請求下一步指示。”
孤門一輝衝上前扶住憐解除變身後虛弱的身軀，看著西條凪離去的背影，心中充滿了不祥的預感。
遠處，隱藏在高點之上的姬矢準，緩緩閉上了眼睛。他的“域”清晰地捕捉到了那股注入西條凪腦海的黑暗意念，以及她內心那驟然堅固、幾乎再無轉圜餘地的冰冷壁壘。
黑暗的侵蝕，已經成功了。