夜色如墨，將城市邊緣一處廢棄的貨運站臺籠罩在沉寂之中。千樹憐靠在一個生鏽的集裝箱上，胸膛微微起伏，進化信賴者在他掌心散發著穩定卻難掩疲憊的溫熱。剛剛結束了一場與新型異生獸的遭遇戰，雖然憑藉姬矢準的指導和自身逐漸找到的感覺取得了勝利，但那怪物臨死前爆發出的、針對生命力的詭異侵蝕波，讓他此刻仍感到一陣陣源自細胞深處的虛弱與刺痛。
這種痛苦與他平日裡因基因缺陷帶來的衰竭感相似，卻又更加尖銳，彷彿在無情地提醒著他所剩無幾的時間。
“還是……不夠啊。”憐低聲喘息，一絲難以驅散的陰霾掠過他清澈的眼眸。無論他如何努力，那份與生俱來的枷鎖和飛速流逝的生命力，都像懸於頭頂的達摩克利斯之劍，逼迫著他，也折磨著他。
“你的光，比之前更凝練了。”一個沉穩的聲音在他身後響起。
憐猛地回頭，看到姬矢準不知何時已悄然立於不遠處，依舊是那身熟悉的棕色外套，眼神平靜，卻彷彿能看穿他所有的偽裝與脆弱。
“姬矢先生！”憐連忙站直身體，試圖掩飾自己的疲憊，但微微顫抖的手指卻出賣了他。
姬矢準走近，目光掃過憐略顯蒼白的臉，以及他手中緊握的進化信賴者。“你在害怕。”他的陳述不帶任何評判，只有一種深切的洞察。
憐張了張嘴，最終無力地垂下肩膀，苦澀地承認：“……是的。我害怕。害怕在我做到足夠多的事情之前，時間……就先到了。我害怕辜負這份光，辜負姬矢先生您的期待，更害怕……無法保護那些需要我的人。”
這是他第一次如此直白地向他人袒露內心最深處的恐懼。面對亦師亦友的姬矢準，他緊繃的心防終於有了一絲鬆動。
姬矢準沉默了片刻，夜風吹動他額前的髮絲。他看著眼前這個年輕、善良卻又揹負著殘酷命運的戰士，心中百感交集。他想起了唐彬的告誡，也想起了自己一路走來的掙扎。
“憐，”他緩緩開口，聲音低沉而有力，“我曾經也以為，戰鬥是唯一的救贖，犧牲是必然的結局。直到我遇到了……指引我走上另一條道路的存在。”
“另一條道路？”憐抬起頭，眼中閃過一絲困惑與好奇。他早就感覺到姬矢準的變化，那是一種本質上的昇華，遠超單純力量的提升。
姬矢準抬起右手，手背上那宇宙藍色的“平衡之證”印記在夜色中流轉著微光。“這並非奈克瑟斯之光的贈禮。它，以及我如今所擁有的‘衡光’之力，源自一位……超越我們通常理解範疇的存在。”
他頓了頓，似乎在斟酌詞句，最終決定坦誠相告：“祂名為唐彬。並非光之國的戰士，也非此宇宙的生命。他是……宇宙意志的化身之一，是‘平衡’理念的踐行者，也是我所行走的這條全新道路的引路人。”
“宇宙……意志？”憐被這個宏大的概念震撼了，這完全超出了他的認知範圍。他無法想象，是怎樣的存在，能夠賦予姬矢先生如此不可思議的力量。
彷彿是為了回應他的震驚，就在姬矢準話音落下的瞬間，兩人之間的空間泛起了淡淡的、如水波般的漣漪。無數微小的光粒憑空浮現，迅速匯聚，最終凝結成唐彬那身著星輝服飾、眼眸深邃如宇宙本體的身影。
他沒有散發任何威壓，卻讓憐在一瞬間感到了自身的渺小，彷彿站在了一座無法仰望其頂的高山面前。進化信賴者在他出現的剎那，發出了前所未有的、帶著敬畏與共鳴的柔和光輝。
“這就是……”憐屏住了呼吸，下意識地後退了半步，目光在唐彬和姬矢準之間來回移動。
“千樹憐，奈克瑟斯之光的繼承者。”唐彬的目光落在憐身上，那目光平靜無波，卻彷彿能穿透血肉，直視其靈魂本質與那銘刻在基因鏈上的殘酷倒計時。“我觀察你許久。你的意志純淨，守護之心堅定，與你體內那道光的相性極高。”
他的話語直接而平靜，沒有任何寒暄。“你正在與你與生俱來的‘設定’賽跑，這消耗了你過多的心力，也限制了那份光芒本應擁有的更多可能性。”
憐的心猛地一緊，對方竟然如此輕易地就看穿了他最大的秘密。“您……您知道我的情況？”
“普羅米修斯計劃的造物，預設的生命極限。”唐彬的語氣就像在陳述一個再普通不過的事實，“從遺傳生物學角度看，這確實是個精巧卻殘忍的枷鎖。但站在更高層面，這所謂的‘絕症’，不過是一段出了錯、需要修正的‘程式碼’。”
“修正？”憐的眼中爆發出難以置信的光芒，聲音因激動而微微顫抖，“您是說……我的身體……可以……”
“對你而言是命運的詛咒，對我而言，只是舉手之勞。”唐彬抬起一隻手，指尖縈繞起一縷彷彿蘊含著生命起源奧秘的混沌光華。“生命的形態，能量的流轉，規則的顯現，本質上是相通的。治癒你，並不比姬矢準學會遠端構建一面光盾更困難。”
隨著他指尖的光芒流轉，憐突然感到一股難以言喻的、溫暖而浩瀚的力量籠罩了自己。那並非粗暴的能量注入，而是一種潤物細無聲的“梳理”與“重構”。他清晰地感覺到，體內那些原本躁動不安、預示著衰退與終結的基因片段，正在被一種更高階、更和諧的力量撫平、修正，重新歸於穩定與活力！那股縈繞不去的虛弱感與細胞層面的刺痛，如同被陽光碟機散的冰雪，迅速消融！
短短几個呼吸之間，那困擾他十幾年、註定他悲劇命運的枷鎖，竟真的……消失了！
憐難以置信地活動了一下手腳，感受著體內前所未有的輕鬆與蓬勃的生機，彷彿卸下了千斤重擔。他看向唐彬，眼中充滿了淚水與狂喜，張了張嘴，卻激動得說不出任何話。
“不必言謝。”唐彬散去了指尖的光芒，彷彿只是做了一件微不足道的小事，“這並非施捨，而是投資。一個不再被自身壽命所困擾的、心智完整的戰士，才能更好地承載光芒，應對未來更復雜的挑戰。你的價值，遠不止於此。”
他話鋒一轉，目光似乎投向了遙遠的自由堡壘方向，意有所指地說：“光的傳承，並非一成不變。奈克瑟斯之光會選擇內心蘊藏著強烈光芒的人，無論其表象是希望，是犧牲，還是……被仇恨包裹的守護之念。當現有的紐帶出現動搖，或新的可能性達到臨界點時，光芒會本能地尋找更堅韌、更契合的容器。”
姬矢準聞言，眼神微動，他似乎明白了唐彬帶他來找憐，並親自出手的更深層用意。這不僅是為了解決憐的個人危機，更是在為即將到來的、可能的光之傳承變動，提前鋪路，確保這份力量不會因適能者的更迭而出現斷層，甚至落入歧途。
憐雖然不完全理解唐彬話語中所有的深意，但他能感受到那份沉重的囑託。他用力擦去眼角的淚水，挺直了脊樑，堅定地說：“我明白了！我會珍惜這份來之不易的生命和力量，連同姬矢先生的那一份，一起努力戰鬥下去！無論未來發生甚麼，我都會守護好這份光！”
唐彬微微頷首，身影開始逐漸變得透明、淡化。“記住你的承諾。未來的風暴將會考驗的，不僅僅是力量，更是你們的本心。”
最終，他的身影完全消散，彷彿從未出現過，只留下空氣中若有若無的、屬於星辰的餘韻。
廢棄站臺上，只剩下姬矢準和重獲新生的千樹憐。
憐感受著體內奔流的、再無陰霾的生命力，以及懷中進化信賴者傳來的、彷彿也輕鬆了許多的溫暖悸動，他看向姬矢準，眼中充滿了感激與重新燃起的無限鬥志。
“姬矢先生，我……”
姬矢準抬手，制止了他的話。他看著眼前這個彷彿卸下了所有枷鎖、光芒更加純粹的青年，臉上露出了一個極淡卻真實的笑容。
“新的開始，憐。”他說道，“專注於你的道路，磨礪你的技巧。黑暗不會停歇，而我們……已做好了更充分的準備。”
夜風掠過站臺，吹散了些許塵埃。在這看似平靜的夜晚，一顆關乎未來傳承的種子已被悄然種下。光的紐帶，正在無人察覺的暗處，悄然審視著下一個可能的人選。而獲得了第二次生命的憐，以及引導著他的姬矢準，都將以全新的姿態，迎接那註定到來的、更加猛烈的暴風雨。