顧默與秦烈重返地面研究站時，天色已完全暗下。
巖臺上，照明晶石陣列與裝置指示燈交相輝映，勾勒出夜間依舊忙碌的輪廓。
顧默找到了負責資料彙總的李工。
“館主，您回來了。”李工眼中帶著血絲。
“下午的持續監測資料非常寶貴，我們初步建立了沙化規則前沿的三維動態模型，侵蝕速率、規則擾動衰減係數、對不同物質屬性的優先順序同化效率…”
“這些關鍵引數都比秦家提供的記錄精確了一個數量級。”
“尤其是您標註的規則連線點薄弱性假設，我們在第七、第十三號取樣點的頻譜分析中，找到了三處疑似符合特徵的微小波動異常。”
顧默快速瀏覽著光幕上滾動的資料流和初步生成的模型圖譜。
李工團隊的效率很高，半天時間已經將海量資料初步梳理成型，並驗證了他提出的一些方向性猜想。
“做得很好。”顧默手指在光幕上點出幾個區域。
“接下來幾天的研究重點：第一，擴大對規則連線點薄弱性’特徵的搜尋範圍，嘗試歸納其出現規律，並與沙化強度的時空分佈進行關聯分析。”
“第二，啟動對秦家提供的古代符器殘片，尋找可能與沙化規則同源或相剋的古老規則痕跡。”
“第三，設計一組低強度的主動規則擾斷實驗，先在緩衝區最外圍進行，測試不同頻率、波形對沙化規則餘韻的干擾效果，收集資料為後續可能深入沙化區的實驗做準備。”
“明白！”李工迅速記錄。
“我們會立刻調整監測陣列的掃描引數，優先覆蓋您指出的區域。”
“古代符器殘片的分析已經同步啟動，能量溯源結果預計明早能出來，擾斷實驗的方案草案我稍後發給您稽核。”
“嗯，這幾天這邊就交給你。”顧默點頭。
“我有重要事務需要閉關處理，研究站的日常執行和這三項重點任務由你全權負責。”
“遇到無法決斷或緊急情況，可透過加密頻道聯絡我。”
“館主放心，保證完成任務。”李工神色肅然。
交代完畢，顧默徑直走向通往堡壘底層的甬道。
他需要儘快確認滄瀾的狀況，並開始著手處理那具蘊含巨大秘密的木乃伊。
地下石室。
沙蠍如同一尊鐵塔般守在石床前，看到顧默進來，立刻低聲道。
“顧老大，滄瀾妹子剛才動了一下，但還沒醒，呼吸和魂力都平穩多了。”
顧默走到石床邊，伸手搭在滄瀾腕脈上，一縷精純的魂力探入，仔細檢查。
確實如沙蠍所說，她的身體並無大礙，只是意識海似乎經歷過劇烈的沖刷，此刻正處於一種深度的自我修復與整合的休眠狀態。
似乎感應到顧默的探查，滄瀾長長的睫毛顫動了幾下，緩緩睜開了眼睛。
初時眼神還有些渙散和迷茫，待看清眼前的顧默和昏暗的石室環境後，才逐漸恢復了焦距。
“館主…！”她的聲音帶著剛醒來的虛弱。
“我好像做了一個很長的夢，夢裡全是乾涸的河床、龜裂的大地，還有無盡的等待和悲傷。”
“那不是夢。”顧默扶著她慢慢坐起。
然後顧默將發現木乃伊、她感知連線後被古老意識短暫佔據身體、以及雙方簡短交流的情況告知了她。
滄瀾聽完，臉色白了白，下意識地抱緊了雙臂，彷彿還能感受到那種浸透萬古的枯寂與漠然。
“ 它太古老，也太絕望了，我的水元意境在它面前，就像一滴露珠想要映照整片乾涸的海洋。”
她心有餘悸，但眼神很快變得堅定。
“館主，我沒事了，那種體驗雖然可怕，但也讓我對靜水深流、水利萬物而不爭有了更直觀的感悟，我需要時間消化。”
“嗯，意識層面的衝擊需要時間平復。”顧默點頭。
“你先回去好好休息，不要急於修煉，讓心神自然恢復。”
滄瀾的目光越過顧默，落在那靜靜放置在石室中央的密封容器上，眉頭微蹙。
“那它…！館主，是否需要我協助？我的水元之力似乎與它有些特殊的感應，或許…”
“暫時不用。”顧默果斷搖頭。
“這古老意識狀態極不穩定，且層次不明，接觸風險太大，你剛剛經歷過一次意識衝擊，不宜再涉險。”
“接下來的初步接觸和分析，由我獨自進行，若從中挖掘出與水屬效能量或規則相關的關鍵資訊，我會第一時間告知你。”
滄瀾看著顧默，知道他是出於保護，心中微暖，也不再堅持。
她確實感到神魂深處傳來陣陣隱痛，需要靜養。
“我明白了，館主請務必小心。”她掙扎著想要下床。
“沙蠍，送滄瀾回房間休息。”顧默對沙蠍示意。
“好嘞！”沙蠍連忙上前攙扶住滄瀾，“滄瀾妹子，走，咱回去好好歇著，這裡交給顧老大，你就放一百個心！”
滄瀾對顧默再次點點頭，在沙蠍的攙扶下，緩緩走出了石室。
秦烈一直等候在石室外，見狀也安排了兩名可靠的女修上前接應，護送滄瀾前往準備好的靜室。
待眾人的腳步聲遠去，石室厚重的門扉在顧默身後緩緩閉合、落鎖。
顧默走到容器前，盤膝坐下。
他沒有立刻開啟容器，而是先閉目調息，讓心神沉靜至古井無波的狀態。
片刻後，他睜開眼，眼中一片清明。
他謹慎地解開了容器的多層封印與遮蔽，掀開應急毯，那具包裹在暗黃色布帛中的木乃伊，再次顯露在幽光之下。
與在沙谷中不同，此刻的木乃伊更加安靜，那種扭曲空氣的微弱波動和本能排斥感幾乎消失，彷彿真的只是一具年代久遠的普通乾屍。
但顧默知道，這只是表象，那古老的意識就蟄伏在這軀殼深處。
他嘗試用魂力進行最溫和的探查，魂力如絲如縷地靠近木乃伊體表。
沒有反應，他改變頻率，模擬出之前滄瀾水元之力的某種波動特徵。
依然沒有反應。
隨後顧默低聲念出幾個可能帶有古意的音節，但木乃伊依舊沉默。
一切常規或基於現有資訊的試探，都石沉大海。
顧默微微皺眉。
難道那古老意識留下的七音開禁之法只是單向的，只能用於安全接觸其軀體，而無法主動喚醒或溝通意識？
還是說，它陷入了更深層次的沉眠，或者對顧默的研究者身份仍有保留，不願回應？
然而就在這時，顧默眉心處，那金色漩渦，或許是因為他此刻高度專注，竟不受控制地盪漾了一下。
那並非有意識的激發，更像是一種本能的、漣漪般的顯露。
然而，就是這一絲微弱到幾乎無法被常規感知察覺的金色漩渦波動漾出的瞬間。
嗡！
石室內的空氣彷彿驟然凝固！
擺放在地上的木乃伊，那空洞的眼窩深處兩點藍光，猛地燃起！
“！！！”
沒有聲音，但一股強烈到無法形容的意念風暴，轟然撞入顧默的腦海！
“何…何物？！”
“超越理解，觀測之外，規則之上的…無？”
“不對是有？無法定義…無法描述…”
“你身上…那是甚麼？”
古老的意識似乎受到了前所未有的衝擊，它看到或者說，感應到了顧默眉心那一閃而逝的金色漩渦。
那東西的存在本身，彷彿就顛覆了它認知中關於力量、規則、乃至世界根基的某種邏輯。
它無法理解，無法歸類，甚至無法確定那是否是真實存在的東西，還是某種更高層面的現象或痕跡。
這種超出理解範圍的未知，帶給它的震撼，遠比發現時代已過去、夏乾元消失、大夏傾覆更加劇烈和根本。
顧默也被這突如其來的劇烈反應震得心神一晃，但他瞬間穩住，意識到是自己眉心那神秘的金色漩渦意外觸動了對方。
他立刻收斂所有魂力，將心神放空，嘗試以平和的意念回應。