顧默與秦烈站在瞭望塔上，凝望著遠方那緩緩推進的淡金沙潮時，身後傳來了腳步聲和說話聲。
“顧老大！秦將軍！你們溜得可真快，吃席也不叫上兄弟！”
沙蠍的大嗓門率先響起，他和滄瀾也跟了上來。
沙蠍一邊走，一邊好奇地東張西望，摸摸了望塔上鐫刻的防禦符文，又探出身子往下看了看高度。
“嚯！這塔夠高！秦將軍，你們這石頭疙瘩壘得挺結實啊！”
“不過就是有點死板，這瞭望口開得太小，視野受限，要是在我們那兒，肯定得擴寬，再弄幾個放弩機的凹槽……”
秦烈看著這個自來熟年輕人，有些哭笑不得，但出於禮貌，還是解釋道。
“沙蠍兄弟有所不知，礪石堡常年風沙侵蝕，瞭望口若開得過大，恐難維護，且易被沙暴所損。”
“哦！風沙大啊！”沙蠍恍然，隨即又興致勃勃地問道。
“那你們這牆上刻的符文，是專門防風固沙的？看著挺複雜，有沒有反擊型別的？要是沙子下面鑽出點甚麼玩意兒，能不能啟用個地刺啊、流沙陷坑啥的？”
他越說越起勁，甚至蹲下來，用手指去摳那些符文凹槽裡的積沙。
“這縫裡沙子不少啊，得定期清理吧？不然影響效果，誒，這符文走勢怎麼拐這裡的，是不是為了勾連地氣……”
秦烈看著沙蠍那副恨不得把腦袋塞進符文裡的架勢，額頭有點冒汗。
這到底是來幫忙的，還是來拆臺的？
滄瀾輕輕走到沙蠍身邊，柔聲道：“沙蠍大哥，秦將軍與顧館主正在觀察沙化前沿，莫要打擾。”
沙蠍愣了一下，抬頭看了看滄瀾，又看看顧默和秦烈嚴肅的背影，訕訕地站起來，拍了拍手上的灰。
“嘿嘿，習慣了，看到這些沙漠上的防禦工事就忍不住琢磨，畢竟我家也在沙漠中建設。”
滄瀾對秦烈歉然一笑：“秦將軍勿怪，沙蠍大哥性子直爽，並無惡意。”
“無妨，無妨。”秦烈連忙擺手。
滄瀾這才將目光投向塔外的淡金沙海。
她的眼神變得專注，周身隱隱有極其細微的水汽氤氳。
“好純粹的枯寂與湮滅之意…！”她低聲自語。
“比預想中更為極端，幾乎容不得半點生機與流動，與我所修水元之道近乎完全相悖。”
顧默聞言，側頭看向她：“感覺到了？”
滄瀾點頭。
“嗯，雖相隔甚遠，但那片沙域散發出的規則餘韻，已讓我體內水元魂力本能地感到滯澀與排斥。”
“館主，出發前我曾言，水雖柔，亦可滋養萬物，對抗乾涸，但那時更多是基於理論推演。”
“此刻親臨其境，我方真切感知到，這並非簡單的乾涸，而是某種對存在與變化的否定。”
“我的水元之力，在此地施展，效果恐怕會大打折扣，甚至可能因其活性與流動的特性，反而更容易被沙化規則視為需要優先抹除的目標。”
秦烈聽到這裡，面色更凝重了幾分。
“滄瀾姑娘感知敏銳，實際情況正是如此。”
“我秦家也曾有水屬修士嘗試以水幕抵擋，結果水幕瞬間被染上淡金，迅速沙化，連帶著修士本身也遭受了更劇烈的侵蝕反噬。”
沙蠍皺眉道：“這麼邪門？那滄瀾妹子你豈不是來錯了地方？你這身本事在這兒使不出來啊！”
滄瀾卻輕輕搖頭，眼中閃過一絲堅定。
“不，沙蠍大哥，恰恰相反，此地正是我磨練水行秘法下一階段的絕佳之處。”
“哦？”顧默目光微動。
滄瀾解釋道。
“我所修習的碧海潮生訣，並非一味追求至柔至潤。”
“其高階篇章有云上善若水，水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。”
“又有天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能勝。”
“水之至境，非僅有滋養包容，亦需有滌盪汙濁、穿石破巖之韌性，乃至包容萬物之後，復歸平靜、映照本真的靜水深流之境。”
她望向那片淡金沙海。
“此地沙化規則，將枯寂與歸零推向極致，正是天下至惡、至堅之環境。”
“我的水元之力在此受到壓制排斥，若能於此處堅持修行，嘗試以水之柔韌對抗沙之枯寂，以水之流轉尋覓規則間隙，甚至嘗試理解這歸零之意，將其納入水之包容的範疇。”
“或許，我能窺見一絲靜水深流，乃至水利萬物而不爭其形的真正奧義。”
沙蠍聽得似懂非懂，但覺得好像很厲害的樣子，咧嘴笑道：“滄瀾妹子有志氣！需要大哥我幫你挖個坑存水不？”
秦烈則是肅然起敬。
“滄瀾姑娘道心堅定，令人欽佩，只是此地兇險萬分，萬不可輕易涉足沙化區域！”
顧默沉吟片刻，開口道。
“理論需與實踐結合。”
“滄瀾，你的想法有可行性，但必須循序漸進，在絕對安全的前提下進行。”
他指向瞭望塔下方，靠近堡壘內側圍牆的一小片區域。
那裡是秦家特意清理出來的緩衝區，與真正的沙化前沿還隔著數里之遙。
但空氣中已瀰漫著細微的淡金色沙塵，規則層面的枯寂感隱約可察。
“明日研究站建立後，你可在緩衝區邊緣，進行初步的適應性修煉與規則感應。”
“我會為你佈置行動式的規則擾斷器和監測陣列，實時監控你周身規則變化與魂力狀態。”
“你的修煉過程本身，就是對沙化規則的一種溫和試探與資料採集。”
滄瀾眼睛一亮。
“館主的意思是將我的修煉，也作為研究的一部分？”
“不錯。”顧默點頭。
“你以自身水元之力為探針，近距離、低強度地接觸沙化規則餘韻，記錄下兩者相互作用的每一個細節。”
“你的魂力如何被侵蝕、水元特性如何被壓制、你又如何嘗試適應與對抗。”
“這些微觀資料，對於我們理解沙化規則對活性與有序規則的針對方式，以及尋找可能的干擾節點，或許有奇效。”
秦烈聽得心驚肉跳。
“顧兄弟，這未免太過冒險了！”
滄瀾卻轉身對秦烈溫和一笑。
“秦將軍放心，館主既有周全佈置，滄瀾亦會量力而行，絕不冒進。”
沙蠍也拍著胸脯。
“秦將軍，有我老沙在旁邊盯著呢！保證滄瀾妹子掉不了一根頭髮！”
“既如此，萬請滄瀾姑娘務必小心！我秦家會抽調兩名精通防護與治療符文的好手，在外圍策應，隨時準備接應！”
“有勞秦將軍。”滄瀾致謝。
顧默對秦烈道。
“秦將軍，我們先回去，詳細商討明日研究站選址與建設細節。”
“沙蠍，你也別亂跑，研究站的建設需要人手。”
“得令！”沙蠍一挺胸膛。
一行人走下了望塔。