當庭院中混亂的能量波動平息後，雜亂的腳步聲和呼喝聲才從外圍由遠及近。
“快快快！包圍這裡！”
“保護大帥！”
“裡面情況怎麼樣？”
楊大帥帶著一隊全副武裝的親衛，以及聞訊趕來的幾位內城防衛將領，終於匆匆趕到了已成廢墟的庭院門口。
當他們看到庭院內的景象時，所有人都倒吸了一口涼氣。
精心佈置的假山水池不見了蹤影，取而代之的是一個佈滿裂紋和冰霜的大坑以及滿地碎石斷木。
更觸目驚心的是，三封城赫赫有名的幾位天才，此刻形象都不太美妙。
冰皓臉色蒼白如紙，氣息萎靡，但依舊站得筆直，眼神冰冷地盯著被捆住的三人。
沙蠍赤著的上身多了幾處焦黑和淤青，卻咧著嘴，一臉還沒打過癮的表情。
石嶽的盾牌上佈滿劃痕和灼痕，他本人倒是皮糙肉厚，只是有些灰頭土臉。
木瑤、滄瀾、幽蝕等人也各有消耗，神情凝重。
而最引人注目的，是站在最前面、髮型也有些凌亂，卻努力昂首挺胸、擺出一副一切盡在掌握姿態的苟富貴。
“這是？”楊大帥快步走入，目光掃過狼藉的戰場和被俘的三人，眼神銳利起來。
“何人如此大膽，竟敢夜襲城主府？”
“楊大帥！”苟富貴一見正主來了，立刻來了精神，搶先一步上前，清了清嗓子。
“您不知道剛才有多驚險！”
“這三個不知道從哪個角落冒出的宵小之輩，居然想趁月黑風高，行刺城主的不軌之事！”
“幸好本尊上神機妙算，氣運感應，提前察覺不對，更是臨危不亂，指揮若定，率領眾兄弟與這夥賊人展開了殊死搏鬥！”
他手舞足蹈地比劃著。
“您看那個玩火的娘娘腔，陰險得很！還有那個大塊頭，力氣是不小，但腦子不太靈光！”
“最厲害是這個蒙面的女人，會些擾人心神的邪法！”
“不過在本尊上天命所歸的氣運壓制下，還有冰皓兄弟的寒冰鎮魂、沙蠍兄弟的悍勇衝鋒、石嶽兄弟的銅牆鐵壁、木瑤妹妹的生機滋養、滄瀾姐姐的水元靈動、幽蝕兄弟的毒霧掩護，最終邪不勝正，被我們一舉擒獲！”
他拍了拍胸脯，下巴又抬了起來。
“您放心，有本尊上和這幫兄弟在，別說幾個藏頭露尾的刺客，就是一隻心懷不軌的蚊子，也休想飛進城主府，危害大帥您的安危！”
沙蠍擦了擦嘴角的血地補充：“富貴兄弟說得對，就是這三個傢伙手底下有點硬，打得還算過癮。”
楊大帥聽著苟富貴那明顯摻了水的彙報。
再看看眾人身上的傷和消耗過度的神色，就知道剛才的戰鬥絕不像苟富貴說得那麼輕描淡寫。
他心中一沉，同時也湧起一股暖意和後怕。
若非這些年輕人反應神速、拼死抵抗，他今晚恐怕凶多吉少。
“諸位辛苦了！傷勢如何？速喚醫師！”楊大帥先關切地問道。
隨即臉色一沉，看向那三名俘虜。
“將他們押下去，嚴加看管，我要知道他們的來歷、目的、同黨，一切！”
“是！”親衛隊長立刻帶人上前，準備將俘虜提走。
“哼！”燭幽雖然被捆得結實，卻依舊昂著頭，眼中蒼白火焰跳躍，語氣充滿不屑和威脅。
“區區邊城莽夫，也敢審問我等？”
“識相的，趕緊放了我們，叩頭賠罪，或許還能留個全屍！否則，待我天墟大軍降臨，定叫你們的城池化為齏粉，雞犬不留！”
“天墟？”楊大帥和周圍將領眼神一凝。這個名字，他們從未聽說過。
野戰也開口。
“楊業，你可知囚禁天墟巡使是何等大罪？”
“莫說是你，便是整片大陸，也承受不起尊主的怒火！現在放人，交出城中所有技術密藏，宣誓效忠，或可免去滅頂之災！”
雲曦雖未言語，但那雙清冷的眸子透過薄紗，靜靜地注視著楊大帥。
那目光只有一種居高臨下的淡漠，彷彿在看一群即將被碾碎的螻蟻。
僅僅幾句話，一股令人心悸的龐大陰影，彷彿伴隨著天墟二字，籠罩在了眾人心頭。
能讓如此強悍且高傲的俘虜，在淪為階下囚時依然深信其背後勢力擁有碾壓性的力量。
這個天墟，究竟是何等存在？
楊大帥心中警鈴大作，臉色更加凝重。
他揮了揮手，示意親衛：“帶下去！分開囚禁，啟用最高規格的禁魂符文牢房！給我撬開他們的嘴，但別弄死了，我要知道關於天墟的一切！”
“是！”
俘虜被押走，燭幽的冷笑和野戰的威脅聲漸漸遠去。
庭院中暫時恢復了安靜。
楊大帥轉身，看向傷痕累累的天才們，鄭重地抱拳行禮：“今夜，多虧諸位了！此恩，楊業銘記於心！”
苟富貴連忙擺手，又想吹噓兩句，被楊大帥抬手製止。
“諸位先回去療傷休息，此地我會派人處理，此事關係重大，我必須立刻處理。”
“來人！”楊大帥沉聲道。
“立刻以最高加密等級，將今夜遇襲及俘虜供出的天墟情報，整理成簡報，以最快速度送往顧館主處！請他務必知曉，並儘快定奪！”
“是！”
北地，魂源核心區。
灰白色的霧氣比之前稀薄了許多，但那股規則壓迫感依舊存在。
巨大的魂源山體肉眼可見地縮水了一圈，高度下降了近五米，表面那些蠕動的褶皺和延伸的觸鬚也顯得疲軟、遲緩了許多。
圍繞著魂源山體，十二根高達十米的大型魂力規則穩定樁，呈環形深深打入地面與山體基座。
這些穩定樁頂端不斷散發出柔和的、頻率特定的能量波紋，約束著魂源因被抽取而可能產生的規則暴走。
三套高容量魂力導流陣列，以魂源山體上幾個接駁的點為入口，將抽取出的魂力，輸向中央那個多層相位隔絕封印罐。
顧默站在主控平臺前看著資料。
一名技術員正帶著興奮的語氣彙報。
“館主，抽取進行到第三階段，效率比預期高出百分之十五。”
“魂源反饋的規則擾動始終低於安全紅線，封印罐已填充至百分之四十容量，所有系統執行平穩！”
顧默的目光掃過關鍵資料，微微頷首，但眼中並無太多喜悅，反而帶著一絲審慎。
“通知導流陣列操作組，三號、七號接入點，抽取功率下調百分之五。”
“緩衝符文頻率同步微調，匹配魂源核心當前韻律週期。”
“下調功率？”技術員一愣，有些不解。
“館主，目前抽取很順利，效率也高，為甚麼要下調？我們不是要儘快完成抽取嗎？”
顧默指了指光幕上幾條細微的、常人難以察覺的曲線。
“看這裡，魂源自洽性修復速率曲線，還有規則觸鬚的活性反饋譜。”
“我們的抽取效率，已經開始逼近魂源自我修補能力之間的一個臨界平衡點。”
“超過這個臨界點，魂源的自我修補機制會因負荷過重而逐漸崩潰，其核心規則結構會從轉向不可逆的衰變。”
“我們要的，不是一個被一次性榨乾、然後崩解成無序碎片的礦藏。”
“我們要的，是一個可以被持續引導、約束、抽取的活泉。”
技術員恍然大悟。
“是！館主，我明白了，這就去調整引數。”
就在技術員轉身要去傳達指令時。
一名身著輕甲、背後帶著簡易滑翔翼裝置的通訊兵，氣喘吁吁地跑到主控平臺附近。
“館主明鑑三封城最高加密急報！”
通訊兵雙手呈上一個特製的金屬信筒。
顧默眉頭微不可察地一蹙。
最高加密急報，他離開才多久，西境水域有變？還是東境先遣隊出了狀況？
他接過信筒，咔噠一聲輕響，筒蓋彈開，裡面是一卷特殊紙張。
顧默展開，目光迅速掃過。
信是楊大帥親筆，字跡略顯匆忙但條理清晰。
前半部分簡要彙報了前夜城主府遇襲、三名實力強大的入侵者被苟富貴、冰皓等人聯手擊退並俘虜的經過。
信的後半部分，則是根據初步審訊，得到的資訊碎片整合。
天墟，一個大陸記載中幾乎不存在的神秘勢力，隱於未知之地，自稱傳承古老，掌握著遠超當前大陸主流認知的力量。
其組織結構嚴密，有尊主統御，下有巡使行走世間，執行各類隱秘任務。
此次三名巡使雲曦、燭幽、野戰，潛入三封城，首要目標是控制楊大帥及高層。
意圖是掌控三封城的技術與秩序體系，將其納入天墟的佈局。
俘虜雖未透露更多核心機密，但其態度的傲慢與篤定，讓楊大帥深感不安，認為天墟的威脅，可能更在眼前的地域性災難之上。
信末，楊大帥懇請顧默對此事予以最高重視，並儘快做出應對指示。
顧默緩緩合上信紙。
“天墟…！”
他低聲重複著這個陌生的名字。
西境海域、東境沙化、內部整合、技術擴散、古蠻與大同會的明爭暗鬥…！
現在，又多了一個隱藏在幕後、實力不明的天墟。
局面，比他預想的還要複雜。